Die rasche Abkehr von den fossilen Brennstoffen, die die Volkswirtschaften seit mehr als einem Jahrhundert stützen, wird jedoch von den Nationen viel mehr erfordern. In den nächsten zehn Jahren müssten Regierungen und Unternehmen das Drei- bis Sechsfache der rund 600 Milliarden US-Dollar investieren, die sie derzeit jährlich ausgeben, um saubere Energie zu fördern und Emissionen zu senken, heißt es in dem Bericht.
Aber auch die Kosten der Untätigkeit in Form von Toten, Vertreibung und Schäden sind beträchtlich. In den Vereinigten Staaten beliefen sich die Schäden durch Überschwemmungen, Waldbrände, Dürre und andere wetter- und klimabedingte Katastrophen im vergangenen Jahr laut der National Oceanic and Atmospheric Administration auf insgesamt etwa 145 Milliarden US-Dollar. Die Agentur sagte, dass „extrem hohe“ Katastrophenraten zur „neuen Normalität“ würden.
„Eine wesentliche Reduzierung der Emissionen ist viel weniger schmerzhaft, als Sie denken, und wahrscheinlich kurzfristig vorteilhaft“, sagte Glen Peters vom Zentrum für internationale Klimaforschung in Oslo, Norwegen, der zu dem Bericht beigetragen hat.
Der neue Bericht untersucht Dutzende von Strategien, die von Wissenschaftlern und Energieexperten vorgeschlagen wurden, um Nationen beim Übergang zu helfen.
Erstens müssten die Länder praktisch alle Kraftwerke weltweit sanieren, die Strom für Haushalte und Fabriken erzeugen. Das bedeutet, mehr auf Wind-, Solar-, Atom-, Geothermie- oder Wasserkraft zu setzen. Die meisten Kohle- und Erdgaskraftwerke der Welt müssten entweder abgeschaltet oder eine CO2-Abscheidungstechnologie installiert werden, die Emissionen einfangen und unter der Erde vergraben kann. Diese Technologie hat sich aufgrund ihrer hohen Kosten nur langsam durchgesetzt.
Der nächste Schritt bestünde darin, den Transport, die Industrie und andere Segmente der Weltwirtschaft so umzugestalten, dass sie mit sauberem Strom statt mit fossilen Brennstoffen betrieben werden. Benzinbetriebene Autos könnten durch Elektrofahrzeuge ersetzt werden, die über kohlenstoffarme Netze aufgeladen werden. Gasöfen in Haushalten könnten durch elektrische Wärmepumpen ersetzt werden. Anstatt Kohle zu verbrennen, könnten Stahlwerke auf Elektroöfen umsteigen, die Schrott schmelzen.
Gleichzeitig könnten die Nationen Schritte unternehmen, um ihren Gesamtenergiebedarf zu senken. Das könnte bedeuten, den öffentlichen Nahverkehr auszubauen, die Isolierung zu verbessern, damit Häuser weniger Energie verbrauchen, mehr Rohstoffe zu recyceln und Fabriken energieeffizienter zu machen. Am oberen Ende könnten solche nachfrageseitigen Maßnahmen dazu beitragen, die Emissionen in Schlüsselsektoren bis 2050 um 40 bis 70 Prozent zu senken, heißt es in dem Bericht.