Er kam zu dem Schluss, dass die Murmeln nicht ohne eine andere Form der Rechtssicherheit nach Griechenland zurückkehren sollten.
Streitigkeiten über die Skulpturen tobten seit Jahrhunderten, seit sie 1799 von Lord Elgin beschlagnahmt wurden.
Der schottische Aristokrat demontierte und beschaffte Kunstwerke aus Tempeln auf der Akropolis, darunter etwa die Hälfte des ikonischen 524 Fuß langen Frieses des Parthenon.
Er handelte den Schatz von der osmanischen Regierung aus, die damals Griechenland als eines ihrer Territorien kontrollierte, indem er eine Auswahl gut platzierter Bestechungsgelder verwendete.