WASHINGTON (AP) – Die Demokraten haben Mühe, die Scherben aufzusammeln, nachdem Senator Joe Manchin das große innenpolitische Gesetz von Präsident Joe Biden effektiv zerschlagen hat. Aber sie stehen vor ernsthaften Fragen, ob die 2-Billionen-Dollar-Initiative umgestaltet werden kann, um seine entscheidende Stimme zu gewinnen, oder ob die Partei eine verheerende Niederlage erleiden wird.
Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, versprach am Montag, dass die Kammer zu Beginn des neuen Jahres über Bidens „Build Back Better Act“ in seiner jetzigen Form abstimmen wird, damit jeder Senator „die Möglichkeit hat, seine Position im Senat bekannt zu machen, nicht nur“ im Fernsehen.” Das war ein beißender Hinweis auf Manchins plötzliche TV-Ankündigung gegen das Gesetz am Sonntag.
Biden und Manchin sprachen später am Sonntag, so eine mit dem Anruf vertraute Person, die erstmals von Politico berichtet wurde. Es sei herzlich und respektvoll gewesen, sagte die Person, die nur unter der Bedingung der Anonymität sprach.
Aber der konservative West-Virginia-Demokrat und seine Partei liegen so weit auseinander, seine Beziehungen sind nach Monaten gescheiterter Gespräche so angeschlagen, dass es unklar ist, wie sie überhaupt an den Verhandlungstisch zurückkehren, geschweige denn das ausufernde mehr als 2.100-seitige Sozialwesen und Klima wiederbeleben Rechnung ändern.
“Wir werden wie die Hölle arbeiten, um es zu schaffen”, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, und wiederholte den Satz mehrmals bei einem Briefing, sagte aber nie, wie.
Der Rückschlag wirft Bidens charakteristische Legislativbemühungen zu einem kritischen Zeitpunkt in tiefe Zweifel und schließt das Ende des ersten Jahres des Präsidenten und vor den Zwischenwahlen des Kongresses ab, wenn die Demokraten den Kongress nur knapp halten. ist gefährdet.
Gepaart mit einer soliden republikanischen Opposition ist Manchins Stimme im 50:50 gespaltenen Senat zu dieser und anderen Initiativen von entscheidender Bedeutung, einschließlich der vorrangigen Stimmrechtsgesetzgebung der Demokraten, von der Schumer ebenfalls versprochen hatte, dass sie zu einer frühen Abstimmung kommen würde.
über Associated Press / J. Scott Applewhite
Aus dem Weißen Haus schlug Psaki einen versöhnlicheren Ton an als ihre Hardball-Reaktion am Wochenende auf Manchin und sagte, Biden sei ein „langjähriger Freund“ des Senators und der Präsident konzentriere sich darauf, voranzukommen.
Vizepräsidentin Kamala Harris sagte gegenüber CBS News, dass „der Einsatz zu hoch ist“, als dass es um „eine bestimmte Person“ gehen könnte. Sie sagte: “Hier geht es darum, die Arbeit zu erledigen.”
Versunken in die Politik eines Staates, den Biden entscheidend an Donald Trump verloren hat, hat Manchin wenig davon, sich zu eng mit den Demokraten zu verbünden, was neue Fragen aufwirft, ob er noch einen Platz in der Partei hat.
In einem Radiointerview am Montag bekräftigte er seine Position, dass der Gesetzentwurf für Soziales und Umwelt viel zu hohe Staatsausgaben enthält – für Kinderbetreuung, Gesundheitsfürsorge und andere Programme – ohne ausreichende Einschränkungen bei Einkommen oder Arbeitsanforderungen.
Der lebenslange Demokrat war jedoch weniger klar, als er gefragt wurde, ob die Partei noch Platz für ihn habe – er beschrieb sich selbst als „steuerlich verantwortlich und sozial mitfühlend“.
Manchin sagte: “Wenn es keine solchen Demokraten gibt, dann müssen sie mich schieben, wohin sie wollen.”
Nach monatelangen Verhandlungen mit den Mitarbeitern des Weißen Hauses und des Senats sowie Biden und anderen Senatoren schlug er gegen ihn harte Taktiken von denen vor, von denen er sagte, dass sie “einfach den lebenden Mist aus den Leuten schlagen und denken, dass sie unterwürfig sein werden”.
Die nächsten Schritte bleiben für den Präsidenten und seine Partei höchst ungewiss. Biden kehrte von seinem Haus in Delaware nach Washington zurück, und der Gesetzgeber prüfte seine Optionen mit dem Kongress in der Urlaubspause. Der Ruf des Präsidenten als erfahrener Gesetzgeber, der der Landesregierung zeigen will, dass er arbeiten kann, steht mit seinen Vorschlägen auf der Kippe.
Die Abgeordnete Pramila Jayapal, D-Wash., eine Anführerin der progressiven Fraktion, sprach am frühen Montag mit Manchin, warnte jedoch ihre Kollegen, der Senator sei ein nicht vertrauenswürdiger Partner, der „sein Wort zurückhielt“.
Jayapal sagte, die Demokraten arbeiteten mit dem Weißen Haus an alternativen Mitteln, um die Ziele des Gesetzentwurfs durch Maßnahmen der Exekutive oder der Verwaltung ohne Gesetzgebung zu erreichen.
„Wir können nicht die gleichen Fehler zweimal machen“, sagte sie in einer Telefonkonferenz mit anderen Progressiven. “Wir können die Zukunft von Millionen Amerikanern nicht an die Worte eines einzigen Mannes hängen.”
Das Weiße Haus schien Interesse an Manchins Vorliebe für einen neu konzipierten Gesetzentwurf zu haben, der einige der wichtigsten Prioritäten für längere Zeit angehen würde, anstatt die facettenreiche und weitreichende Version des Hauses.
Aber es wird für progressive und zentristische Demokraten außerordentlich schwierig sein, das Vertrauen wiederherzustellen, um eine neue Verhandlungsrunde einzuleiten, nachdem sie einen Großteil von Bidens erstem Jahr im Amt einer im Wesentlichen gescheiterten Anstrengung gewidmet haben.
Manchin möchte zum Beispiel die Sozialprogramme für die vollen 10 Jahre eines Standardbudgetfensters genehmigen – und nicht nur ein paar Jahre, wie es die Demokraten tun würden, um den Preis niedrig zu halten. Diese Änderung würde schmerzhafte Kürzungen an anderer Stelle im Paket erzwingen.
Trotz Bidens langem Werben um Manchin hat der Senator durchweg klar gemacht, dass der Gesetzentwurf der Demokraten nicht seiner Vision von dem entspricht, was das Land braucht, obwohl viele Einwohner in seinem Bundesstaat ein niedriges Einkommen haben und einige dringend Gesundheit, Bildung und Kinderbetreuungsleistungen, die die Rechnung vorsehen würde.
Das umfassende Paket ist eines der größten seiner Art, das jemals im Kongress in Betracht gezogen wurde, und setzt Milliarden von Dollar frei, um amerikanischen Familien im ganzen Land zu helfen – fast alle werden mit höheren Steuern für Unternehmen und Reiche bezahlt.
Für Familien mit Kindern würde es kostenlose Vorschul- und Kinderbetreuungshilfen geben. Es gibt Zuschüsse für Krankenkassenprämien, niedrigere Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente und einen erweiterten Zugang zu Medicaid in Staaten, die es noch nicht anbieten. Der Gesetzentwurf würde ein neues Hörgeräteprogramm für Senioren starten. Und es umfasst mehr als 500 Milliarden US-Dollar zur Eindämmung der CO2-Emissionen, eine Zahl, die als die größten Bundesausgaben aller Zeiten zur Bekämpfung des Klimawandels gilt.
Eine potenzielle neue Frist für Biden und seine Partei kommt mit dem Ablauf einer erweiterten Steuergutschrift für Kinder, die monatlich bis zu 300 US-Dollar direkt auf die Bankkonten von Millionen von Familien überwiesen hat. Wenn der Kongress nicht handelt, wird das Geld nicht im Januar ankommen.
Die Gespräche zwischen Biden und Manchin verschlechterten sich während einer letzten Runde, die letzte Woche hitzig wurde, laut einer Person, die Anonymität gewährt hat, um die privaten Gespräche zu besprechen.
In einer verblüffenden Zurückweisung seiner Partei gab Manchin dem Stab des Präsidenten nur eine 20-minütige Vorbesprechung, in der er kurz davor stand, seine Ablehnung des Gesetzesentwurfs zu verkünden.
Es erinnerte an die berühmte Abstimmung mit dem Daumen nach unten von Senator John McCain, R-Ariz., die Präsident Donald Trumps Bemühungen im Jahr 2017, das unter Präsident Barack Obama erlassene Gesundheitsgesetz aufzuheben, zunichte machte.
Republikaner feierten Manchin als Einzelgänger, aber Demokraten und das Weiße Haus waren in ihrer Kritik gnadenlos.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, hat bei einer Veranstaltung in ihrem Stadtteil San Francisco einen optimistischen Ton angeschlagen. „Das wird passieren“, sagte sie. “Ich lasse mich überhaupt nicht abschrecken.”
Zu diesem Bericht haben die assoziierten Presseschreiber Alan Fram, Darlene Superville, Colleen Long und Hope Yen beigetragen.