Um das schlechte Abschneiden der Demokraten bei den Landtags- und Kommunalwahlen am Dienstag zu erklären, haben verschiedene Kommentatoren sehr konkrete Behauptungen aufgestellt: Es war hauptsächlich über kritische Rassentheorie, oder hauptsächlich über Terry McAuliffes Fehler als Kandidat für das Amt des Gouverneurs von Virginia, oder hauptsächlich über weiße Vorstadtfrauen, die wählen, als ob es wieder 2012 wäre.
Aber keine dieser Erklärungen ist völlig zufriedenstellend. Die Wende gegen die Demokraten beschränkte sich nicht auf Eltern oder Virginia oder weiße Frauen. Im Vergleich zu den Wahlen 2020 hat die Unterstützung für die Demokraten in allen Bundesstaaten, Geschlechtern, Ethnien und Landkreisen abgenommen. Demokraten verloren aufgrund von etwas Größerem als jeder demografischen oder sonstigen Problematik. Sie haben einen Vibes-Krieg verloren. Trotz vieler positiver Wirtschaftstrends fühlen sich die Amerikaner schlecht über den Stand der Dinge – und geben verständlicherweise der Partei an der Macht die Schuld.
Inwiefern unterscheidet sich die Stimmung von dem, was wir in der Vergangenheit als wirtschaftliche Fundamentaldaten bezeichnet haben? Kann Präsident Joe Biden ein Comeback feiern, nachdem er die erste entscheidende Schlacht des Vibes-Krieges verloren hat? Und warum müssen wir immer Name Sachen?
Die US-Wirtschaft boomt. So’ne Art. Die Verbrauchernachfrage steigt mit einer Rakete nach oben, und die Amerikaner geben insgesamt mehr Geld denn je für harte Güter aus. Die Arbeitslosenquote ist heute niedriger als in den meisten der 2010er Jahre. Die Amerikaner sagen, dass ihre Finanzen in hervorragender Verfassung sind, da sie Konjunkturschecks, Arbeitslosenversicherung, Zinserlass für Studentendarlehen und andere Ersparnisse überwiesen haben.
Doch das Durcheinander in der Lieferkette hat das Einkaufen erschwert, und die einsetzende Inflation hat das, was wir kaufen können, teurer gemacht. Unabhängige sagen, dass sie über die Wirtschaft genauso mutlos sind wie in mehreren Monaten der Großen Rezession. Ein Maß für das Verbrauchervertrauen – die Kaufbedingungen für langlebige Haushaltswaren – ist auf den niedrigsten Stand seit etwa 40 Jahren gefallen. Die Benzinpreise sind auffällig, nicht nur, weil die Leute viel davon kaufen, sondern auch, weil sie die einzigen Preise im ganzen Land sind, die in 3.000-Punkte-Schrift gedruckt sind – und sie sind unter Biden weit gestiegen. Inzwischen hat die Delta-Variante die Versprechungen eines heißen Vax-Sommers zunichte gemacht, und die Zustimmung des Präsidenten ist gesunken.
Heutzutage ist es gut, ein Sparkonto oder ein Diagramm des nominalen Bruttoinlandseinkommens zu sein. Aber Bankkonten stimmen nicht, und den nominellen GDI-Diagrammen fehlt derzeit die Vertretung im Senat. Verbraucher wählen, und Personalchefs wählen, und überarbeitete Service-Economy-Mitarbeiter, die mit unhöflichen Kunden zu tun haben, wählen, und im Moment stinkt es, einer dieser Leute zu sein. Ein Ökonom kann Ihnen sagen, dass es technisch gesehen nach oben geht. Aber Vibes essen technische Dinge zum Frühstück. Die Stimmung ist schlecht, und die Demokraten leiden darunter.
Zur Zeit! Aber vielleicht haben wir einen Vibe-Wendepunkt erreicht.
Die US-Wirtschaft hat im Oktober 531.000 Arbeitsplätze geschaffen. Dies ist ein gutes Zeichen dafür, dass Delta-Befürchtungen (wie Delta-Fälle) nachlassen und sich die Dienstleistungswirtschaft wieder normalisiert. Wenn die Einsparungen bei der Pandemie in Anspruch genommen werden, werden wahrscheinlich mehr Menschen in die Erwerbsbevölkerung eintreten, was den Arbeitskräftemangel lindern und Unternehmen dabei helfen wird, ihr Personal zu besetzen. Die Lieferkette Meshugas wird nicht vor Weihnachten enden, aber niemand, mit dem ich gesprochen habe, erwartet, dass es ein ganzes Jahr dauern wird.
Die Zulassung von Impfstoffen für Kinder sollte die Ängste der Eltern nehmen und den Schulen helfen, wieder normal zu werden, wenn Schulen und Eltern dies wünschen. Junge Menschen haben ein viel geringeres Risiko für schwere Krankheiten als ältere Menschen, aber die Massenimpfung von Kindern wird den USA helfen, eine Wiederholung dessen zu vermeiden, was in Großbritannien passiert, wo die Fälle bei ungeimpften Kindern zunehmen. Neue antivirale Medikamente von Pfizer und Merck werden 2022 noch mehr Artillerie in den Kampf gegen COVID bringen.
In der Zwischenzeit ist Bidens neues De-facto-Impfmandat eine stille Politik zur wirtschaftlichen Stimulierung, die trotz der Kontroversen das Leben von Millionen von Amerikanern wirklich normaler machen wird. Diese Woche gab das Weiße Haus bekannt, dass Unternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern ihre Belegschaft vollständig impfen oder ungeimpfte Mitarbeiter wöchentlich auf COVID testen müssen. Das Department of Health and Human Services verlangt auch, dass Gesundheitseinrichtungen, die an Medicare und Medicaid teilnehmen, sicherstellen, dass alle ihre Mitarbeiter Spritzen erhalten. Trotz Androhung von Massenrücktritten als Reaktion auf diese Mandate stimmt die Realität nicht mit den Schlagzeilen überein. Tatsächlich könnten die Impfvorschriften eher zu mehr Einstellungen als zu mehr Kündigungen führen, da Amerikaner, die Angst vor einer Infektion haben, sich wohler fühlen, an vollständig geimpfte Arbeitsplätze zurückzukehren.
Wagners Musik war, wie man so schön sagt, besser, als sie klingt. Die heutige Wirtschaft ist besser, als sie sich anfühlt. Wenn 2021 das Jahr der negativen Schocks war – Delta, Arbeitskräftemangel, Lieferkettenwahn und allgemeine Einkaufsprobleme – könnte 2022 das Jahr angenehmer Überraschungen sein, wenn die statistische Erholung der Wirtschaft zu einer echten Erholung wird.
Joe Biden versprach Normalität, Amerikaner bekamen Anomalie und Demokraten wurden dafür an den Urnen bestraft. Der Weg zu einer erfolgreicheren Halbzeitwahl für die Demokraten im Jahr 2022 führt über die Umkehrung dieser Strategie. Zuerst Dinge herstellen Gefühl besser. Dann rede darüber.