James Carville ist wütend. “Es ist das Gesetz!!! Wenn Sie es nicht durchsetzen, werden Dems so schwach aussehen, wie die Leute denken“, schrieb er mir Anfang dieser Woche. “Ich würde fragen, ob wir das DC-Gefängnis für Bannon verwenden könnten.”
Was juckt es Carville, den Ex-Berater des ehemaligen Präsidenten Donald Trump hinter Gitter zu bringen? Trotz. Der Sonderausschuss des Kongresses, der mit der Untersuchung des Aufstands vom 6. Bannon hat sich bisher geweigert zu kooperieren.
Die Demokraten im Kongress, die beide Kammern kontrollieren und die Mehrheit im Ausschuss vom 6. Januar haben, können den Unteroffizier des Repräsentantenhauses oder des Senats bitten, Bannon zu verhaften. Der Abgeordnete Bennie Thompson, der dem Ausschuss vorsitzende Demokraten aus Mississippi, kündigte jedoch gestern Nachmittag an, einen gemäßigteren Weg einzuschlagen: Nächste Woche wird der Ausschuss darüber abstimmen, ob Bannon zur möglichen strafrechtlichen Verfolgung an das Justizministerium verwiesen werden soll.
„Wir beabsichtigen voll und ganz, die Vorladungen durchzusetzen“, versicherte mir der Repräsentant Adam Kinzinger aus Illinois, der einer von zwei Republikanern im Sonderausschuss ist. „Das geht nicht mit einem Fingerschnippen, aber wir werden diesen Fragen auf den Grund gehen und alle Wege gehen.“
Die Demokraten wollen die Normen der Höflichkeit zwischen den Parteien aufrechterhalten und gleichzeitig Trump und seine Kumpels daran hindern, die Demokratie vollständig zu untergraben. Aber die Zeit läuft. Der Ausschuss vom 6. Januar ist eine der letzten Gelegenheiten des Kongresses, über die Unruhen im Kapitol und die Bemühungen der Trump-Administration zu berichten, die friedliche Machtübergabe zu untergraben. Der einzige Weg, den Faschismus zu bekämpfen, ist mit Erzählungen, sagte mir einmal die Autorin und Aktivistin Masha Gessen. Die Wahlkommissionssonde bietet dazu eine echte Chance.
Die Vorladungen des Ausschusses durchzusetzen ist keine umstrittene Idee, sagte mir der kalifornische Abgeordnete Eric Swalwell. „Wir müssen Vorladungen des Kongresses durchsetzen, nicht nur, um Aufständische zur Rechenschaft zu ziehen, sondern um allen in Amerika zu zeigen, dass wir alle die gleichen Regeln befolgen“, sagte er. „Wenn Bannon und Co. über dem Gesetz stehen, warum sollten dann nichtöffentliche Persönlichkeiten ihre rechtmäßigen Vorladungen nicht in den Müll werfen?“
Vielleicht denkt Bannon, dass das Komitee nicht weiterkommen wird oder dass die Gefängnisstrafe ihn zum Märtyrer machen könnte. Den Konsequenzen für mutmaßliches Fehlverhalten ist er schon zuvor ausgewichen. Letztes Jahr musste er wegen seiner Rolle im „We Build the Wall“-Programm, das laut Staatsanwaltschaft betrügerisch war, ins Gefängnis, aber Trump gewährte ihm eine Begnadigung in der elften Stunde. Wenigstens hatte er etwas Zeit, darüber nachzudenken, was er vielleicht einpacken muss.
Das Komitee hatte gehofft, Bannon, Meadows, Patel und Scavino diese Woche abzusetzen, so der Gesetzgeber, aber einige Mitglieder dieser Gruppe waren kooperativer als andere. „Während Herr Meadows und Herr Patel sich bisher mit dem Sonderausschuss verständigen, hat Herr Bannon angedeutet, dass er versuchen wird, sich hinter vagen Hinweisen auf die Privilegien des ehemaligen Präsidenten zu verstecken“, sagte die Abgeordnete Liz Cheney, eine Republikanerin aus Wyoming, schrieb in einer gemeinsamen Erklärung mit Thompson.
Bannon scheint sich seiner Vorladung weiterhin zu widersetzen. „Die Privilegien der Exekutive gehören Präsident Trump“, und „wir müssen seine Anweisung akzeptieren und seine Berufung auf die Privilegien der Exekutive ehren … Herr Bannon ist rechtlich nicht in der Lage, Ihren Vorladungsersuchen nach Dokumenten und Zeugenaussagen nachzukommen“, schrieb Bannons Anwalt Robert Costello in einem Brief an den Ausschuss Anfang dieses Monats. Bannon arbeitet seit dem 18. August 2017, also vor mehr als 1.500 Tagen, nicht mehr in der Exekutive. Und Trump ist nicht mehr der Chief Executive – er ist nur ein Typ, der in seinem Country Club Golf spielt. Die Biden-Regierung hat bereits auf das Exekutivprivileg für die Dokumente aus der Trump-Ära verzichtet, die die Kommission vom 6.
Der Ausschuss ist sich einig, dass Zeugen, die sich weigern, bei ihren Vorladungen mitzuarbeiten, strafrechtliche Verweisungen verfolgen. „Wir haben jetzt ein Justizministerium, das sich sowohl der Rechtsstaatlichkeit als auch dem Grundsatz verpflichtet fühlt, dass niemand über dem Gesetz steht. Das Komitee vom 6. Januar … wird ebenso schnell auf diejenigen reagieren, die sich nicht daran halten, sie kriminell verachten und sie zur Strafverfolgung an das Justizministerium verweisen“, sagte mir der Repräsentant Adam Schiff aus Kalifornien.
Das Problem bei der Durchsetzung von Vorladungen des Kongresses besteht jedoch darin, dass zwei der Prioritäten der Demokraten gegeneinander ausgespielt werden. Die Demokraten haben die Aufgabe, sowohl die Demokratie aufrechtzuerhalten als auch die Verfassungsnormen zu verteidigen. Die Norm der letzten 90 Jahre war, dass Vorladungen des Kongresses geehrt werden, weil die vorgeladenen Personen ehrenhaft sind. Das scheint hier nicht zu passieren. Dennoch hat der Kongress seit 1934 keinen Zeugen mehr inhaftiert, als William P. MacCracken Jr. aus Verachtung für die Weigerung, an einer Untersuchung des Senats über die Vergabe von Luftpostverträgen des Bundes teilzunehmen, feststellte. MacCracken wurde “vom Sergeant at Arms in Gewahrsam genommen, obwohl Gerüchte besagen, dass er im Willard Hotel festgehalten wurde”. Die Washington Post. Eine strafrechtliche Verweisung an das Justizministerium würde wahrscheinlich viel langsamer erfolgen als die Verhaftung von MacCracken – und könnte sich als leichter zu bekämpfen erweisen. Wenn Bannon lange genug warten kann, könnte er einfach die Uhr ablaufen lassen und hoffen, dass die Demokraten 2022 die Kontrolle über den Kongress verlieren.
Da sich das Komitee vom 6. Januar nicht darauf verlassen kann, dass Mitglieder von Trumpworld ehrenhaft handeln, muss es möglicherweise noch weiter gehen, sagte mir Joyce Vance, eine ehemalige US-Anwältin des Northern District of Alabama. „Historisch gesehen war der Durchsetzungsmechanismus für Vorladungen des Kongresses an Mitarbeiter der leitenden Angestellten ebenso politisch wie legal“, erklärte sie. „Mit anderen Worten, die Parteien haben über den Umfang von Vorladungen verhandelt, weil die politischen Kosten für einen offenen Widerstand als zu hoch angesehen wurden. Trump durchbrach diesen Prozess und überzeugte seine Anhänger, dass die Weigerung, sich der Aufsicht des Kongresses zu unterwerfen, eine Tugend war und kein Verstoß gegen unsere Gesetze. Wenn der Kongress angesichts einer normbrechenden Präsidentschaft nicht die Fähigkeit zurückerlangen kann, seine Vorladungen durchzusetzen, werden seine Aufsichtsfähigkeiten ausgelöscht.“
Im vergangenen Jahr hat der Kongress eine Resolution entworfen, die mit nicht konformen Mitgliedern der Trump-Administration verwendet werden soll. Es sollte den Vorladungen des Kongresses Zähne geben. „Als Polizist sieht man viele Leute, die denken, sie stünden über dem Gesetz“, sagte mir Val Demings, einer der Sponsoren der Resolution. „Wir nannten sie ‚Gewohnheitstäter’, und der einzige Weg, sie aufzuhalten, besteht darin, sie zur Rechenschaft zu ziehen. Wenn es keinen Durchsetzungsmechanismus gibt, ist es keine Überraschung, dass wir Korruption, Vertuschung und Verachtung gegenüber denen von uns sehen, die versuchen, Washington Rechenschaft abzulegen … Niemand steht über dem Gesetz, bis hin zum Präsidenten der Vereinigten Staaten.“
Wird Bannon, wenn er ins Gefängnis kommt, ihn dazu bringen, die Wahrheit darüber zu sagen, was vor und am 6. Januar passiert ist? Rechne nicht damit. Wird das Gefängnis etwas sein, das Bannon für Fundraising und Werbung nutzen kann? Das ist eine seiner Kernkompetenzen. Aber ein Streit mit Bannon um die Macht im Kongress und strafrechtliche Verweisungen, wie langwierig auch immer, könnte auch den Demokraten helfen. Mehr Aufmerksamkeit auf die Untersuchung des Ausschusses und seine hohen Einsätze zu lenken, ist nicht unbedingt ein schlechtes Ergebnis für diejenigen von uns, die die Demokratie bewahren wollen. Wenn das Komitee vom 6. Januar mit oder ohne Bannon weithin beobachtete, im Fernsehen übertragene Anhörungen abhalten kann, wird vielleicht ein Teil der Wahrheit zu den Amerikanern durchdringen, die von den Ereignissen Anfang dieses Jahres bisher unbeeindruckt sind. Die Überzeugungskraft des Komitees und nicht seine Bestrafungsmacht wird am wichtigsten sein.