glenn Youngkins Sieg wegen Terry McAuliffe für das Gouverneursamt von Virginia sollte Demokraten – und jeden anderen, der befürchtet, dass eine Republikanische Partei, die immer noch Donald Trump verpflichtet ist, eine ernsthafte Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellt – große Sorgen machen über das, was kommen wird.
Republikaner werden nun bevorzugt, den Kongress 2022 zurückzuerobern. Die Wettmärkte deuten darauf hin, dass Trump der wahrscheinlichste Sieger der Präsidentschaftswahlen 2024 ist. Obwohl es schwierig ist, aus einer einzelnen Wahl Lehren zu ziehen, ist die Aufgabe entscheidend, wenn die Demokraten den politischen Kurs des Landes ändern wollen.
Umso besorgniserregender ist, dass eine Interpretationslinie das Ökosystem der Demokraten zu dominieren scheint. Glaubt man Kabelnachrichten-Analysten und Zeitungskolumnisten, konnte Youngkin, ein Extremist, der im Gewand eines Vorstadtvaters posierte, aufhetzen „weißer Rückschlag“ durch Ausbeuten “gefälscht” und “imaginär” befürchtet den Unterricht von „Critical Race Theory“ an öffentlichen Schulen.
Aber diese Darstellung trägt nicht dazu bei, die Einbrüche zu erklären, die Youngkin in blauen Vorstädten, unter politischen Unabhängigen und sogar unter schwarzen Wählern gemacht zu haben scheint. Es hilft den Demokraten auch nicht, einen Plan zu entwickeln, wie sie weitere politische Verluste vermeiden können, wenn die Republikaner im ganzen Land im nächsten Jahr Youngkins Strategie nachahmen.
Die Wahrheit, fürchte ich, sieht ganz anders aus. Youngkin nutzte die weit verbreitete öffentliche Wahrnehmung, dass die Demokraten in kulturellen Fragen nicht mit dem Land im Einklang stehen. Damit demonstrierte er, dass Republikaner, die Identitätspolitik angreifen, ohne Trumps extremistische Rhetorik zu akzeptieren, in lila und sogar blaugrünen Staaten (wie New Jersey, wo eine weitere Gouverneurswahl, die für die Demokraten ein einfacher Sieg sein sollte, ein leichter Sieg sein sollte) sehr wettbewerbsfähig sein können aus, um unerwartet nahe zu sein).
Wenn Demokraten vermeiden wollen, im nächsten Jahr die Kontrolle über den Kongress und das Weiße Haus im Jahr 2024 zu verlieren, müssen sie einen unbeirrten Blick darauf werfen, was gerade passiert ist.
Foder die meisten 2021 hatte Youngkin Mühe, Begeisterung für seine Kampagne zu wecken. Seine Strategie, Trump auf Distanz zu halten, ohne ihn explizit zu kritisieren, schien zwar gelungen, die republikanische Koalition zusammenzuhalten, aber nicht die Wechselwähler anzusprechen, die er brauchte, um in Schlagdistanz zum Herrenhaus des Gouverneurs zu kommen. Das Rennen sah vorhersehbar aus, und McAuliffe würde wahrscheinlich mit sicherem Vorsprung gewinnen.
Dann fing Youngkin an, sich auf ein neues Thema einzulassen: Bildung. Als Reaktion auf die weit verbreitete Wut unter Eltern im gesamten Commonwealth tadelte er öffentliche Schulen, weil sie während des größten Teils der Pandemie nicht wieder für den persönlichen Unterricht geöffnet waren. Dann nutzte er das wachsende Unbehagen über Lehrplaninhalte, die Eltern, die mit ihren Kindern zu Hause waren, über Zoom belauschen konnten, und warnte die Lehrer, dass die Lehrer versuchten, Schüler mit radikalen politischen Ideen zu indoktrinieren, und bezeichnete sie kollektiv als „kritische Rassentheorie“.
Der Drehpunkt hat funktioniert. Die Wähler betrachten Bildung in der Regel als eines von vielen wichtigen Themen und vertrauen eher den Demokraten darauf, dass sie damit besser umgehen als den Republikanern. Dies war in Virginia noch im September der Fall, als Wähler, die der Bildung Vorrang gaben, McAuliffe mit 33 Punkten favorisierten. Aber besonders nachdem McAuliffe gesagt hatte: „Ich denke nicht, dass Eltern den Schulen vorschreiben sollten, was sie unterrichten sollen“, drehte sich der Wind. Eine Woche vor der Wahl, a Washington Post Umfrage ergab, dass eine Mehrheit der Wähler in Virginia Bildung als das wichtigste Thema der Wahl einstufte. Unter denen, die es taten, lag Youngkin jetzt um neun Punkte vorne.
Auch andere Umfragen im Vorfeld der Wahlen belegen, dass Youngkin seinen Sieg seinem Fokus auf Bildung verdankt. Laut einer Umfrage, die in der Woche vor der Wahl durchgeführt wurde, führte Youngkin beispielsweise McAuliffe mit drei Prozentpunkten unter allen wahrscheinlichen Wählern an. Aber unter den K-12-Eltern führte der Republikaner den Demokraten durch 15 Punkte.
Why war Youngkin so erfolgreich, Bildung zum Markenzeichen seiner Kampagne zu machen und viele Wechselwähler auf seine Seite zu ziehen?
Wenn Sie demokratischen Politikern zuhören oder die Mainstream-Nachrichten lesen, scheint die Antwort auf diese Frage zu sein, dass die meisten Wähler getäuscht wurden. Die New York Times, zum Beispiel, verfehlte weitgehend das Ausmaß, in dem die Debatte über Bildung Youngkins Aufstieg befeuerte. Und als die Rekordzeitung schließlich einen Reporter schickte, um einen ausführlichen Artikel darüber zu schreiben, wie Youngkin zu einem „Kulturkämpfer“ geworden war, implizierte dies – tatsächlich, nicht die Meinung –, dass die Bedenken der Eltern über den Lehrplaninhalt auf Verwirrung basierten.
Kritische Rassentheorie, so der Artikel, sei „ein akademisches Gedankengut über die Auswirkungen von systemischem Rassismus, das Konservative im ganzen Land wachgerüttelt hat. Es wird im Allgemeinen erst am College eingeführt und ist in Virginia nicht Teil des Präsenzunterrichts.“ Mit anderen Worten, das Hauptthema, um das Youngkin seine Kampagne aufgebaut hat, existiert nicht.
Das war in den letzten 24 Stunden auch eine weit verbreitete Meinung in der Echokammer der Demokraten. Entsprechend ein viraler Tweet, “Es ist unglaublich, dass die GOP das Rennen des Gouverneurs von Virginia um das Lehren kritischer Rassentheorie in öffentlichen Schulen erfolgreich gemacht hat, etwas, das in keiner öffentlichen Schule in Amerika gelehrt wird.” Oder als andere witzelte, “Weiße und Vorstadtkinder in Virginia werden jetzt vor CRT und Sharia und Bigfoot und Unicorns gerettet.”
In dieser Analyse ist die Opposition gegen die kritische Rassentheorie nichts anderes als eine rassistische Hundepfeife. Angebliche Bedenken sind nicht nur Lügen; sie sind eine Übung in „Rassenhetze.“ Das wahre Ziel von Republikanern wie Youngkin ist einfach, jede Diskussion über die Geschichte der Sklaverei verhindern oder sogar zu verewigen“weiße Vorherrschaft.“
Die Idee, dass die Kritische Rassentheorie ein akademisches Konzept ist, das nur an Colleges oder juristischen Fakultäten gelehrt wird, mag technisch zutreffend sein, aber die Realität vor Ort ist viel komplizierter. Nur wenige Mittel- oder Oberschüler grübeln über akademische Artikel von Richard Delgado oder Kimberlé Crenshaw. Aber im ganzen Land haben viele Lehrer in den letzten Jahren begonnen, ein pädagogisches Programm zu entwickeln, das seine Inspiration von Ideen verdankt, die in der akademischen Linken sehr in Mode sind und weit darüber hinausgehen, den Schülern von Amerikas zahlreichen historischen Sünden zu erzählen.
In einigen Grund- und Mittelschulen werden die Schüler nun aufgefordert, sich aufgrund von Attributen wie ihrer Hautfarbe in eine Privilegierungsskala einzuordnen. Der Geschichtsunterricht an einigen High Schools lehrt, dass Rassismus nicht nur eine hartnäckige Realität, sondern das bestimmende Merkmal Amerikas ist. Und einige Schulsysteme haben sogar Ideen angenommen, die verderbliche Vorurteile gegenüber nichtweißen Menschen verbreiten, wie zum Beispiel, als eine Präsentation vor Direktoren öffentlicher Schulen in New York City Tugenden wie „Perfektionismus“ oder die „Verehrung des geschriebenen Wortes“ als Elemente von „weißen Menschen“ anprangerte. Vorherrschaftskultur.”
Effektive Gegner dieser Entwicklungen wie Youngkin erkennen ausdrücklich an, wie wichtig es ist, den Schülern die Geschichte der Sklaverei und sogar die Ungerechtigkeiten, mit denen viele Minderheitengruppen heute noch konfrontiert sind, zu unterrichten. Sie geben nicht vor, dass Grundschulkinder wissenschaftliche Artikel lesen. Stattdessen richten sie den Zorn vieler Eltern auf Lehrplaninhalte, die man mit Recht als populäre, weniger anspruchsvolle Cousins der Kritischen Rassentheorie bezeichnen kann.
JaOungkins Sieg ist eine Art Roadmap, mit der andere Republikaner in den kommenden Jahren erfolgreiche Kampagnen durchführen können. Um effektiv reagieren zu können, müssen die Demokraten aufhören, Bedenken hinsichtlich des Lehrplaninhalts als „falsche Empörung“ abzutun.
Damit bleiben den Demokraten zwei grundsätzliche Optionen. Sie könnten die Notwendigkeit verteidigen, den Schülern Ideen zu vermitteln, die in der Kritischen Rassentheorie verwurzelt sind, und argumentieren, dass eine unerbittlich düstere Sicht auf die amerikanische Geschichte oder eine Darstellung des zeitgenössischen Amerikas, das immer noch von allgegenwärtigen Formen des strukturellen Rassismus definiert wird, die Realität widerspiegelt. Persönlich habe ich wesentliche Meinungsverschiedenheiten mit dieser Ansicht sowie tiefe Bedenken darüber, wie beliebt sich eine solche Botschaft wahrscheinlich erweisen wird. Aber eine offene Verteidigung der Notwendigkeit, die Art und Weise, wie Schüler über die Geschichte und die Natur ihres Landes unterrichtet werden, radikal zu ändern, hätte zumindest eine Chance, einige Wähler zu überzeugen und hätte den Vorteil, sie wie Erwachsene zu behandeln.
Alternativ könnten die Demokraten eher bereit sein, aufrührerische oder fehlgeleitete Lehrplaninhalte zu desavouieren. Übungen, bei denen Grundschüler aufgefordert werden, sich selbst auf einer Privilegienskala einzuschätzen, oder Präsentationen, die implizieren, dass Schwarze irgendwie weniger am geschriebenen Wort interessiert sind, sind möglicherweise relativ selten. Aber Wähler, die sich Sorgen um sie machen, werden viel eher von Politikern beruhigt, die bereit sind, sie zu verurteilen, als von denen, die so tun, als ob sie nicht existieren. Dies ist sowohl richtig als auch sinnvoll.
Unabhängig von der Wahl, die die Demokraten treffen, sollten sie gleichzeitig die Pläne der Republikaner anprangern, Lehrern die Diskussion von Ideen zu verbieten, die ihren Schülern Unbehagen bereiten könnten, als illiberale Angriffe auf die freie Meinungsäußerung, die zu inakzeptablen Formen der Übertreibung führen. In den kommenden Jahren wird die Einführung solcher Gesetze – die Youngkin befürwortet – wahrscheinlich dazu führen, dass eine beträchtliche Anzahl von Lehrern für ihre Arbeit unfair bestraft wird. Wenn es den Demokraten gelingt, solche Ungerechtigkeiten anzuprangern und sich gleichzeitig von den unpopulärsten Inhalten zu distanzieren, die jetzt an Schulen unterrichtet werden, wird die öffentliche Meinung wahrscheinlich auf ihrer Seite sein.
Aber die einzige Möglichkeit, die sowohl intellektuell unehrlich als auch für die Wahlen katastrophal ist, besteht darin, auf einem verbalen Trick zu bestehen, der eines Debattierteams der Mittelschule unwürdig ist: Immer wieder zu behaupten, dass die weit verbreitete Besorgnis über diese Ideen fehlgeleitet ist, weil der Begriff, unter dem sie öffentlich entstanden sind, fehlgeleitet ist Bekanntes gilt technisch eher für ein akademisches Forschungsprogramm als für den Unterricht, den echte Kinder in echten Schulen erhalten. Und doch ist es genau das, was McAuliffe und so viele andere versuchten – mit katastrophalen Ergebnissen – in den letzten Monaten seiner Kampagne.
Für jeden, dem es wichtig ist, sicherzustellen, dass Donald Trump nicht der 47. Es ist unmöglich, Wahlen zu gewinnen, indem man den Wählern sagt, ihre Sorgen seien eingebildet. Wenn die Demokraten so weitermachen, werden sie weiter verlieren.