WASHINGTON – Die Demokraten haben am Mittwoch ein Gesetz vorbereitet, um eine Schließung der Regierung diese Woche abzuwenden, aber sie versuchten verzweifelt, die innenpolitische Agenda von Präsident Biden zu retten, als konservativ ausgerichtete Verweigerer sich gegen ein ehrgeiziges 3,5 Billionen Dollar schweres soziales Sicherheitsnetz und eine Klimagesetzgebung wehrten, die viele der Parteiforderungen trägt oberste Prioritäten.
Die Führer des Kongresses wandten sich der unmittelbarsten Bedrohung zu und arbeiteten daran, einen Gesetzentwurf auszuarbeiten, um zu verhindern, dass die Regierungsfinanzierung am Donnerstag um Mitternacht ausläuft. Doch nach tagelangen intensiven Verhandlungen, um bittere Differenzen in ihrer Partei über die beiden größten gesetzgeberischen Prioritäten von Herrn Biden zu überbrücken, schienen der Präsident und die Spitzendemokraten so weit wie nie von einer Einigung über ihr sozialpolitisches Festzeltpaket entfernt, das das Weiße Haus „Build Back“ nennt Besser planen.
Dies wiederum gefährdete ein parteiübergreifendes Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar, das am Donnerstag zur Abstimmung im Repräsentantenhaus geplant war.
Das Schicksal der beiden Maßnahmen könnte den Erfolg von Herrn Bidens Präsidentschaft bestimmen, und die intensiven Verhandlungen damit haben seine Fähigkeiten als Deal Maker auf die Probe gestellt, die er während seiner Kampagne für das Weiße Haus als Visitenkarte hervorgehoben hat. Aber nach tagelangen persönlichen Treffen mit dem Gesetzgeber im Oval Office und Telefonaten mit wichtigen Akteuren blieb Herr Biden weit von einem Deal entfernt.
Um die Herausforderung zu dramatisieren, gab Senator Joe Manchin III. von West Virginia, ein führender Verweigerer des sozialpolitischen Gesetzentwurfs, am Mittwochabend eine lange und stark formulierte Erklärung ab, in der er seine Ablehnung des Vorschlags in seiner gegenwärtigen Fassung bekräftigte und sagte, dass er einem „finanziellen Wahnsinn“ gleichkommt.
„Obwohl ich hoffe, dass eine gemeinsame Basis gefunden werden kann, die zu einer weiteren historischen Investition in unsere Nation führen würde, kann und werde ich nicht Billionen von Ausgaben oder einen Alles-oder-Nichts-Ansatz unterstützen, der die brutale fiskalische Realität, der unsere Nation gegenübersteht, ignoriert.“ “, schrieb Herr Manchin und verurteilte einen Ansatz, von dem er sagte, er würde „um der Wunschausgaben willen rachsüchtig besteuern“.
Die Erklärung war das genaue Gegenteil von dem, was Herr Biden und die Spitzendemokraten bis Ende der Woche von Herrn Manchin und anderen zentristischen Kritikern des Gesetzentwurfs erwartet hatten – eine feste öffentliche Verpflichtung, schließlich für die sozialpolitische Maßnahme zu stimmen, um sie zu besänftigen Liberale, die ihre Umsetzung sicherstellen wollen.
Stattdessen verärgerte es die Progressiven, die bereits versprachen, sich dem Infrastrukturgesetz zu widersetzen, bis der Kongress den größeren sozialpolitischen Plan beschloss, den die Demokraten mit einem beschleunigten Prozess, der als Haushaltsabgleich bekannt ist, durchsetzen wollen, um ihn vor einem Filibuster zu schützen. Sie haben darauf gedrängt, die Abstimmung über die Infrastruktur bis nach der Abstimmung über das Versöhnungsgesetz zu verschieben – oder zumindest, nachdem die zentristischen Verweigerer ein klares Gefühl dafür gegeben haben, was sie in diesem Paket akzeptieren würden.
„Ich gehe davon aus, dass er sagt, dass der Präsident verrückt ist, weil dies die Agenda des Präsidenten ist“, sagte Pramila Jayapal, Demokratin aus Washington und Vorsitzende des Congressional Progressive Caucus, über Herrn Manchin. „Schauen Sie, deshalb stimmen wir nicht für dieses parteiübergreifende Gesetz, bis wir uns über das Versöhnungsgesetz geeinigt haben. Es ist klar, dass wir einen Weg vor uns haben.“
„Ich sage Ihnen, nach dieser Erklärung haben wir wahrscheinlich noch mehr Leute, die bereit sind, über das parteiübergreifende Gesetz mit ‚Nein‘ zu stimmen“, fügte sie hinzu.
Die Sackgasse ließ das Schicksal der Infrastrukturmaßnahme unklar. Während eine Handvoll zentristischer Republikaner planen, es zu unterstützen, fordern die GOP-Führer ihre Mitglieder auf, sich dem zu widersetzen.
“Der Plan ist, den Gesetzentwurf zu verhandeln”, sagte Sprecherin Nancy Pelosi gegenüber Reportern, als sie nach Capitol Hill zurückkehrte, nachdem sie sich mit Herrn Biden und Senator Chuck Schumer aus New York, dem Mehrheitsführer, im Weißen Haus zusammengekauert hatte. Auf die Frage, ob sie sich wegen der Stimmen Sorgen mache, fügte sie hinzu: “Eine Stunde nach der anderen.”
Sie sprach kurz nachdem das Repräsentantenhaus ein Gesetz verabschiedet hatte, das die gesetzliche Grenze für die Kreditaufnahme des Bundes bis zum 16. Dezember 2022 aufhebt, um einen katastrophalen Staatsschuldenausfall im nächsten Monat abzuwenden, wenn das Finanzministerium sagt, dass die aktuelle Obergrenze überschritten wird.
Die Republikaner im Senat blockierten die Bemühungen der Demokraten, die Erhöhung mit einem Ausgabengesetz zu verbinden, um die Finanzierung der Regierung zu gewährleisten, und werden sich wahrscheinlich gegen das vom Repräsentantenhaus verabschiedete Gesetz aussprechen, das am Mittwoch mit einer Stimmenzahl von fast 219 zu 212 Stimmen angenommen wurde.
Aber selbst als die Schuldenobergrenze ungelöst blieb, planten die Senatsführer für Donnerstagmorgen eine Reihe von Abstimmungen über Gesetze, die die Regierung bis Anfang Dezember offen halten und entscheidende Hilfe für Katastrophenhilfe und afghanische Flüchtlinge leisten würden. Es wird erwartet, dass das Repräsentantenhaus das Gesetz bald darauf aufgreift, um eine Schließung am Donnerstagabend zu vermeiden.
Ein Großteil der Dringlichkeit am Mittwoch konzentrierte sich darauf, die Tagesordnung des Präsidenten zu retten, nachdem Herr Biden und seine Mitarbeiter am Mittwoch seinen Zeitplan geklärt hatten, um einen Deal zwischen den Demokraten zu vermitteln.
Einige Demokraten haben sich diese Woche darüber beschwert, dass der Präsident keine Gespräche zu ihrer Zufriedenheit aufgenommen hat. Er begrüßte beispielsweise letzte Woche Gruppen von Progressiven und Gemäßigten im Weißen Haus, traf sich jedoch einzeln, anstatt eine Gruppenverhandlungssitzung abzuhalten.
Und die Bemühungen von Herrn Biden und seinem Team, Druck auf Herrn Manchin und Senator Kyrsten Sinema aus Arizona, einem weiteren demokratischen Verweigerer des Versöhnungsgesetzes, auszuüben, scheinen gescheitert zu sein. Beamte haben tagelang daran gearbeitet, das Paar davon zu überzeugen, anzugeben, wie viel sie für das Paket ausgeben würden.
„Joe Biden ist der einzige Präsident in der amerikanischen Geschichte, der ein Hilfspaket zur Bedeutung des amerikanischen Rettungsplans mit null Fehlertoleranz im Senat und drei Stimmen im Repräsentantenhaus verabschiedet hat“, sagte Andrew Bates, ein Sprecher der US-Regierung Weißes Haus unter Bezugnahme auf das 1,9 Billionen US-Dollar schwere Pandemie-Hilfspaket, das im März in Kraft trat. “Er weiß, wie er seine Sache durchsetzen muss, er weiß, wie man Stimmen zählt, und er weiß, wie er für die amerikanische Mittelschicht liefern kann.”
Sowohl Frau Sinema als auch Herr Manchin besuchten am Dienstag das Weiße Haus, aber nach ihren Treffen wollten weder sie noch die Beamten des Weißen Hauses die Konturen eines Gesetzesentwurfs aufzählen, den sie unterstützen könnten. Top-Beamte des Weißen Hauses wanderten am Mittwoch auch zum Capitol Hill, um sich mehr als zwei Stunden lang privat mit Frau Sinema zusammenzukuscheln.
„Der Präsident war der Meinung, dass es konstruktiv war, dass er den Ball nach vorne bewegte, dass es eine Einigung gibt, dass wir uns in einem entscheidenden Moment befinden“, sagte Jen Psaki, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, am Dienstag gegenüber Reportern und charakterisierte die Treffen. „Es ist wichtig, den Weg nach vorne zu vollenden, um die Arbeit für das amerikanische Volk zu erledigen.“
Herr Biden führte am Mittwoch den ganzen Tag über Gespräche mit verschiedenen Gesetzgebern und plante, sie am Donnerstag fortzusetzen, sagten Beamte des Weißen Hauses.
Privat sagten Verwaltungsbeamte, dass Herr Biden weiterhin eine ermutigende Rolle bei Herrn Manchin und Frau Sinema einnehme und nicht verlangte, dass sie sofort etwas zustimmen. Beide Senatoren müssen dies noch öffentlich tun, auch wenn die liberalen Demokraten weiterhin öffentlich über die Zurückhaltung wettern.
In seiner Erklärung vom Mittwoch sagte Herr Manchin, er wolle Einkommensschwellen für viele der von den Demokraten vorgeschlagenen Erweiterungen des Sozialprogramms festlegen. Er schlug vor, dass er offen dafür sei, einige Komponenten der Steuersenkung von 2017 rückgängig zu machen.
Die gemäßigten Demokraten im Repräsentantenhaus, die diese Woche zu einer Abstimmung über das Infrastrukturgesetz beigetragen hatten, warnten davor, dass eine fehlgeschlagene Abstimmung das bereits tiefe Misstrauen zwischen den beiden Fraktionen der Partei noch verstärken würde.
„Wenn die Abstimmung morgen scheitern oder sich verzögern sollte, würde es einen erheblichen Vertrauensbruch geben, der die Dynamik bei der Umsetzung der Biden-Agenda verlangsamen würde“, sagte die Vertreterin Stephanie Murphy aus Florida, eine der Gemäßigten, die versuchten, sich abzukoppeln die beiden Pläne.
Selbst während sie daran arbeiteten, philosophische Differenzen in ihrer Partei über den Gesetzentwurf auszuarbeiten, erlitten die Demokraten am Mittwoch einen weiteren Rückschlag, als der oberste Durchsetzungsbeamte des Senats einen zweiten Vorschlag ablehnte, einen Weg zum legalen Status für etwa acht Millionen Einwanderer ohne Papiere in das Versöhnungsgesetz aufzunehmen .
In einem Memo der New York Times schrieb Elizabeth MacDonough, die Parlamentsabgeordnete des Senats, dass die Politikänderung „die Auswirkungen auf den Haushalt bei weitem überwiegt“ und sie effektiv von der Aufnahme in eine Maßnahme ausschließt, deren Inhalt einen direkten Einfluss auf den Bundeshaushalt haben muss.
In ihrem jüngsten Versuch hatten die Demokraten vorgeschlagen, das Datum für ein als Einwanderungsregister bekanntes Verfahren zu verschieben, das ansonsten gesetzestreuen Einwanderern ohne Papiere, die sich seit einem bestimmten Datum ununterbrochen in den Vereinigten Staaten aufhalten, ermöglicht, ihren Status anzupassen und einen Weg zur Staatsbürgerschaft zu erhalten . Das aktuelle Datum, das 1986 festgelegt wurde, ist der 1. Januar 1972. Die Demokraten hatten versucht, dieses Datum auf den 1. Januar 2010 zu ändern.
Letzte Woche lehnte Frau MacDonough den ursprünglichen Vorschlag der Demokraten ab, mehreren Kategorien von Menschen ohne Papiere einen legalen Status zu gewähren, einschließlich derer, die als Kinder in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, bekannt als Träumer; Einwanderer, denen aus humanitären Gründen ein vorübergehender Schutzstatus zuerkannt wurde; Personen, die im Land mit Nichteinwanderungsvisa arbeiten; fast eine Million Landarbeiter; und Millionen weitere, die als „unentbehrliche Arbeitnehmer“ gelten.
Sie sagte, dass diese Änderungen des Einwanderungsgesetzes nach den Regeln des Senats nicht in das Versöhnungspaket aufgenommen werden könnten, weil sie einen „enormen und dauerhaften Politikwechsel darstellen, der seine Auswirkungen auf den Haushalt in den Schatten stellt“.
Die Demokraten sagten, sie würden weiterhin nach alternativen Strategien suchen, um Einwanderern durch den Aussöhnungsprozess zu helfen.
Luke Broadwater und Jonathan Weisman Berichterstattung beigetragen.