Das Jahr, das auf Nicola Sturgeons überraschenden Rücktritt als Schottlands erste Ministerin folgte, beschleunigte den Rückgang der Meinungsumfragen der SNP, sagen Experten.
Und der Meinungsforscher Mark Diffley, ehemaliger Direktor von Ipsos Mori in Edinburgh, prognostizierte, dass der Rückgang der Unterstützung der Partei in Verbindung mit dem damit verbundenen Anstieg der Unterstützung für Labour die bevorstehenden Parlamentswahlen zu den wettbewerbsintensivsten in Schottland seit 2010 machen würde.
Frau Sturgeon trat am 28. März 2023 nach mehr als acht Jahren im Amt zurück und wurde durch Humza Yousaf ersetzt.
Herr Diffley sagte: „Was anscheinend passiert ist, ist, dass der Rücktritt von Nicola Sturgeon und die ebenso einschneidende polizeiliche Untersuchung der Parteifinanzen den Rückgang der Unterstützung, den die SNP erlebt hat, irgendwie beschleunigt haben.“
Herr Diffley wies darauf hin, dass es vor der Ankündigung von Frau Sturgeon im Bute House Anzeichen für einen Rückgang der SNP-Unterstützung gegeben habe.
„Also ist der Durchschnitt von etwa Mitte 40 in den Umfragen auf einen Durchschnitt von Mitte 30 gesunken.“
Sollten sich die aktuellen Umfragen bei einer Wahl bestätigen, sagte er, würde Labour vor allem im zentralen Teil Schottlands „erhebliche Gewinne“ erzielen.
Die Partei von Anas Sarwar gewinne Wähler aus „völlig unterschiedlichen Richtungen“, sagte Herr Diffley, wobei ehemalige Anhänger der Konservativen und der SNP angedeutet hätten, dass sie wechseln könnten.
Er erklärte: „Ungefähr jeder fünfte Tory-Wähler des Jahres 2019 in Schottland ist mittlerweile zur Labour-Partei gekommen.“
„Und etwa jeder fünfte SNP-Wähler aus dem Jahr 2019 ist ebenfalls zur Labour-Partei gegangen.
„Die Labour-Partei gewinnt also ungefähr zu gleichen Teilen an unzufriedenen Tories und unzufriedenen SNP-Wählern.“
Eine solche Koalition zusammenzuhalten, werde eine „Herausforderung“ im späteren Holyrood-Wahlkampf darstellen, sagte er.
Professor Rob Johns von der Universität Southampton ist Teil der Wissenschaftlergruppe der Scottish Election Study.
Er sagte, die Unterstützung für ein Ja in einem Referendum über die Unabhängigkeit Schottlands sei trotz des Abwärtstrends der SNP-Umfragen im letzten Jahr „hartnäckig nicht gewillt, zu sinken“.
Prof. Johns sagte: „Eines der Merkmale der Referendumskampagne war, dass sie, obwohl sie in vielerlei Hinsicht eine Sache der SNP war, eindeutig über diese Partei hinausging.“
Er fügte hinzu: „Ich denke, es ist vernünftig zu sagen, dass die SNP etwa ein Fünftel ihrer Wahlabsicht in Westminster verloren hat, und der größte Teil davon ging an Labour.“
„Ich denke, dass sie bei einer Wahl durch eine Stimmenthaltung etwas mehr verlieren würden.“
Prof. Johns sagte, der Rückgang der SNP in den Umfragen sei dem Rücktritt von Frau Sturgeon vorausgegangen, was nicht überraschend sei, wenn man bedenkt, wie lange die SNP in Holyrood schon an der Macht sei.
Er sagte: „Ich glaube schon, dass sich durch die Kombination aus (Frau Sturgeons) Abgang und dem Chaos des Frühlings so etwas wie eine Art Dampf aufbaut, der dann schließlich freigesetzt wird.“
Ein SNP-Sprecher sagte: „Nach 17 Jahren, in denen sie sich für Menschen in ganz Schottland eingesetzt hat – in denen Nicola Sturgeon mehr als acht Jahre lang erste Ministerin war – ergab eine Umfrage letzte Woche, dass die SNP nach wie vor die vertrauenswürdigste Partei in den Bereichen Wirtschaft, Gesundheit, Bildung und Soziales ist.“ Lebenshaltungskosten, während die Tory-Regierung am Boden liegt – und Keir Starmers Labour Party zeigt, dass das Westminster-System irreparabel kaputt ist.“