Ein einzigartiger Bericht schätzt, dass Los Angeles County bis 2040 Milliarden von Dollar investieren muss, um die Bewohner vor sich verschlimmernden Klimagefahren zu schützen, darunter extremer Hitze, zunehmenden Niederschlägen, zunehmenden Waldbränden, steigendem Meeresspiegel und klimabedingten Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit .
Der Bericht, der diese Woche vom gemeinnützigen Center for Climate Integrity veröffentlicht wurde, identifizierte 14 verschiedene Klimaanpassungsmaßnahmen, von denen die Autoren errechnet haben, dass sie die Steuerzahler in LA in den nächsten 15 Jahren mindestens 12,5 Milliarden US-Dollar oder etwa 780 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten würden. Der überwiegende Teil dieser Kosten – mehr als 9 Milliarden US-Dollar – wird von den lokalen Kommunalverwaltungen getragen, darunter den Städten Los Angeles, Long Beach und Santa Clarita, heißt es in dem Bericht.
„In diesen Zahlen sind die Kosten für die Wiederherstellung nach Katastrophen nicht enthalten – nach extremen Wetterereignissen, die den Strom ausschalten oder die Infrastruktur beschädigen oder alles Mögliche bewirken“, sagte Richard Wiles, Präsident des Center for Climate Integrity. „Es ist also eine sehr konservative Schätzung, und dennoch ist es eine wirklich große Zahl.“
Aggressive und wirkungsvolle Berichterstattung über Klimawandel, Umwelt, Gesundheit und Wissenschaft.
Wiles sagte, die Kosten für LA County seien fast so hoch wie für den gesamten Bundesstaat Pennsylvania, der im ungefähr gleichen Zeitraum mit etwa 15 Milliarden US-Dollar an Klimaanpassungskosten zu kämpfen habe.
„Das ist eine große Zahl, aber das wird passieren“, sagte er. „Irgendwann werden diese Kosten anfallen, und es ist einfach viel besser, jetzt zu zahlen als später. Ich kann das nicht genug betonen.“
Die teuersten Anpassungskategorien hängen mit Niederschlag und Hitze zusammen, darunter schätzungsweise 4,3 Milliarden US-Dollar für ein verbessertes Regenwassermanagement, 2,5 Milliarden US-Dollar für Investitionen in kühle Gehwege und 1,4 Milliarden US-Dollar für Baumkronen zur Bekämpfung städtischer Hitzeinseln, heißt es in dem Bericht. Zu den weiteren Kosten zählen die Eindämmung von Waldbränden; Küstenverteidigung und Infrastrukturschutz; Gebäudemodernisierungen für Kühlung und Klimatisierung; und Reaktionen auf durch Vektoren übertragene Krankheiten wie das West-Nil-Virus.
Bezirksbeamte sagten, die Ergebnisse seien nicht überraschend und stimmten zu, dass sie angesichts des Ausmaßes der Bedrohungen möglicherweise sogar konservativ seien.
„Die Auswirkungen des Klimas sind insbesondere in den letzten Jahren immer deutlicher geworden“, sagte Rita Kampalath, Chief Sustainability Officer des LA County. „Wir wissen, dass wir vor einem wirklich sehr großen Bedarf stehen, wenn es darum geht, wie wir unsere Gemeinden darauf vorbereiten und angesichts der zunehmenden Klimaauswirkungen widerstandsfähig sein müssen. Von hier aus wird es nur noch zunehmen.“
Insbesondere das Auffangen von Regenwasser beschäftigte viele Angelenos in diesem Winter, als rekordverdächtige Regenfälle die Region erschütterten. Ein gewaltiger Sturm im Februar ließ den Los Angeles River zum Leben erwachen und Millionen Gallonen in den Pazifischen Ozean spülen.
Aber der Fluss – der vor fast hundert Jahren mit Beton ummantelt war – und andere lokale Überschwemmungskanäle werden den durch den Klimawandel verstärkten Stürmen der Zukunft nicht gewachsen sein. Obwohl der langfristige Trend im Westen zu heißeren und trockeneren Bedingungen geht, wird es in Los Angeles immer noch zu schweren Stürmen und extrem nassen Jahren kommen, die das Überschwemmungsrisiko erheblich erhöhen werden, so die vierte Klimabewertung des Bundesstaates.
Um diese Auswirkungen abzumildern, muss der Landkreis seine Infrastruktur zur Regenwasserentwässerung erweitern, indem er Bioswales, poröse Pflaster und andere Möglichkeiten installiert, damit Regenwasser in den Boden versickern kann, heißt es in dem Bericht. Es stellte fest, dass diese „grünen Infrastruktur“-Upgrades die kostengünstigste Option zur Bewältigung extremer Regenfälle seien, im Gegensatz zur Vergrößerung der Größe und des Umfangs der harten Infrastruktur wie Abflussrohre.
Der Landkreis mache Fortschritte bei dieser Arbeit durch sein Safe Clean Water Program, das 2018 von den Wählern als Maßnahme W verabschiedet wurde, sagte Kampalath. Das Programm stellt jährlich etwa 280 Millionen US-Dollar für Regenwasserauffangprojekte bereit, obwohl jüngste Berichte ergeben haben, dass bisher nur langsame Fortschritte erzielt wurden.
„Obwohl es ein großer Bedarf ist, habe ich tatsächlich das Gefühl, dass der Landkreis investiert hat und insbesondere unsere Einwohner und Wähler gezeigt haben, dass dies eine hohe Priorität hat“, sagte sie. „Wir sind noch nicht so weit, wie wir gerne wären – das lässt sich über vieles, was das Klima betrifft, schwer sagen –, aber ich denke, dass uns Ressourcen zur Verfügung stehen, um zu versuchen, auf einige dieser Bedürfnisse einzugehen.“
Unterdessen stellt extreme Hitze weiterhin eine erhebliche Bedrohung für die Bewohner des LA County dar und wird voraussichtlich in den kommenden Jahren und Jahrzehnten noch schlimmer werden. Dem Bericht zufolge wird es in der Region zwischen 2024 und 2040 durchschnittlich 48,5 Tage über 90 Grad pro Jahr geben. Das sind etwa 12,5 heiße Tage mehr pro Jahr als in den Gemeinden zwischen 1994 und 2013.
Zu den besten Methoden, um den Gefahren steigender Hitze entgegenzuwirken, gehören die Installation kühler Gehwege, die Erweiterung städtischer Grünflächen, das Anstreichen von Bahngleisen mit reflektierender Farbe, um sie auf Betriebstemperatur zu halten, und die Modernisierung von Kühlsystemen für öffentliche Gebäude wie Schulen, heißt es in dem Bericht. Auch die Umgestaltung öffentlicher Parkplätze in kühle Gehwege, die das Sonnenlicht reflektieren statt absorbieren, kann zur Senkung der Umgebungstemperatur beitragen.
Hitze ist „die Auswirkung, die farbige Gemeinschaften am stärksten betrifft und Menschen, die weniger in der Lage sind, sich und ihr Privatleben anzupassen“, sagte Wiles. Er stellte fest, dass es in einigen Stadtgebieten bis zu 20 Grad heißer sein kann als in umliegenden Vierteln mit dichten Baumkronen.
„Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit werden solche Anpassungen immer wichtiger, nur um Viertel lebenswert zu machen“, sagte er.
Der Bericht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Staat mit einem erheblichen Haushaltsdefizit von 37,9 Milliarden US-Dollar konfrontiert ist, was Gouverneur Gavin Newsom dazu veranlasst hat, 2,9 Milliarden US-Dollar aus kalifornischen Klimaprogrammen zu streichen, weitere 1,9 Milliarden US-Dollar aufzuschieben und 1,8 Milliarden US-Dollar in andere Fonds umzuschichten.
Kampalath sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob sich diese Kürzungen auf die Klimabemühungen von LA County auswirken werden, sie könnten sich jedoch möglicherweise auf die Gelder auswirken, die Beamte durch Zuschüsse und andere Programme nutzen wollten.
Sie stellte jedoch fest, dass viele der Klimaanpassungsstrategien des Landkreises mehrere Vorteile haben können, beispielsweise Baumkronenprogramme, die zur Bekämpfung der Hitze beitragen und gleichzeitig das Regenwassermanagement verbessern.
„Während wir darüber nachdenken, wie wir diesen Auswirkungen begegnen können, müssen wir über einen Multi-Benefit-Ansatz nachdenken und darüber, welche Strategien wir umsetzen können, die wirklich ein breites Spektrum von Dingen ansprechen – nicht nur das Klima.“ , aber auch Auswirkungen auf die biologische Vielfalt und die Gesundheit sowie das Wohlergehen unserer Gemeinschaften“, sagte sie.
Letztlich werde die Finanzierung der im Bericht beschriebenen Projekte von den Steuerzahlern kommen, sei es auf kommunaler, bundesstaatlicher oder bundesstaatlicher Ebene, sagte Wiles. Er hofft aber auch, dass Öl- und Gasunternehmen für ihre Rolle in der sich verschärfenden Klimakrise zur Verantwortung gezogen werden, da die Emissionen fossiler Brennstoffe bei weitem der größte Treiber der globalen Erwärmung sind.
Letztes Jahr reichte Kalifornien eine Bombenklage gegen fünf der größten Öl- und Gasunternehmen wegen ihrer angeblichen „jahrzehntelangen Täuschungskampagne“ über die Risiken fossiler Brennstoffe ein, die den Staat gezwungen haben, Milliarden von Dollar für die Bekämpfung von Umweltproblemen auszugeben. damit verbundene Schäden. Staatsanwalt. General Rob Bonta strebt die Einrichtung eines Fonds zur Beseitigung von Belästigungen an, um unter anderem Klimaschutz- und Anpassungsbemühungen zu finanzieren.
„Jede Gemeinde im Los Angeles County sollte erwägen, ähnliche rechtliche Schritte einzuleiten, um Klimaverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen und sicherzustellen, dass die Steuerzahler die Rechnung nicht allein bezahlen müssen“, heißt es in dem Bericht.
Tatsächlich gibt es noch andere Klimagefahren, die Angelenos in den nächsten anderthalb Jahrzehnten Milliarden an Anpassungskosten kosten werden, heißt es in dem Bericht.
Dazu gehört ein Anstieg von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie dem West-Nil-Virus, da mehr Mücken von den wechselnden Temperaturen und Niederschlagsmustern der Region angezogen werden. Bis 2040 werden im Landkreis etwa 500.000 neue Fälle des Virus erwartet, deren Behandlung schätzungsweise 993 Millionen US-Dollar kosten wird. Der Klimawandel wird aufgrund der Zunahme der Pollen auch zu mehr Asthmafällen bei Kindern führen, wobei bis 2040 mit etwa 160.000 neuen Fällen zu rechnen ist.
Der Landkreis benötigt außerdem etwa 680 Millionen US-Dollar für Straßenverbesserungen, da Hitze und Regen zu mehr Rissen, Erosion und weichen Oberflächen führen. Ein Anstieg des Meeresspiegels um einen Zentimeter entlang der Küste des LA County erfordert bis 2040 mindestens 576 Millionen US-Dollar für Bermen, Überschwemmungsmauern, Uferstabilisierung und andere Infrastrukturmaßnahmen, um Überschwemmungen und Schäden an der Infrastruktur zu vermeiden.
Waldbrände, die in ganz Kalifornien bereits jetzt größer, schneller und häufiger werden, erfordern fast eine Milliarde US-Dollar, um Vegetation und andere Brennstoffe vom Land rund um die Infrastruktur des Landkreises zu entfernen, heißt es in dem Bericht. Es wurde festgestellt, dass es im LA County bis 2040 im Vergleich zum Ausgangswert von 1994 bis 2013 durchschnittlich 36 Tage mehr mit schweren Bränden geben wird.
Die geschätzten Waldbrandkosten in Höhe von 919 Millionen US-Dollar berücksichtigen nicht die Brandbekämpfung oder die Reparatur von Schäden durch Brände. Allein der Brand in Woolsey im Jahr 2018 verursachte schätzungsweise 3 bis 5 Milliarden US-Dollar an versicherten Schäden.
Wiles sagte, die im Bericht dargelegten Ausgaben würden den Klimawandel nicht lösen, aber dazu beitragen, „die Dinge dort zu halten, wo sie heute sind“ oder zumindest zu verhindern, dass die Gefahren schlimmer werden.
Er sagte, er hoffe, dass der Bericht den Bezirksbeamten bei der schwierigen Entscheidung helfen werde, wo, wie und wofür die begrenzten Mittel zugewiesen werden sollten. Wenn man jetzt in Klimaanpassungen investiert, kann man später Geld – und Leben – retten, sagte er.
„Diese Kosten kommen noch“, sagte Wiles. „Die nächste Katastrophe wird passieren. Genau das wird die Vorbereitung kosten.“