Der Anwalt einer Frau aus Arizona und des ehemaligen Bürgermeisters von San Luis, der sich des Wahlmissbrauchs schuldig bekannte, bittet einen Richter um Nachsicht bei der Verurteilung.
Guillermina Fuentes, 66, bekannte sich am 2. Juni wegen einer Zählung des Stimmrechtsmissbrauchs schuldig und gab zu, während der Wahlen 2020 vier Stimmzettel für die vorzeitige Stimmabgabe gesammelt und sie dann Alma Juarez übergeben zu haben, die sie in einem Wahllokal abgesetzt hatte.
Juarez bekannte sich auch des Wahlmissbrauchs schuldig, schloss jedoch eine Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft im Austausch für eine Bewährung.
Die Staatsanwälte in diesem Fall fordern den Richter des Obersten Gerichtshofs von Yuma County, Roger Nelson, auf, Fuentes zu einer einjährigen Haftstrafe zu verurteilen, aber ihre Anwälte argumentieren, dass jede Haftstrafe ein Justizirrtum wäre.
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Guillermina Fuentes, 66, bekannte sich eines Wahlmissbrauchs schuldig und gab zu, während der Wahlen 2020 vier Stimmzettel für die vorzeitige Stimmabgabe gesammelt und sie dann Alma Juarez übergeben zu haben, die sie in einem Wahllokal abgesetzt hatte.
(Staatsanwaltschaft von Arizona)
„Sie hat sich wegen Wahlmissbrauchs schuldig bekannt – das heißt, sie hat vier rechtmäßig gewählte, mit Unterschrift bestätigte Stimmzettel abgegeben“, sagte Anne Chapman, Anwältin von Fuentes. „Der Rest der Anschuldigungen gegen Frau Fuentes ist unwahr, unbegründet, ungeprüft und größtenteils von wahlverleugnenden politischen Gegnern erfunden, die eine politische Axt zu schleifen haben.“
Fuentes war früher Bürgermeister von San Luis und ist Mitglied einer Schulbehörde.
Mehrere Personen, die am Donnerstag vor Gericht aussagten, sagten, dass eine Gefängnisstrafe für Fuentes keinen Sinn machen und der Gemeinschaft schaden würde.
Sherri Castillo, Expertin für Verteidigungsminderung, sagte, sie habe Menschen in der Gemeinde von Fuentes sowie Fuentes interviewt und gesagt, dass sie sehr engagiert sei und sich regelmäßig freiwillig melde.
“Sie beschämt mich, das kann ich Ihnen sagen”, sagte Castillo. „Ich habe noch nie jemanden getroffen, der der Gemeinschaft mehr zurückgibt als Frau Fuentes.“
„Ms. Fuentes nicht in der Gemeinde zu haben, wäre ein Nachteil für die Gemeinde“, fügte Castillo hinzu.
Luis Marquez, ein pensionierter Polizist, sagte: „Ich denke, dass viele von uns in unserer Gemeinde zu ihr aufschauen.“
Ein Bewährungshelfer des Bezirks sagte ebenfalls vor dem Richter aus und sagte, dass Fuentes keine Zeit im Gefängnis verbringen sollte.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Lawson sagte, dass Fuentes und Juarez beide auf einem Video gesehen wurden, das von einem politischen Rivalen vor einem Wahlzentrum aufgenommen wurde und vier Stimmzettel untersuchte.
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Ein Bewohner geht an einem „Vote Here“-Schild vor einem Wahllokal in der Burton Barr Central Library in Phoenix, Arizona, vorbei.
(Caitlin O’Hara/Bloomberg über Getty Images)
„Die Frage ist, warum (Fuentes) das Bedürfnis verspürt, Druck auf die Menschen in ihrer Gemeinde auszuüben und den Fluss ihrer Stimmzettel zur Wahlurne zu kontrollieren“, sagte Lawson zu Nelson. “Das ist hier das Problem der öffentlichen Integrität.”
Zunächst wurde Fuentes wegen Verschwörung und Fälschung angeklagt, nachdem behauptet wurde, dass Fuentes eine Operation zum Sammeln und Ausfüllen von Stimmzetteln durchführte und ihren Status als demokratische Politikerin dazu nutzte.
Laut The Associated Press ist dies das erste Mal, dass jemand nach dem Gesetz von Arizona aus dem Jahr 2016 strafrechtlich verfolgt wird, das das Sammeln von Stimmzetteln verbietet, das in einer Klage angefochten, vor den Obersten Gerichtshof gebracht und bestätigt wurde.
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Wahlhelfer sortieren Stimmzettel am 21. Oktober 2020 im Maricopa County Recorder’s Office in Phoenix, Arizona.
(AP Foto/Matt York)
Diese Anklagen wurden fallen gelassen und Fuentes bekannte sich einer Anklage wegen Wahlmissbrauchs schuldig.
Der Gerichtsassistent von Nelson sagte den Anwälten zuvor, dass er beabsichtige, „ihnen 30 Tage Gefängnis zu geben“.
Fuentes und Juarez werden nächste Woche verurteilt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.