Während Indien nach einer verheerenden zweiten Welle von Coronavirus-Infektionen mit der Wiedereröffnung beginnt, wächst die Besorgnis unter Virologen, dass eine andere, möglicherweise virulentere Version des Virus innerhalb weniger Monate den Beginn einer dritten Welle beschleunigen könnte.
Die lokal als Delta Plus bekannte Version wird von Wissenschaftlern als Unterlinie der hochansteckenden Delta-Variante beschrieben, die sich schnell in Indien, Großbritannien, den USA und anderen Ländern verbreitet hat. Die neue Variante trägt eine Spike-Protein-Mutation, die auch in der Beta-Variante vorkommt, die erstmals in Südafrika identifiziert wurde und die nach Ansicht von Virologen übertragbarer machen könnte.
Berichte deuten darauf hin, dass Fälle von Delta Plus in fast einem Dutzend Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, gefunden wurden. In Indien wurde Delta Plus erstmals im April im westlichen Bundesstaat Maharashtra nachgewiesen. Die Behörden in Indien erklärten es diese Woche zu einer neuen „besorgniserregenden Variante“, nachdem sie mehr als 40 Fälle in drei Bundesstaaten gefunden hatten: Maharashtra, Madhya Pradesh und Kerala.
Das indische Gesundheitsministerium teilte diese Woche mit, dass Delta Plus eine erhöhte Übertragbarkeit gezeigt habe. Die Staaten, in denen die Variante gefunden wurde, wurden gebeten, die Tests zu verstärken, die Überwachung zu verbessern und die Kontaktverfolgung zu beschleunigen, um zu versuchen, ihre Ausbreitung zu verhindern.
Aufgrund ihrer jüngsten Entdeckung gab es noch keine Studien zu dieser speziellen Variante, sodass die Wissenschaftler nur begrenzte Informationen haben. Sie haben jedoch begonnen, über ihre Ausbreitungsfähigkeit zu spekulieren.
„Es ist höchstwahrscheinlich in der Lage, Immunitäten auszuweichen“, sagte Shahid Jameel, Virologe und Direktor der Trivedi School of Biosciences an der Ashoka University in Sonipat, Indien. “Das liegt daran, dass es alle Symptome der ursprünglichen Delta-Variante und auch von seiner Partner-Beta-Variante trägt.”
Beamte des indischen Gesundheitsministeriums betonten, dass beide Covid-Impfstoffe, die im Land weit verbreitet sind – der vom Serum Institute of India hergestellte AstraZeneca-Impfstoff und der vom indischen Unternehmen Bharat Biotech hergestellte Covaxin-Impfstoff – gegen Varianten, einschließlich Delta ., wirksam sind Plus.
Die Covid-Krise in Indien verstehen
Indiens Impfkampagne hat diese Woche an Fahrt gewonnen, wobei am Donnerstag nach offiziellen Angaben mehr als 6,7 Millionen Menschen landesweit geimpft wurden. Die Regierung von Premierminister Narendra Modi hat erklärt, dass die Spritzen allen Erwachsenen kostenlos angeboten werden sollten, um die Impfbemühungen zu unterstützen, die durch Missmanagement und mangelnde Versorgung behindert worden waren. Etwa 5,5 Prozent der Bevölkerung sind vollständig geimpft, 18 Prozent haben mindestens eine Impfung erhalten.
In Maharashtra, einem der am stärksten betroffenen Staaten, sagten Beamte, dass Delta Plus zu einem erheblichen Problem werde, und warnten, dass sie die Beschränkungen wieder einführen würden, wenn die Fälle zunehmen.
„Wir sind am Ende einer zweiten Welle und werden vorsichtig sein, wie wir uns entsperren“, sagte Rajesh Tope, der Gesundheitsminister des Landes. „Die Lektionen, die wir im Umgang mit der zweiten Welle gelernt haben, werden genutzt, um die Verbreitung neuer Varianten zu stoppen.“
Delta Plus wurde diesen Monat auch von Gesundheitsbehörden in Großbritannien identifiziert, die es Delta-AY.1 nannten. Sie schrieben in einem Bericht vom 11. Juni, dass sie 36 Fälle entdeckt hätten, von denen die ersten fünf Kontakte von Personen waren, die kürzlich durch Nepal und die Türkei gereist waren. Die Hälfte der 36 Fälle trat bei Personen auf, die nicht geimpft waren und keiner der Fälle hatte zum Tod geführt, aber der Bericht warnte davor, dass „begrenzte epidemiologische Informationen“ über die Variante verfügbar seien.