In einer am Dienstag eingereichten Klage wird behauptet, Delta Air Lines habe sich fälschlicherweise als „erste klimaneutrale Fluggesellschaft der Welt“ bezeichnet und müsse Schadensersatz zahlen. Die beim Bundesgericht in Kalifornien eingereichte Verbraucher-Sammelklage wirft der Fluggesellschaft vor, sich auf CO2-Kompensationen verlassen zu haben, die weitgehend gefälscht waren.
Unternehmen auf der ganzen Welt kaufen Emissionsgutschriften, um ihre CO2-Emissionen durch Projekte auszugleichen, die versprechen, Kohlendioxid aus der Luft zu absorbieren oder eine Verschmutzung zu verhindern, die sonst eingetreten wäre. Aber sie standen in den letzten Monaten mit Behauptungen, ihre Leistungen seien übertrieben, im Rampenlicht.
Delta sei ein Großkunde, der Kredite von Projekten erwirbt, darunter Wind- und Solarprojekte in Indien und einem indonesischen Sumpfwald, heißt es in der Klage.
Die Fluggesellschaft reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der von der in Glendale ansässigen Mayanna Berrin eingereichte Fall behauptet, im Namen aller zu handeln, die seit März 2020 mit Delta-Flügen geflogen sind, während sie im Bundesstaat lebten.
Darin heißt es, dass die Vorteile aus den Ausgleichszahlungen wahrscheinlich vorübergehender Natur seien und auch ohne die Investition des Unternehmens eingetreten wären. Damit eine CO2-Gutschrift gültig ist, muss sie einen Vorteil bieten, der andernfalls nicht möglich wäre.
Delta kündigte vor drei Jahren an, klimaneutral zu werden, was bedeutet, dass nicht mehr klimaschädliche Schadstoffe in die Luft gelangen, als sie aufnimmt. Es kann auch bedeuten, dass man zahlt, um sicherzustellen, dass es anderswo absorbiert wird.
Berrin argumentiert, dass dies dem Unternehmen ermöglicht habe, Marktanteile zu gewinnen und höhere Preise zu verlangen. Berrin, eine Autorin für Nickelodeon, sagte, sie sei bald 30 und die Klimaangst sei bei Menschen in ihrem Alter ausgeprägt.
„Ich fühlte mich wohler, mehr zu bezahlen, weil ich neutralisierte, wann ich zur Arbeit reisen oder meine Familie besuchen musste“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie Frustration und Bedauern verspürte, als sie anfing, Zweifel an den Ausgleichszahlungen von Delta zu bekommen.
„Sie können nicht einfach Neutralität behaupten, wenn das sachlich nicht stimmt“, sagte sie. „Klagen sind im Allgemeinen sehr beängstigend, und es gibt viele Menschen, die meine Frustration teilen, aber möglicherweise nicht wissen, welche Rechte sie haben oder welche Auswirkungen sie haben können, wenn sie sich zu Wort melden.“
Ihr Anwalt Jonathan Haderlein geht davon aus, dass es sich um den ersten Fall dieser Art gegen eine große amerikanische Fluggesellschaft und einen von nur einer Handvoll „Greenwashing“-Fällen in den USA auf der Grundlage von Verbraucherschutzgesetzen handelt.
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur war der Flugverkehr im Jahr 2021 für mehr als 2 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich. Delta ist nach American Airlines die zweitgrößte Fluggesellschaft des Landes.