Was erhalten Sie, wenn Sie 4.320 Tonnen Stahl, 15.000 Kubikmeter Sand, 4.320 Kubikmeter große Steine und Felsbrocken und über 92 Millionen US-Dollar kombinieren?
Ein Schutzsystem, das verhindern könnte, dass die Delaware Memorial Bridge einstürzt, wenn sie von einem Schiff getroffen wird – selbst von einem so großen Schiff wie dem Frachter, der am 26. März die Francis Scott Key Bridge in Baltimore zum Einsturz brachte.
Der Bau des neuen Schiffskollisionsschutzsystems, Teil des Capital Improvement Program, habe letzten Sommer nach fast einem Jahrzehnt der Planung begonnen, sagte Vincent Meconi, Chief Operations Officer der DRBA. Wenn die Bauarbeiten im Zeitplan bleiben, soll die Anlage bis September 2025 vollständig installiert sein.
Da der Bau der Delaware Memorial Bridge auf das Jahr 1945 zurückgeht, ist es nicht erforderlich, die aktuellen Sicherheitsstandards zu erfüllen, sondern nur die, die zum Zeitpunkt des Baus galten.
Jetzt „ist es höchste Zeit, es zu modernisieren“, sagte Meconi.
Der Abriss der eingestürzten Francis-Scott-Key-Brücke in Baltimore beginnt
Es wird eine alternative Route eingerichtet, um sicherzustellen, dass die wichtige Schifffahrt fortgesetzt werden kann, während die Besatzungen mit dem Abriss der eingestürzten Francis Scott Key Bridge beginnen.
Laut DRBA werden die Arbeiten fast 93 Millionen US-Dollar kosten. Ein Zuschuss des US-Verkehrsministeriums in Höhe von 22,25 Millionen US-Dollar und die Ausgabe von Anleihen werden den Großteil des Projekts finanzieren. Und auch wenn es zunächst kostspielig erscheinen mag, sagte Meconi, dass es der Delaware Memorial Bridge ermöglichen werde, noch viele Jahre lang sicher und betriebsbereit zu bleiben.
„Man muss langfristig denken, besonders wenn man über einen Vermögenswert wie unseren verfügt“, sagte Meconi.
Im Aufbau
Laut DRBA überqueren täglich über 100.000 Fahrzeuge die beiden Abschnitte der Delaware Memorial Bridge, wobei im Jahr 2023 eine nahezu rekordverdächtige Zahl von 18,1 Millionen Fahrzeugen verzeichnet wird, die innerhalb eines Jahres in eine Richtung fahren.
Um diese Reisenden sowohl vor unbeabsichtigten als auch vor absichtlichen Schiffskollisionen zu schützen, haben Ingenieure mit Steinen gefüllte Zylinder, sogenannte „Delfine“, entworfen, um die Pfeiler zu verstärken, die die Brücke tragen. DRBA plant den Bau von acht dieser Delfine, von denen jeder einen Durchmesser von 80 Fuß hat und deren Bau etwa drei Monate dauert.
Die Rahmen der Delfine bestehen aus in das Flussbett gerammten Stahlpfählen. Um die Zylinder zu füllen, haben Bauarbeiter dann lange Dochtabläufe in den Flussboden eingebaut. Da sie den Sand und später auch die Steine ansammeln, wirken die Abflüsse wie Strohhalme und leiten das Wasser an die Oberfläche. Es sei ein mühsamer Prozess, sagte Meconi, aber ein effektiver.
Sobald die Delfine vollständig gefüllt sind, wird eine Kappe darüber gestülpt. Der Delphin sei dann bereit, als eine Art Airbag zu dienen, sagte Meconi; Es wird nicht überleben, wenn es von einem Schiff getroffen wird, aber es hätte „seinen Zweck erfüllt“, die Brücke zu schützen.
Andere Investitionen in die Brückensicherheit
Die Installation von Delfinen, um im Falle einer Kollision einen Zusammenbruch zu verhindern, ist nicht die einzige Investition, die DRBA in die Sicherheit der Delaware Memorial Bridge tätigt.
Laut DRBA wird die Brücke regelmäßig von Ingenieuren inspiziert und jedes Jahr werden Millionen in die Instandhaltung der Brücke investiert. Dazu gehört alles vom Lackieren des Stahls zum Schutz vor Korrosion bis zur Entfeuchtung der Hauptkabel der Brücke.
Meconi sagte, dass es nach dem Einsturz in Baltimore zwar beängstigend erscheinen mag, es aber sicher sei, weiter über die Delaware Memorial Bridge zu fahren, solange das Ship Collision Protection System installiert ist.
„Natürlich ist nichts im Leben risikofrei“, sagte Meconi. „Aber wir versuchen, uns vor etwas zu schützen, das nicht alltäglich ist.“
MEHR: Der Schiffsverkehr im Hafen von Wilmington hat sich nach dem Einsturz der Baltimore-Brücke nahezu verdoppelt
Senden Sie Story-Tipps oder Ideen an Hannah Edelman unter [email protected]. Für weitere Berichte folgen Sie ihnen auf X unter @h_edelman.