In den 1960er und 70er Jahren waren HBCUs oft die einzige Möglichkeit für schwarze Spieler, College-Football zu spielen, und diese Colleges schickten regelmäßig Elite-Spieler in die NFL und die American Football League, den damaligen Herausforderer der NFL.
Die Tigers schickten von den frühen 1960er bis Anfang der 2000er Jahre fast 90 Spieler zu den Profis, aber wie viele HBCUs, die im Wettbewerb gegen Power-Five-Programme mit enormen sportlichen Budgets mit begrenzten Ressourcen konfrontiert waren, konnten sie nicht das gleiche Niveau an Talenten wie früher anziehen Tat. Infolgedessen wurden in den letzten Jahren weniger HBCU-Spieler zu den Profis eingezogen (keine im Entwurf 2021), was Sanders bei seiner Ankunft im Jackson State ändern würde.
„Dies könnte die große Wiederbelebung, die große Renaissance für HBCUs sein“, sagte Brandon Huffman, ein nationaler Recruiting-Redakteur bei 247Sports, über Hunters Engagement. “Und ich denke, es geht alles auf Deion zurück.”
Während seines ersten Rekrutierungszyklus bei den Tigers im Jahr 2020 hat Sanders eine der schockierendsten Verpflichtungen bis zu diesem Zeitpunkt eingegangen und das ehemalige Georgia-Versprechen De’Jahn Warren, der einer der besten Junior College Cornerbacks des Landes gewesen war, auf die ersten Tag der frühen Vertragsunterzeichnung im letzten Jahr.
Sanders hatte die am höchsten bewertete Klasse in der Football Championship Subdivision zusammengestellt, der Ebene der Division I, in der Jackson State spielt. Die Klasse der Tigers 2020 umfasste 19 Transfers und 11 der am höchsten bewerteten Rekruten in der Programmgeschichte, darunter seinen Sohn Shedeur Sanders, der ein Vier-Sterne-Rekrut war.
“Dies ist eine, die das gesamte Gesicht der Rekrutierung, wie wir sie kennen, verändern kann”, sagte Huffman in einem Interview.
Einige haben spekuliert, dass ein lukratives Finanzgeschäft Hunter in den Bundesstaat Jackson gelockt hat, wo Sanders versucht hat, seinen Spielern zu helfen, von ihrem Namen, Image und Abbild zu profitieren, seit die NCAA die Regeländerung eingeführt hat, die es College-Athleten Anfang dieses Jahres ermöglichte, mit ihrem Ruhm Geld zu verdienen . Wenn dies ein Faktor bei Hunters Entscheidung war, sich für die Tigers zu engagieren, könnte dies eine Ära einleiten, in der Spieler bei kleineren Schulen unterschreiben, nur um das Potenzial zu haben, NIL-Deals zu unterzeichnen.