Defund the Police: Progressive unterstützen eine schlechte Idee

Einige schlechte Ideen sterben nie.

iches ist Es ist ein Jahr her, dass Städte in ganz Amerika von der Raserei der Entkriminalisierung, Dekarzeration und Nachsicht nach den weit verbreiteten Protesten gegen Black Lives Matter im letzten Sommer erfasst wurden. Mindestens sechs Monate sind seit den tödlichen Früchten dieser Reformen vergangen – was die atlantisch beschrieben als „eine Kriminalitätswelle, wie wir sie in diesem Jahrhundert noch nicht gesehen haben“ – begannen sich bekannt zu machen. New York verzeichnete von 2019 bis 2020 einen Anstieg der Schießereien um 97 Prozent, und 2021 wird es noch schlimmer werden. Bis Juni 2021 wurden in Chicago 52 Kinder unter 15 Jahren erschossen, mit zehn Todesopfern – gegenüber drei Todesfällen von Kindern im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Moral der Polizei ist so niedrig wie seit Jahrzehnten nicht mehr; Strafverfolgungsbehörden von New York bis Portland berichten von einem Anstieg der Frühpensionierungen und erheblichen Schwierigkeiten bei der Rekrutierung neuer Beamter.

Angesichts all dessen sind die „Defund the Police“-Bewegung und die damit verbundenen Gesprächsthemen heute politisch noch weniger plausibel als noch im vergangenen Sommer. Es gab nie eine breite Unterstützung für das Konzept und es hat sich nur weiter entwickelt weniger Popularität im Laufe der Zeit: Im März unterstützte weniger als jeder fünfte Amerikaner die Bewegung. Unter schwarzen Wählern und Demokraten lag die Zustimmung bei 28 bzw. 34 Prozent.

Aber Ideologie kann eine mächtige Droge sein. In einem Blogbeitrag vom Dienstag mit dem Titel „Warum haben wir Angst, die Polizei zu entschulden?“, Neues AmerikaJordan Sandman und Joe Wilkes schreiben:

Die Polizei in Amerika war nie eine neutrale Institution. Die Polizei entwickelte sich aus Patrouillen, deren Hauptaufgabe darin bestand, Menschen zu erwischen, die versuchten, der Sklaverei zu entkommen. Und obwohl die Vereinigten Staaten die Sklaverei abgeschafft haben, haben wir nie die alte Institution abgeschafft, die sie durchgesetzt hat. Seitdem sind die Budgets der Polizei in die Höhe geschossen – die meisten Städte geben inzwischen zwischen 25 und 40 Prozent ihres Budgets für die Strafverfolgung aus. Diese Steuergelder finanzieren eine Institution, die Masseninhaftierungen anheizt, Verbrechen nicht an der Quelle verhindert und eine gefühllose Missachtung des Lebens von Farbigen demonstriert.

Dies ist ein Bericht über die amerikanische Strafverfolgung, der wiederholt im Dienste der Entschuldung von Polizeibehörden im ganzen Land erstellt wurde. In Anlehnung an viele ihrer progressiven Kollegen bieten Sandman und Wilkes eine Alternative zum „Polizei-Industriekomplex“: „Community-Botschafterprogramme, die die Idee in Frage stellen, dass die Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung es erfordert, dass Beamte der öffentlichen Sicherheit tödliche Gewalt aufstellen.“ Die meisten Amerikaner lehnen diesen Vorschlag zu Recht ab. Aber die Mischung aus historischer Ignoranz und politischer Naivität, die die Bewegung hervorgebracht hat, übt weiterhin einen starken Einfluss auf die Art und Weise aus, wie die Linke über Polizeiarbeit und Kriminalität denkt.

Die Enttäuschung, die amerikanische Polizeibehörden beispielsweise aus der Sklaverei des Mobiliars hervorgingen, ist in vielen fortschrittlichen Kreisen in letzter Zeit gleichbedeutend mit konventioneller Weisheit. Obwohl die Theorie, dass die heutige Polizei mit den südlichen Sklavenpatrouillen in Verbindung steht, immer wieder entlarvt wird, wurde sie mit langen Aufsätzen in privilegiert Zeit und Die New-Yorker, ausführlich erläutert von der American Bar Association, und wiederholt von Progressiven, die so einflussreich sind wie James Clyburn.

Aber unsere Polizei hat, wie ein Großteil unseres politischen Systems, ihre Wurzeln in England – nicht im Antebellum South. London gründete 1829 die erste erkennbar moderne Abteilung uniformierter Polizeibeamter. Die erste moderne Polizeiabteilung der Vereinigten Staaten erschien 1838 in Boston, und bald darauf tauchten in anderen Städten im Nordosten Polizisten auf. Weit davon entfernt, Sklavenpatrouillen zu sein, hatten die frühen Polizeiabteilungen, die Mitte des 19. und auf der Suche nach verlorenen Kindern, so der Strafjustizhistoriker Eric Monkkonen. Erst Ende des 19. Jahrhunderts begann die amerikanische Polizei, sich „noch enger auf die Kriminalitätsbekämpfung zu konzentrieren; dadurch haben sie ihr vielfältiges Angebot an sozialen Dienstleistungen geschmälert“, schreibt Monkkonen. Und wie Hannah E. Meyers in der New Yorker Post, „die meisten der 18.000 US-Polizeibehörden wurden gegründet“ nach Abschaffung, und viele wurden explizit an modernen Konzepten der Polizeiarbeit, die von den Briten erfunden wurden, modelliert.“

Was ist mit dem Preis der Strafverfolgung im heutigen Amerika – den „25-40 Prozent“ der Stadtbudgets, die Sandman und Wilkes anführen? Die zentrale Prämisse der Defunder-Bewegung ist, dass ein Großteil der für die Polizei ausgegebenen Steuergelder besser für soziale Programme ausgegeben werden sollte. Wenn man wie Sandman und Wilkes die Kosten der Polizeiarbeit im spezifischen Kontext der städtischen Haushalte anführt, erscheint der Preis unverhältnismäßig hoch. Diese Zahlen sind korrekt, aber „Stadtbudgets . . . bieten nur einen teilweisen Überblick über die Ausgabenprioritäten“, schreibt Charles Fain Lehman vom Manhattan Institute. Polizeiabteilungen werden im Gegensatz zu den meisten anderen Institutionen im modernen amerikanischen Leben hauptsächlich auf lokaler Ebene finanziert, während das meiste Geld für Sozialprogramme aus staatlichen und bundesstaatlichen Mitteln stammt, was zu einem unverhältnismäßigen Anteil an den Stadthaushalten führt. „Umfassendere Zahlen des Bureau of Economic Analysis zeigen, dass staatliche und lokale Regierungen im Jahr 2019 zusammen 143,7 Milliarden US-Dollar für die Polizeiarbeit ausgegeben haben, was etwa 4,9% aller Ausgaben entspricht“, fährt Lehman fort. „Die Bundesregierung gibt inzwischen rund 48,4 Milliarden US-Dollar aus, etwa 1% ihrer Ausgaben. Die Gesamtrechnung von 192 Milliarden US-Dollar entspricht etwa 2,7 % aller Ausgaben auf allen Regierungsebenen. Mit anderen Worten, die Ambitionen der „Defund“-Aktivisten, groß angelegte Sozialprogramme mit neu zugewiesenen Mitteln der Strafverfolgungsbehörden zu starten, stehen nicht im Einklang mit einer ehrlichen Darstellung der Staatsausgaben:

Die Summe von 192 Milliarden Dollar mag nach viel klingen, aber es sind kleine Kartoffeln im Vergleich zu dem, was bereits für die Regierungsfunktionen ausgegeben wird, an die Defunder dieses Geld umgeleitet sehen möchten. Die gesamten Staatsausgaben für Bildung belaufen sich auf rund 1,02 Billionen US-Dollar, während die Einkommenssicherungszahlungen – Invalidität, Ruhestand, Sozial- und Sozialdienste sowie Arbeitslosigkeit – bereits vor der Coronavirus-Pandemie 1,6 Billionen US-Dollar betrugen; Die Gesundheitsausgaben beliefen sich auf 1,7 Billionen US-Dollar. Auf allen Regierungsebenen belaufen sich die Ausgaben für die Polizei auf rund 0,9 % des BIP, verglichen mit 33 % des BIP für alle Haushaltsfunktionen.

Selbst wenn die Kassen der Polizeibehörden in ganz Amerika ausgeraubt werden wurden in der Lage sind, das Geld für wirksame neue Sozialprogramme zu erwirtschaften, könnten diese Programme die traditionellen Strafverfolgungspflichten niemals ersetzen. Die Überzeugung von Sandman und Wilkes, dass „Gemeinden sich nicht auf die Polizei verlassen müssen, um den Frieden zu wahren“, und dass die Verantwortung der Polizei „auf eine neue Klasse unbewaffneter Beamter für öffentliche Sicherheit“ übertragen werden könnte, ergibt sich aus ihrem fehlerhaften Verständnis sowohl der Geschichte als auch der Daten . Diese Fehlinformation hat reale Konsequenzen: Die sinnlose Gewalt, die städtischen Gemeinschaften in den letzten sechs Monaten zugefügt wurde, ist das direkte Ergebnis der mittlerweile populären Mythen um die Ursprünge der Polizei, die Ausgaben der Strafverfolgungsbehörden und die Vielzahl anderer Argumentationslinien, die als Begründung für die Kürzung angeboten werden Budgets der Polizei.

Während unbewaffnete zivile Einsatzkräfte in bestimmten Situationen eine lohnende Initiative sein könnten, ist es ein Wunschtraum zu glauben, dass Sozialarbeiter jemals in der Lage sein werden, einen gut bewaffneten (und gut ausgebildeten) Polizisten in der angespannten, gewalttätigen Situation zu ersetzen. anfällige Situationen, die ein konstantes Merkmal der menschlichen Gesellschaft sind. Im Grunde leitet sich die Politik, die die Kriminalitätswelle vorantreibt, aus dem Trugschluss der „Grundursache“ ab; dh die Überzeugung, dass Gewaltkriminalität reduziert oder sogar eliminiert werden könnte, wenn wir uns einfach nur mit den sozialen Bedingungen befassen, die sie in erster Linie hervorbringen. Implizit oder explizit basiert dies auf dem Rousseauschen Konzept der menschlichen Natur, das so viel progressive Politikgestaltung vorantreibt – dass der Mensch im Wesentlichen plastisch ist, „frei geboren, aber überall in Ketten“. Aber die feste Mangelhaftigkeit der Menschheit ist die grundlegende Prämisse im Herzen des politischen Konservatismus. „Es ist das Los aller menschlichen Institutionen, selbst der vollkommensten, sowohl Fehler als auch Vorzüge zu haben – sowohl schlechte als auch gute Neigungen“, schrieb Alexander Hamilton in der Föderalistische Papiere. “Dies resultiert aus der Unvollkommenheit des Institutors, Man.”

Das meiste davon wurde schon einmal gesagt. Aber trotz der steigenden Zahl der Leichen in den Städten Amerikas scheint die Aussicht, die amerikanische Polizei zu entlarven, immer noch die Vorstellungskraft einer bestimmten Klasse von fortschrittlichen Spinnern zu beflügeln. Glücklicherweise ist die überwiegende Mehrheit der Amerikaner viel vernünftiger: Wie Sandman und Wilkes mit greifbarer Verärgerung schreiben: „Es ist fast unmöglich, sich ein Amerika vorzustellen, das nicht stark auf bewaffnete Strafverfolgung angewiesen ist.“ Ja, und Gott sei Dank dafür.