Dean Baquet, der seine journalistische Laufbahn bei lokalen Zeitungen begann und sich als investigativer Reporter einen Namen machte, wird ein neues lokales Stipendienprogramm für investigativen Journalismus bei der New York Times leiten, wenn er im Juni nach acht Jahren als Chefredakteur der Zeitung zurücktritt.
Während seiner Amtszeit als Chefredakteur forderte Mr. Baquet, 65, seine Journalisten auf, Nachforschungen anzustellen, die die größtmögliche Wirkung erzielen könnten. Jetzt wollen er und eine Gruppe investigativer Redakteure jungen Journalisten beibringen, wie man auf lokaler Ebene arbeitet.
„Die Times hat immer nach einer Möglichkeit gesucht, etwas gegen die Krise in den Lokalnachrichten zu unternehmen“, sagte er. „Wir sind als Institution erfolgreich; uns geht es ganz gut. Und dem lokalen Journalismus geht es nicht so gut.“
Die Fellows werden eng mit Herrn Baquet und der Gruppe von Redakteuren zusammenarbeiten, die er auswählt, und Artikel produzieren, die The Times lokalen Nachrichtenorganisationen in den betroffenen Gebieten kostenlos zur Veröffentlichung gestatten wird.
Herr Baquet sagte, dass zu den Kandidaten junge Journalisten mit einem in Nachrichtenredaktionen unterrepräsentierten Hintergrund gehören würden, insbesondere Reporter, denen möglicherweise die finanzielle Unterstützung oder die Zeit fehlt, um langfristige Projekte abzuschließen.
Er lehnte es ab, anzugeben, wie viel The Times für das Stipendienprogramm ausgeben würde, beschrieb es jedoch als „eine bedeutende Investition“. Er fügte hinzu, dass die Größe der ersten Stipendienklasse später bekannt gegeben werde.
Einzelheiten des einjährigen Stipendiums werden noch ausgearbeitet – einschließlich des Startdatums –, aber Herr Baquet sagte am Dienstag, dass er sich nach seinem Rücktritt als Chefredakteur und Joe Kahn als Geschäftsführer vollzeitlich für die Leitung des Programms verpflichten werde Redakteur, übernimmt das Ruder.
„Ich habe vor, hier viele Stunden zu arbeiten“, sagte Mr. Baquet.
Er sagte, er plane, direkt an der Bearbeitung beteiligt zu sein und die Berichterstattung mit Kollegen zu besprechen. Die Redakteure, die sich ihm anschließen, werden ebenfalls Vollzeit an dem Stipendium arbeiten und nicht von den Schreibtischen der Times ausgeliehen werden.
Das neue Stipendienprogramm wird die anderen Programme von The Times für aufstrebende Journalisten ergänzen, darunter das Newsroom-Stipendium und der Redaktionsaufenthalt, die jungen Reportern und Redakteuren Mentoring bieten.
Herr Baquet sagte, dass AG Sulzberger, der Herausgeber von The Times, Anfang dieses Jahres die Idee eines neuen Stipendienprogramms aufgeworfen habe.
„Wir fingen an, darüber zu sprechen, und es war sofort ansprechend“, sagte Herr Baquet. „Es war für mich an diesem Punkt meiner Karriere eine Möglichkeit, dem Beruf etwas zurückzugeben. Und es war auch eine Möglichkeit für mich, jungen Journalisten und anderen beizubringen – hoffentlich beizubringen –, wie man investigative Berichterstattung macht.“
In einer Pressemitteilung, in der das Stipendium angekündigt wurde, sagte Herr Sulzberger, dass Herr Baquets „tiefe Leidenschaft für lokale und investigative Arbeit“ „seinen unermüdlichen journalistischen Verstand und seine Fähigkeit, Talente zu fördern, gegen einen der dringendsten Bedürfnisse unserer Branche stellen würde“.
Herr Sulzberger beschrieb den Niedergang des lokalen investigativen Journalismus als „nationale Tragödie“ und sagte, dass immer weniger Menschen im ganzen Land Zugang zu Informationen über ihre Gemeinde hätten und dass vielen lokalen Nachrichtenagenturen Journalisten fehlen, die Fehlverhalten in lokalen Regierungen aufdecken könnten.
„Wir hoffen, dass dieses Stipendium eine kleine Rolle bei der Überwindung dieser gefährlichen und wachsenden gesellschaftlichen Kluft spielen kann“, sagte er.
Herr Baquet begann seine Anfänge in lokalen Nachrichtenredaktionen wie The States-Item und The Times-Picayune in New Orleans, seiner Heimatstadt, und bei The Chicago Tribune, wo er einen Pulitzer-Preis für seine Ermittlungsarbeit gewann, die Korruption bei den Ausgaben von Stadtratsausschüssen aufdeckte .
Während seiner Zeit als Chefredakteur der Times gewann die Redaktion 18 Pulitzer-Preise in einer Zeit, die durch den politischen Aufstieg von Donald J. Trump und eine Pandemie, die den Globus erschütterte, unterbrochen wurde.
Wenn die Stipendiaten bei The Times ankommen und ihre Arbeit beginnen, sagte Mr. Baquet, möchte er, dass sie an Geschichten auf wirklich lokaler Ebene denken.
„Ich denke tatsächlich, dass lokale investigative Berichterstattung, die richtig und kraftvoll gemacht wird, auch ein größeres Publikum finden kann“, sagte er.
Er fügte hinzu, er wolle sicherstellen, dass die Geschichten nicht nur durch eine nationale Linse erzählt würden.
„Wir sollten uns Institutionen an Orten wie Oklahoma und Louisiana ansehen“, sagte er. „So stelle ich mir das vor.“