Europa muss daran arbeiten, seine Führungsqualitäten im Biotechnologiebereich zu schützen. Der belgische Premierminister Alexander De Croo sagte gegenüber Euractiv. Inmitten der harten Konkurrenz aus den USA und China hat De Croo die Biotech-Vision Belgiens mit den globalen Ambitionen der Europäischen Kommission in Einklang gebracht.
Trotz der Größe Belgiens floriert die Biotech-Industrie. Mit zehn an der Euronext Brüssel notierten belgischen Biotech-Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 22,8 Milliarden Euro – was 75 % des europäischen Börsenwerts des Sektors entspricht – verfügt Belgien außerdem über mehr als 600 Unternehmen im Biotechnologiesektor und starke Forschungscluster wie imec und VIB.
Am 20. März schlug die Europäische Kommission eine Reihe gezielter Maßnahmen zur Förderung der Biotechnologie und Bioproduktion in Europa vor. De Croo sagte gegenüber Euractiv: „Europa und Belgien stehen derzeit weltweit an der absoluten Spitze, wenn es um Biotechnologie geht.“ Diese starke Position ist jedoch für die Zukunft nicht garantiert. Auch die USA und China bekennen sich voll und ganz zur Biotechnologie.“
Er fügte hinzu: „Die neue Biotech-Initiative muss sicherstellen, dass wir die führende Kraft bleiben. Deshalb konzentrieren wir uns auf alle wichtigen Aspekte: von der Finanzierung über die Entwicklung bis hin zur Produktion, um die europäische Präsenz der Branche aufrechtzuerhalten.“
Nächster Schritt: ein Aktionsplan
Am 20. März schlug die Europäische Kommission eine Reihe gezielter Maßnahmen zur Förderung der Biotechnologie und Bioproduktion in Europa vor. „(…) der Sektor fordert schon seit einiger Zeit einige dieser Reformen und Pläne“, sagte Dirk Reyn, Vorsitzender von flanders.bio und Biotech-Unternehmer, gegenüber Euractiv.
Laut Tineke Van Hooland, stellvertretende Generalsekretärin von bio.be/essenscia, drängt der belgische Premierminister seit über einem Jahr die Europäische Kommission, den europäischen Biotech-Sektor anzukurbeln. „Es ist sehr positiv, dass Europa jetzt eine eigene Initiative ergreift“, sagte sie. Van Hooland betonte die wesentliche Notwendigkeit für die nächste Europäische Kommission, Vorschläge schnell in einen gezielten Aktionsplan umzusetzen: „Es geht nicht nur um Visionen und Worte, sondern um Taten“, betonte sie.
Bio.be/essenscia, der belgische Verband, der Unternehmen aus der Biotechnologie- und Biowissenschaftsbranche vertritt, war ein wichtiger Berater dieser Initiative.
Reyn fügt hinzu, dass dies ein großer Fortschritt sei, aber auch eine klare Aufforderung, den Sektor eng in die Entwicklung und Bewertung der verschiedenen Lösungen einzubeziehen. „Dieser Plan kann nur dann erfolgreich sein, wenn man bereit ist, einige schwierige Entscheidungen zu treffen und Anstrengungen auf der Grundlage der inhärenten Stärke von Biotech-Ökosystemen zu priorisieren und nicht auf der Grundlage der Größe potenzieller Kunden oder Wähler, sondern auf der Grundlage des tatsächlichen Fachwissens, das heute vorhanden ist“, sagte er .
Dem Beispiel Bidens folgen
Letztes Jahr hat Präsident Biden in den Vereinigten Staaten zwei Milliarden US-Dollar in die US-Bioökonomie investiert, um die Produktion amerikanischer Erfindungen in den USA anzukurbeln. Unterdessen begann De Croo vor zwei Jahren mit der Entwicklung einer Health & Biotech Valley-Strategie, um den Sektor in Belgien in den nächsten fünf bis zehn Jahren anzukurbeln. Belgien ist derzeit dabei, die Strategie vollständig umzusetzen.
Zu den Prioritäten gehört die Ausweitung der Innovation durch verankerte Produktionsaktivitäten in Belgien und Europa, um sowohl öffentliche als auch private Investitionen zu fördern, insbesondere für Aktivitäten in der Spätphase, die erhebliche Budgets erfordern, und die Straffung von Vorschriften sowie die Konzentration auf die Ausbildung und Weiterqualifizierung von Talenten mit den erforderlichen Fähigkeiten .
Entwickeln Sie Talente der Zukunft
Laut bio.be/essenscia ist eine der treibenden Kräfte hinter der Strategie „Health & Biotech Valley“ in den nächsten fünf Jahren der Bedarf an rund 1.500 neuen Arbeitskräften im Biotech-Sektor pro Jahr. Es besteht nicht nur ein potenzieller zahlenmäßiger Mangel an Arbeitskräften, auch die Qualifikationen für die Zukunft stellen eine Herausforderung dar.
Das Land begegnet diesem Problem mit drei Ausbildungszentren: ViTalent (Flandern), aptaskil (Wallonien) und dem EU Biotech Campus (Wallonien). Der EU Biotech Campus soll bis 2025 betriebsbereit sein und sich zu einem internationalen Ausbildungszentrum entwickeln, das die zukünftigen Talente in der Biotechnologie fördert.
Stärken Sie das Finanzökosystem
Bemühungen zur Stärkung des finanziellen Biotech-Ökosystems, wie etwa die Konsolidierung von Fonds und Aktienmärkten zur Schaffung eines einheitlichen biotechnologiefreundlichen EU-Marktes, bieten eine vielversprechende Gelegenheit, lokale Erfolge rasch zu stärken.
Neben dieser Konsolidierung ist jedoch auch die Aufrechterhaltung eines dynamischen Risikokapitalumfelds (VC) von entscheidender Bedeutung. Die Belohnung der Risikobereitschaft bei VC-Investitionen ist für das Wachstum des Biotech-Sektors unerlässlich.
„Vorschläge einiger Mitgliedstaaten, diese Anreize zu streichen, könnten nachteilige Auswirkungen haben und möglicherweise die Saatgut- und Frühphasenfinanzierung ersticken, die für Biotech-Innovation und -Entwicklung von entscheidender Bedeutung ist“, warnt Reyn. Seiner Ansicht nach ist die Aufrechterhaltung eines unterstützenden VC-Umfelds neben der Marktkonsolidierung von entscheidender Bedeutung für das weitere Wachstum und den Erfolg der Biotech-Branche.
[By Nicole Verbeek, Edited by Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab]