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Kate Martin von den Las Vegas Aces reagiert, nachdem sie im vierten Viertel gegen die Los Angeles Sparks einen Schuss geblockt hat.
Bisher war die Rookie-Guardin der Las Vegas Aces, Kate Martin, vor allem als Teamkollegin von Superstar Caitlin Clark bekannt, aber das dürfte sich nach Martins WNBA-Debüt am 18. Mai ändern.
Martin und Clark spielten vier Jahre lang zusammen in Iowa und nahmen an zwei NCAA-Meisterschaften teil. Als Clark vom Indiana Fever auf Platz 1 der Gesamtwertung gedraftet wurde, zeigte sich Martin unterstützend – und wurde schließlich selbst gedraftet.
Die Aces schnappten sich Martin in der zweiten Runde auf Platz 18 und sie könnte sich als einer der größten Steals des Drafts erweisen.
Bei ihrem Debüt gegen die Los Angeles Sparks spielte Martin 26 Minuten und erzielte am Ende 3 Punkte, 5 Rebounds und 3 Assists. Es war jedoch Martins massiver Block gegen Sparks‘ 1,90 Meter großen Center Li Yueru, der die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zog, darunter auch die aktuelle Basketballtrainerin der Frauen aus South Carolina, Dawn Staley.
„Kate Martin ist eine G!“, postete Staley kurz nach Martins Block auf X.
Dawn Staley war nicht die Einzige, die auf Kate Martins Debüt reagierte
Staley kennt Martin sehr gut; Ihre Gamecocks schieden im NCAA-Turnier 2023 gegen Iowa aus, nur um dieses Jahr im Finale die Hawkeyes zu schlagen. Der Gamecocks-Trainer war jedoch nicht der Einzige, der Martins Spiel bemerkte.
Der Rookie der Aces spielte während des 89:82-Sieges des Teams gegen die Sparks eine beharrliche Verteidigung. Sie machte ein paar Fehler, darunter einen bedauerlichen Turnover gegen Ende des Spiels, aber ansonsten lag ihr Trend bei Martins WNBA-Debüt auf X.
„Ich fand es absolut toll, dass die Aces Kate Martin gedraftet haben. „Einfach ein solider Spieler, der so viele kleine Dinge gut macht“, schrieb Jemele Hill von The Atlantic.
„Kate Martin könnte am Ende das beste Rookie-Debütspiel der gesamten Klasse haben“, schrieb der ehemalige WNBA- und UConn-Star Renee Montgomery auf X.
„Vor einem Monat wurde Kate Martin von ihrem Platz im Publikum aus in der zweiten Runde als 18. gedraftet“, postete ein Fan. „Heute gab sie ihr WNBA-Debüt und sorgte bei einem knappen Sieg für entscheidende Minuten für die aufeinanderfolgenden Champions.“
Auch Martins Teamkollegen waren begeistert, dass der Turm eine so gute Leistung zeigte.
„Es war cool zu sehen, wie sich all ihre harte Arbeit auszahlte“, sagte Aces-Guard Jackie Young über Martin nach dem Sieg des Teams über LA. „Sie verbringt viel Zeit im Fitnessstudio und kommt an freien Tagen vorbei. Sie hat heute einfach viel Energie mitgebracht. Sie ist eine Energiespielerin. Sie kommt einfach rein und tut die richtigen Dinge.“
Kelsey Plum, der Guard von Las Vegas, war ebenfalls von Martins Verteidigung begeistert:
Martin hat dieses Jahr möglicherweise eine der besten Geschichten der WNBA
Es ist noch früh in der Saison, aber wenn Martin weiterhin so viel leistet wie gegen die Sparks, wird ihre Geschichte eine der besseren der Liga sein – insbesondere, wenn die Aces ihre Dynastie festigen und ihre dritte Meisterschaft in Folge gewinnen können.
Vor einem Monat hatte sie kaum Chancen, in den Kader der Aces aufgenommen zu werden. Jetzt bereitet sie sich darauf vor, eine Schlüsselrolle im besten Kader der WNBA zu spielen.
„Ich habe es vor ein paar Tagen herausgefunden und geweint“, sagte Martin über den Edwardsville Intelligencer über die Aufnahme in das Team. „Ich hatte das Gefühl, dass sich eine Menge harter Arbeit auszahlt. Wann immer man in ein Team wie dieses kommt, das zwei Mal in Folge Meister ist, weiß man wirklich nicht, wie hoch seine Chancen sein werden. Ich war wirklich stolz auf mich und froh, dass ich mir die Chance gegeben habe.“
Es wird spannend sein zu sehen, was Martin weiterhin aus dieser Gelegenheit macht.