ZHANGJIAKOU, China – Die Vereinigten Staaten gewannen am Samstag zwei Medaillen in der Freestyle-Ski-Halfpipe der Männer und trotzten scheinbar der Schwerkraft so sehr, wie es die harten, schnee- und windigen Bedingungen der Provinz Hebei zuließen.
Der Meister der Piste am Samstag, Nico Porteous aus Neuseeland, gewann die Goldmedaille mit seinem ersten Lauf, als er eine 93 erzielte. David Wise, der die letzten beiden Goldmedaillen des Events gewonnen hatte, fand seinen ersten Lauf ebenfalls am besten: a 90,75, gut für Silber bei diesen Spielen. Mit einer 86,75 in seinem ersten Lauf am Samstag holte sich Alex Ferreira, der bei den Spielen 2018 Silber in der Halfpipe gewann, Bronze.
Es gab viele schillernde Tricks – Porteous landete fünf, darunter aufeinanderfolgende mit viereinhalb Rotationen, während des Laufs, der ihm den ersten Platz am Samstag einbrachte – aber die Organisatoren meldeten offiziell eine Lufttemperatur von minus 12 Fahrenheit und anhaltend hart Winde veranlassten viele der Skifahrer, ihre Ambitionen zu zügeln.
“Die Leute wurden auf das Deck geweht, und selbst wenn der Wind die Leute nicht auf das Deck oder in die Mitte wehte, war er einfach da”, sagte Gus Kenworthy, der für Großbritannien antrat und acht Jahre nach seinem Gewinn Achter wurde eine Silbermedaille in Sotschi. „Es war in der Mitte spiralförmig, also war es wirklich eine tödliche Amplitude. Die Leute mussten ihre Läufe so sehr zurückziehen.“
Mehr als die Hälfte des 12-Mann-Feldes, darunter Porteous und Wise, hatte am Samstag mindestens einen Lauf, der nur eine einstellige Punktzahl ergab.
„Die Jungs, die gerade unter den ersten drei sind, hatten wahnsinnige Läufe, aber das sind nicht die Läufe, die sie machen wollten“, sagte Kenworthy. „Ich weiß, dass der größte Teil des Feldes wirklich heruntergestuft wurde, nur um zu versuchen, einen runterzufahren.“
Wise schien ein wenig beeindruckt davon zu sein, wie Porteous den Verrat des Freestyle-Ski-Finales der Spiele in Peking, das am Sonntag endet, überwunden hatte.
„Er hat trotz des Windes so ziemlich den Lauf gemacht, den er wollte“, sagte er, „während Alex und ich ein bisschen zurückgefahren sind und einen Lauf gelandet sind, von dem wir dachten, dass wir an diesem Tag gut abschneiden würden.“
Aber Porteous erkannte die Gefahren des Tages an, obwohl er sich vier Jahre nach seinem Bronzegewinn bei den Spielen über eine Goldmedaille freute.
„Ich habe alles, was ich kannte, zerstampft und mein Bestes versucht und alles da draußen gelassen“, sagte er.
Er fügte jedoch hinzu: „Es ist gerade so eiskalt, mir fehlen die Worte.“