Andere Geldmanager, die an Universitäten studieren, suchten den Rat von Herrn Swensen. Er schlug immer vor, dass sie ihre Büros nach Möglichkeit auf dem Campus behalten sollten, und er war sensibel für Angelegenheiten, die Studenten angesprochen hatten, wie den Klimawandel. Die Studenten haben Yale weiterhin dazu gedrängt, eine stärkere Position zu diesem Thema einzunehmen.
Herr Swensen räumte ein, dass die Treibhausgasemissionen eine ernsthafte Bedrohung darstellen, und forderte die Manager auf, die finanziellen Risiken des Klimawandels zu berücksichtigen, insbesondere wenn die Regierung Kohlenstoffsteuern auferlegt. Das Investmentbüro schätzte kürzlich, dass 2,6 Prozent der Stiftungen in Produzenten fossiler Brennstoffe investiert sind, ein Tief von mehreren Jahrzehnten, und erwartet, dass sich dieser Rückgang fortsetzt.
Im Jahr 2018 sagte Swensen, Yale werde nicht in Verkaufsstellen investieren, die Angriffswaffen verkaufen. Zuletzt ermutigte er Stiftungen, mehr Frauen und Angehörige von Minderheiten einzustellen.
Im Laufe der Jahre war er Treuhänder oder Berater einer Vielzahl von Institutionen, darunter die Brookings Institution, die Carnegie Corporation, das Courtauld Institute of Art, die Chan Zuckerberg Initiative und die Bundesstaaten Connecticut und Massachusetts.
Mr. Swensens erste Ehe mit Susan Foster endete mit einer Scheidung. Neben Frau McMahon überleben drei Kinder aus seiner ersten Ehe, Alexander Swensen, Timothy Swensen und Victoria Coleman; seine Mutter Grace; zwei Brüder, Stephen und Daniel; drei Schwestern, Linda Haefemeyer, Carolyn Popp und Jane Swensen; und zwei Enkelkinder. Er lebte in Killingworth, Conn.
Herr Swensen war ebenso besorgt über den Kleininvestor wie über seine Begabung. In seinem Buch „Unkonventioneller Erfolg: Ein grundlegender Ansatz für persönliche Investitionen“ (1995) riet er den Menschen, ihre Kosten niedrig zu halten und sich an börsengehandelte Fonds zu halten, die über einen gesamten Aktienindex investieren, anstatt bei Geldverwaltern oder Investmentfonds zu investieren, die einzelne Aktien auswählen und bei denen die Kosten die Gewinne schmälern können. Für einen durchschnittlichen Investor sei es praktisch unmöglich, in die besten privaten Fonds zu gelangen, sagte er.
Alex Traub trug zur Berichterstattung bei.