Wenn Sie David Sedaris neueste Bestseller-Aufsatzsammlung „Happy-Go-Lucky“ gelesen haben, verstehen Sie, warum er zu Beginn eines Telefoninterviews höflich nach Ihrer Adresse fragt. „Wenn ich auf Büchertour gehe, schreibe ich jedem, der mich interviewt, jedem Geschäft und jeder Medienbegleitung“, prahlt Sedaris demütig in „A Speech to the Graduates“, seiner Antrittsrede für die Oberlin College-Klasse 2018. „Du wisst ihr wer das noch macht? Niemand.”
Wenn ein Werbeblitz mehr als zwei Dutzend Stationen in mehreren Ländern umfasst, wie es bei Sedaris aktuell der Fall ist, ist dies eine beeindruckende Leistung. Warum also schickt er keine anerkennende E-Mail ab oder verschwindet einfach in die nächste Zeitzone, wie es die meisten vielbeschäftigten Autoren tun? “Es sagt dir irgendwie, wie jemand erzogen wurde”, sagte er. „Ich hatte eine Großtante, die mich ins Sommercamp nach Griechenland geschickt hat. Nun, wenn das kein Dankesschreiben wert ist, ich weiß nicht, was es ist. Meine Mutter musste mir eine Waffe an den Kopf halten, um mich dazu zu bringen, diesen Dankesbrief zu schreiben. Aber als ich erwachsen wurde, wurde mir erst klar, wie wichtig das war.“
Angesichts seiner charakteristischen Spitzfindigkeit ist es keine Überraschung, dass Sedaris bestimmte Standards für seine Korrespondenz hat. Er darf nicht mit einem Interviewer nachfassen, der langweilige oder schwerfällige Fragen wie „Wie ist Ihr Schreibstil?“ stellt. oder “Was denkt deine Mutter?” (Seine Mutter ist seit Jahrzehnten tot – und nein, er verwendet keine Euphemismen wie „verstorben“, wie er im Buch erklärt.) Sedaris vermeidet Briefpapier mit klebrigen Botschaften; er hat eine Vorliebe für Cartoon-Postkarten, die er in Deutschland kauft, der „Hauptstadt der Cartoon-Postkarten“, wo er einen Rekord für Großeinkäufe in einem Geschäft in Berlin hält. Er versucht, sich nicht zu wiederholen, was eine Herausforderung sein kann. Sedaris sagte: „Heute morgen habe ich Politik und Prosa einen Dankesbrief geschrieben und dachte: ‚Oh, ich hoffe, er ist nicht identisch mit dem, den ich beim letzten Mal geschrieben habe! Ich war schon so oft dort, die Chancen stehen gut, dass sie eine große Sammlung haben könnten.’“ Er wird sich auf etwas Persönliches konzentrieren, wie „jemand im Laden, der mir etwas zu essen oder zu trinken gebracht hat.“
Sedaris hat eine wichtige Botschaft für die Empfänger seiner Notizen: Sie müssen nicht zurückschreiben. Es ist nicht so, dass er nichts von dir hören möchte; Nur die Logistik wird kompliziert. Er erklärte: „Manchmal schreibe ich jemandem einen Dankesbrief und er schreibt mir einen Dankesbrief für meinen Dankesbrief. Das muss man irgendwann abbrechen. Es gibt nur so viele Brieffreunde, die du in deinem Leben haben kannst. Die Dankbarkeitsspirale muss enden.“
Elisabeth Egan ist Redakteurin bei der Buchbesprechung und Autorin von „A Window Opens“.