In einer Basketballwelt, in der Elite-Wache und Scharfschießen sowohl geschätzt als auch priorisiert werden, könnte das Ergebnis dieses nationalen Meisterschaftsspiels von den überragenden, körperlichen Spielern entschieden werden, die am Rand den größten Einfluss haben.
Armando Bacot aus North Carolina, ein 6-Fuß-10-Center, hat 2021-22 mehr Double-Doubles als jemals jemand in der Atlantic Coast Conference in einer einzigen Saison aufgezeichnet hat. Und der 6-Fuß-10 Kansas-Stürmer David McCormack hat sich durch eine Fußverletzung gekämpft, um sein Team zum Titelspiel zu führen.
Beide Teams sind übersät mit Spielern, die bestimmte Spiele übernommen haben, um ihren Teams beim Weiterkommen zu helfen: Caleb Love von The Tar Heels erzielte im Achtelfinale 30 Punkte gegen die UCLA und schlug im Halbfinale einen 3-Punkte-Dolch gegen Duke und Ochai Agbaji aus Kansas schoss fast perfekt gegen Villanova, um seinem Team zu helfen, das Meisterschaftsspiel zu erreichen.
Aber der Tiefkampf zwischen Bacot und McCormack könnte im Rampenlicht des Spiels stehen.
Bacot, der mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen hat, die er sich gegen Duke zugezogen hat, erzielt im Turnierdurchschnitt 16 Punkte und 16,3 Rebounds. Und McCormack hatte eine Karrierenacht gegen Villanova und erzielte 25 Punkte bei 10 von 12 Schüssen.
Beide Spieler gehören zu einer Reihe von Bigs, die das College-Spiel in dieser Saison dominiert haben – darunter Oscar Tshiebwe aus Kentucky, der die Naismith Trophy als Nationalspieler des Jahres gewann; Kofi Cockburn aus Illinois; und Drew Timme von Gonzaga – während sich die NBA von Old-School-Zentren und Spielern entfernt, die überwiegend auf dem niedrigen Posten arbeiten.
„Zwei unglaubliche Pfostenspieler, die den Basketball abprallen lassen, können konstant tief in der Farbe punkten. Es ist ein großer Schwerpunkt sowohl für uns als auch für Kansas“, sagte Hubert Davis, Trainer von North Carolina. “Und es könnte letztendlich darauf hinauslaufen, dass der Sieger dieses Matchups der entscheidende Faktor dafür ist, wer die Meisterschaft gewinnt.”