David LaFlamme, der als Gründer von It’s a Beautiful Day den psychedelischen Rock der 1960er Jahre mit den klagenden Klängen einer elektrischen Geige versah, der ätherischen Band aus San Francisco, deren Durchbruchshit „White Bird“ die Sehnsucht der Hippie-Ära nach Freiheit auf den Punkt brachte Er starb am 6. August in Santa Rosa, Kalifornien. Er war 82 Jahre alt.
Seine Tochter Kira LaFlamme sagte, die Todesursache in einer Gesundheitseinrichtung seien Komplikationen der Parkinson-Krankheit gewesen.
Mr. LaFlamme schien für die Rolle des Flower-Power-Troubadours kaum geeignet zu sein. Er war ein klassisch ausgebildeter Geiger, der mit dem Utah Symphony Orchestra aufgetreten war. Er war ein Veteran der Armee. „Als junger Mann trug ich meine M-1 sehr stolz und war bereit, meine Pflicht zur Verteidigung meines Landes zu erfüllen“, sagte er 2007 in einem Videointerview.
Aber die Zeiten waren ihre Zeiten, und 1967, im Jahr des Summer of Love, gründeten er und seine Frau Linda, eine Keyboarderin, It’s a Beautiful Day. Die Band entstand aus dem Acid-Rock-Kessel des Bezirks Haight-Ashbury, der auch Grateful Dead, Jefferson Airplane und andere Gruppen hervorbrachte.
Die Band hatte nie den kommerziellen Erfolg ihrer gefeierten Zeitgenossen aus San Francisco. Sein Debütalbum, das schlicht „It’s a Beautiful Day“ hieß und 1969 veröffentlicht wurde, kletterte auf Platz 47 der Billboard-Charts. „White Bird“, gesungen von Mr. LaFlamme und Pattie Santos, schaffte es nicht, die Hot 100-Single-Charts zu knacken, vielleicht zum Teil wegen seiner Laufzeit: mehr als sechs Minuten, doppelt so lang wie die meisten AM-Radiohits.
Trotzdem wurde das Lied zu einem festen Bestandteil des UKW-Radios und zu einem Artefakt seiner kulturellen Bedeutung.
Die LaFlammes schrieben das Lied 1967, als sie während eines kurzen Umzugs nach Seattle auf dem Dachboden eines viktorianischen Hauses lebten. Der Text nahm an einem nieseligen Wintertag Gestalt an, als sie aus dem Fenster blickten und auf die wehenden Blätter unten auf der Straße blickten.
weißer Vogel
In einem goldenen Käfig
An einem Wintertag
Im Regen
„Wir waren wie eingesperrte Vögel auf dem Dachboden“, erinnert sich Herr LaFlamme. „Wir hatten kein Geld, keine Transportmittel, das Wetter war miserabel.“
Später sagte er, das Lied mit seinen Anspielungen auf verdunkelten Himmel und Wut handele vom Kampf zwischen Freiheit und Konformität. In einer E-Mail sagte Linda LaFlamme, dass sie es für ein Lied der Hoffnung halte und dass die einzige Wut, die sie gespürt hätten, dem Wetter in Seattle galt.
Dennoch schien das Lied mit seinem flehenden Refrain „Der weiße Vogel muss fliegen, sonst wird er sterben“ die wachsende Ernüchterung von 1969 widerzuspiegeln, als sich der Marmeladenhimmel in Gewitterwolken verwandelte und die Realität der Drogenabhängigkeit und des sozialen Aufruhrs verkörperte durch das Blutvergießen beim Altamont-Rockfestival in diesem Jahr.
„Es war eine sehr feierliche Phase der Musik auf diesem ersten Album“, sagte Herr LaFlamme in einem Interview aus dem Jahr 2003, das auf der Musik-Website Exposé veröffentlicht wurde.
„Wenn ich so weitergemacht hätte“, fügte er hinzu, „wäre ich wie Jim Morrison geworden und hätte mich immer mehr auf diesen persönlichen Foltertrip eingelassen.“
David Gordon LaFlamme wurde am 4. Mai 1941 in New Britain, Connecticut, als erstes von sechs Kindern von Adelard und Norma (Winther) LaFlamme geboren. Seine ersten Jahre verbrachte er in Los Angeles, wo sein Vater ein Hollywood-Stuntdouble war, bevor er sich in Salt Lake City niederließ, wo sein Vater Kupferbergmann wurde.
David war etwa fünf Jahre alt, als er seine erste Geige bekam, die er von einer Tante geerbt hatte.
„Ich fing an, alleine damit herumzuspielen und brachte mir selbst bei, ‚Twinkle Twinkle Little Star‘ zu spielen“, sagte er 1998 in einem Interview. Es folgte eine formelle Ausbildung.
Nach seinem Eintritt in die Armee – er war in Fort Ord in der Nähe von Monterey, Kalifornien stationiert – erlitt er durch das Abfeuern ohrenbetäubender Kampfmittel einen Hörschaden. Er landete in einem Militärkrankenhaus in San Francisco und ließ sich nach seiner Entlassung im Jahr 1962 in der Stadt nieder.
Er fand Unterkunft im selben Haus wie seine zukünftige Frau Linda Rudman. „Am zweiten Tag, an dem ich dort war, hatten sie und ich bereits gemeinsam ein Lied geschrieben“, sagte er.
1967 gründete Herr LaFlamme mit Bobby Beausoleil, einem jungen Musiker, der Bouzouki spielte und später als Anhänger von Charles Manson wegen Mordes verurteilt wurde, eine Band namens Electric Chamber Orkustra, auch bekannt als Orkustra. Es folgte ein Lauf mit Dan Hicks & His Hot Licks, bevor die LaFlammes It’s a Beautiful Day gründeten.
Ihren Durchbruch erlebte die Band im Oktober 1968, als der Veranstalter Bill Graham sie für Cream in Oakland eröffnete. Bald darauf unterschrieb „It’s a Beautiful Day“ bei Columbia Records.
Das zweite Album der Band, „Marrying Maiden“, stieg auf Platz 28 der Album-Charts. Doch zu diesem Zeitpunkt hatten sich die LaFlammes bereits getrennt und seine Frau hatte die Band verlassen. (Sie ließen sich 1969 scheiden.)
It’s a Beautiful Day machte mit wechselnden Besetzungen weiter und veröffentlichte drei weitere Alben, darunter „At Carnegie Hall“ im Jahr 1972, bevor sie sich ein Jahr später auflöste.
Neben seiner Tochter Kira aus erster Ehe hinterlässt Herr LaFlamme seine dritte Frau, Linda (Baker) LaFlamme, die er 1982 heiratete; seine Schwestern Gloria LaFlamme, Michelle Haag und Diane Petersen; seine Brüder Lon und Dorian; eine weitere Tochter, Alisha LaFlamme, aus seiner Ehe mit Sharon Wilson, die 1973 geschieden wurde; und sechs Enkelkinder.
Herr LaFlamme veröffentlichte im Laufe der Jahre mehrere Alben, darunter Mitte der 1970er Jahre ein Soloalbum namens „White Bird“, das eine Disco-taugliche Version der Originalsingle enthielt. Es übertraf tatsächlich das Original und erreichte Platz 89 der Billboard Hot 100.
Aber er sagte 1998: „Es war musikalisch eine sehr schwierige Zeit, weil in dieser Zeit die Disco-Musik die Welt beherrschte.“
„Es war wirklich der Tag, an dem die Musik starb“, sagte er.