David Gulpilil, ein indigener Australier, der 1971 als Teenager zum Filmstar wurde, als er in “Walkabout” zu sehen war, und später Australiens berühmtester Aborigine-Schauspieler wurde, der in Dramen wie “Charlie’s Country” auftrat, für die er eine Best- Schauspielerpreis bei den Filmfestspielen von Cannes 2014 und Komödien wie der 1986er Hit “Crocodile Dundee” sind gestorben. Er war 68.
Steven Marshall, der höchste Beamte Südaustraliens, gab am Montag seinen Tod bekannt, sagte jedoch nicht, wann und wo er starb. Im Jahr 2017 erfuhr Herr Gulpilil, dass er Lungenkrebs im Endstadium hat, was er in einem in diesem Jahr veröffentlichten Dokumentarfilm mit dem Titel „Mein Name ist Gulpilil“ ansprach.
Mr. Marshall bezeichnete Mr. Gulpilil in einer Erklärung als „einen ikonischen, einmaligen Künstler, der die Geschichte des australischen Films und der Darstellung der Aborigines auf der Leinwand geprägt hat“. Andere hatten Herrn Gulpilil im Laufe der Jahre ähnliches Lob überhäuft. Im Jahr 2019 überreichte ihm das National Aborigines and Islanders Day Observance Committee, das indigene australische Gemeinschaften feiert, eine Auszeichnung für sein Lebenswerk und sagte, er habe „die Art und Weise, wie die Welt die Aborigines gesehen hat, revolutioniert“.
Herr Gulpilil spielte oft Charaktere, die die Schnittstelle zwischen indigenen und modernen Kulturen in Australien erforschen oder davon betroffen sind, etwas, das er aus eigener Erfahrung kannte und nicht immer gut zurechtkam. Zwischen seinen Schauspielrollen hatte er Probleme mit Alkohol und verbrachte Zeit im Gefängnis, unter anderem wegen häuslicher Gewalt. Obwohl Herr Gulpilil manchmal leicht in die Welt einzutauchen schien, sagte Rolf de Heer, der Direktor, mit dem er am häufigsten zusammenarbeitete, dass Dämonen ihn dort gefunden hätten.
„David kann nicht mit Alkohol umgehen“, sagte Mr. de Heer in seinen Regienotizen für „Charlie’s Country“. „Er kann nicht mit Zigaretten oder zuckerhaltigen Getränken oder fast allem, was süchtig macht, umgehen. All diese Substanzen, die seiner Kultur fremd sind, beruhigen ihn und machen ihn wütend.“
Ein Teil der Welt des Filmemachens, mit dem Herr Gulpilil jedoch keine Probleme hatte, war die Kamera – er schien immer ein Naturtalent zu sein, besonders wenn, wie so oft, der Schauplatz des Films die australische Wildnis war. In einer autobiografischen Ein-Mann-Bühnenshow, die er 2004 aufführte, formulierte er es so: „Ich weiß, wie man vor der Kamera durchs Land geht, weil ich dort hingehöre.“
David Gulpilil Ridjimiraril Dalaithngu soll 1953 im Arnhem Land im australischen Northern Territory geboren worden sein. Missionare sollen ihm als Geburtsdatum den 1. Juli zugeteilt haben.
An einer von der Regierung geführten englischen Schule, die er eine Zeit lang besuchte, wurde ihm auch der Name David zugeteilt.
„Sie fragten mich, wie ich heiße“, sagte er 1978 in einem Audiointerview des australischen National Film and Sound Archive, „und ich sagte: ‚Mein Name ist Gulpilil‘ und plötzlich sagten sie: ‚Ah, ja, wir geben dir David.’“
Er mochte die Schule und ihre Bevormundung nicht – „Du hast deine Kultur, ich habe meine Kultur“, sagte er – und pflegte stattdessen einen Ruf als exzellenter Zeremonientänzer. Seine Geschmeidigkeit und seine Liebe zur Aufführung erregten die Aufmerksamkeit des britischen Regisseurs Nicolas Roeg, als Herr Roeg nach Australien auf der Suche nach einem Jugendlichen der Aborigines für „Walkabout“ kam, eine Geschichte über zwei weiße Kinder, die in der Wildnis verloren gehen und sich mit einem indigenen Teenager anfreunden. (Zu dieser Zeit waren nur wenige Schauspieler der Aborigines in Spielfilmen aufgetreten, obwohl Dokumentarfilmer indigene Gemeinschaften besucht hatten.)
Der Film führte zu internationalen Reisen. Herr Gulpilil, der auch Musiker war, erzählte immer, dass sein Zimmer in Cannes von Feuerwehrleuten überfallen wurde, die die Geräusche, die er machte, auf seinem Didgeridoo – einem traditionellen Holzinstrument – nicht platzieren konnten und dachten, sie könnten das sein das Grollen eines Feuers.
Mehrere Fernsehrollen folgten auf “Walkabout”, und 1976 war Mr. Gulpilil wieder auf der großen Leinwand in “Mad Dog Morgan”, einem Drama über einen irischen Gesetzlosen (gespielt von Dennis Hopper), der in Australien gesucht wird. Bald darauf kam „Storm Boy“, in dem er einen Aborigine-Mann spielte, der sich mit einem einsamen Jungen anfreundet und mit ihm einige Pelikane aufzieht.
Herr Gulpilil erreichte ein viel breiteres Publikum, als er in „Crocodile Dundee“ auftrat. Als Freund von Paul Hogans verwegener Titelfigur liefert er einen besonders guten Witz, nachdem seine Figur eine von Linda Kozlowski gespielte New Yorker Journalistin kennengelernt hat. Sie versucht sofort, sein Foto zu machen.
„Sie können mein Foto nicht mitnehmen“, sagt er.
„Es tut mir leid“, antwortet sie. „Du glaubst, es wird dir den Mut nehmen.“
„Nein“, sagt er. „Du hast den Objektivdeckel auf.“
Besonders stolz war Herr Gulpilil auf seine Arbeit in „The Tracker“ (2002), einem von mehreren Filmen, die er mit Herrn de Heer drehte. Er spielte die Titelfigur, die auf der Suche nach einem Flüchtling mehrere weiße Männer auf eine brutale Reise führt.
„Wie in anderen australischen Filmen, darunter ‚Walkabout‘, ‚The Last Wave‘ und ‚Rabbit-Proof Fence‘, hat Herr Gulpilil die mystische Aura eines Mannes, der so tief mit der Erde verbunden ist, dass er allwissend und sicher ist vor Schaden“, schrieb Stephen Holden in seiner Rezension in der New York Times.
Seine am meisten gefeierte Rolle kam in „Charlie’s Country“, einem weiteren Projekt unter der Regie von Mr. de Heer; die beiden Männer teilen sich das Drehbuchschreiben. Der Film handelt von einem Aborigine-Mann, der darum kämpft, traditionelle Wege zu bewahren. Teile davon stammen aus Mr. Gulpilils eigenem Leben. Er und Herr de Heer begannen mit der Entwicklung der Geschichte, während Herr Gulpilil, der zu dieser Zeit mit Alkohol zu kämpfen hatte, im Gefängnis saß, weil er seiner Frau den Arm gebrochen hatte.
Seine Leistung gewann den Preis für den besten Schauspieler in der Sektion „Un Certain Regard“ des Cannes-Festivals.
Herr Gulpilil war mehrmals verheiratet. Australische Zeitungen sagten, zu seinen Überlebenden gehören sieben Kinder.
Herr de Heer sprach in einem Interview mit The Herald Sun of Australia kurz nachdem Herr Gulpilil den Schauspielpreis in Cannes gewonnen hatte, über den Druck, den sein Freund fühlte, als er in der traditionellen indigenen Welt und in einer Welt lebte, die Orte wie Cannes umfasste.
“Er kämpft in beiden”, sagte er. “Er wird sagen, dass er in beiden Kulturen leben kann, aber ich glaube nicht, dass er in beiden gut abschneidet.”