In der Amtszeit von Andrew Cuomo als New Yorker Gouverneur blieben nur wenige Minuten, als er zehn älteren Männern, die zusammen Hunderte von Jahren in den Hochsicherheitsgefängnissen des Staates verbracht haben, seltene, aber durchaus angemessene Gnadensprüche aussprach. Aktivisten für eine Reform der Strafjustiz fordern die Staatsführer seit langem auf, ein System zu reparieren, das auf Masseninhaftierungen und unmenschlich langen Haftstrafen beruht.
Während seiner drei Amtszeiten machte Cuomo diese Art von Reform nicht zu einer politischen Priorität. Aber mit seinen Last-Minute-Begnadigungen verabschiedete er sich positiv. Dies war von besonderer Bedeutung, da der Gesetzgeber des Bundesstaates in der diesjährigen Sitzung mehrere Gesetzesentwürfe zur Bewährungsstrafe für Gefängnisse und zur Bewährungsstrafe nicht umgesetzt hatte, die erhebliche Unterstützung von Gesetzgebern und der Öffentlichkeit erhalten hatten.
Die 10 Männer, die eine Gouverneursbegnadigung erhielten, verfügten jeweils über eine konstruktive, friedliche und bedeutungsvolle Rehabilitation im Gefängnis. Acht sind Black oder LatinX. Alle außer einem – David Gilbert – werden jetzt frei laufen. Gilbert muss vor dem New York State Board of Parole erscheinen. Er wird in weniger als einem Monat 77 Jahre alt und kommt wegen einer Verurteilung wegen Mordes in sein 41. Jahr im Gefängnis.
Gilbert war ein unbewaffneter Fluchtfahrer bei dem berüchtigten Brinks-Überfall 1981, bei dem zwei Polizisten und ein Brinks-Wachmann getötet wurden. Er hat seine Zeit mit Würde abgesessen und ist zu einem angesehenen Anti-Gewalt-Mentor für jüngere Männer im Gefängnis geworden. Innen wie außen ist er für seinen lebenslangen Widerstand gegen Rassismus in all seinen Formen bekannt. Vor allem auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise in den 1990er Jahren schufen er und mehrere Mithäftlinge der Auburn Correctional Facility ein von Gefangenen geleitetes Peer-Beratungsprogramm, um Menschen im Gefängnis über die Krankheit aufzuklären. Zu dieser Zeit herrschten in Gefängnissen im ganzen Land falsche Vorstellungen über die Natur von AIDS. Das in Auburn entwickelte Modell wurde am effektivsten im Frauengefängnis Bedford Hills umgesetzt, aber mit Hilfe des Staates breitete sich das AIDS-Institut auf andere Männergefängnisse im Staat und im ganzen Land aus. Chronisten der Geschichte gemeindebasierter Bemühungen zur Bewältigung der AIDS-Krise schreiben Gilbert zu, dass er letztendlich Hunderte von Leben gerettet hat.
Leider war der Staat New York bei seiner Reaktion auf die Covid-Pandemie in Gefängnissen nicht besonders vorausschauend. Das Department of Corrections and Community Supervision, die Behörde, die New Yorks Gefängnisse betreibt, hat sowohl Maskierung als auch Impfungen nur langsam gefördert und durchgesetzt. Gefängnisse sind wie Pflegeheime Gemeinschaftseinrichtungen. Viele Menschen im Gefängnis, insbesondere Älteste, sind verloren gegangen, die mit besserer Sorgfalt hätten überleben können.
Wie David in einem Brief an den Herausgeber von schrieb Die New York Times erschienen im März letzten Jahres:
Es ist unmöglich, im Gefängnis einen sicheren Abstand zu anderen zu halten. Infolgedessen werden wir möglicherweise eine weit verbreitete Infektion erleiden, und die Auswirkungen könnten sich schnell auf Gemeinden über die Grenzen hinaus ausbreiten. Justizvollzugsbeamte und Angestellte interagieren mit Menschen im Gefängnis und kehren täglich in ihre Häuser zurück. Peer Education ist von entscheidender Bedeutung, um die Bedeutung und die besten Mittel für soziale Distanzierung und Hygiene zu erklären und gleichzeitig die Kommunikation mit Familie und Freunden zu erleichtern.
Gilberts Satzumwandlung erfordert, dass er vor die staatliche Bewährungsbehörde geht. Seine Anhörung ist für den 20. September geplant. Gilberts perfekte 40-jährige Haftstrafe allein rechtfertigt die sofortige Freilassung. Hunderte von unterstützenden Briefen gehen bereits ein, darunter einer von seinem Sohn, der Bezirksstaatsanwältin Chesa Boudin von San Francisco.
Umgekehrt würde eine Ablehnung durch die Bewährungsbehörde signalisieren, dass es im Gefängnis nur um Bestrafung und Rache geht. Gilbert hat alle verfügbaren Schritte unternommen, um den Opfern seines Verbrechens formell seine Reue auszudrücken. Er hat an Anti-Gewalt-Workshops teilgenommen und unterrichtet. Menschen im Gefängnis fordern die Möglichkeit, ihre Fehler zu korrigieren, zu sühnen und wieder aufzubauen. Nehmen Sie das weg, und Gefängnisse sind nichts anderes als mittelalterliche Kerker. Historisch gesehen waren Begnadigungen fast immer Personen vorbehalten, die wegen gewaltloser Verbrechen verurteilt wurden – was es umso bemerkenswerter macht, dass die meisten derjenigen, die die endgültigen Begnadigungen des ehemaligen Gouverneurs erhielten, wegen Mordes verurteilt wurden. Allein dieser Aspekt ist lobenswert. Der Unwille, für Menschen, die vor Jahrzehnten schreckliche Fehler mit schrecklichen Folgen begangen haben, für Gnade oder einen Ausweg aus der Haft einzutreten, war lange Zeit ein großer Stolperstein für die Reform der Strafjustiz.
Traditionell – und leider – haben die Gouverneure von New York nur wenige Begnadigungen und Begnadigungen ausgesprochen, normalerweise um die Feiertage zum Jahresende. Die neue Gouverneurin Kathy Hochul hat die Gelegenheit, in New York ein neues Kapitel der Strafjustiz zu schreiben. Cuomo ging auf seinem Weg aus der Tür über die übliche Vorsicht hinaus, die Politiker, die eine Wiederwahl anstreben, einschränkt. Dafür gibt es dankbare Familien und Gemeinschaften – und einen Hoffnungsschimmer für die Menschen im Gefängnis.
Unterstützungsschreiben für die Bewährung von David Gilbert sollten unterzeichnet und datiert und adressiert werden an:
Vorsitzende Tina Stanford
c/o Jefrysson Aldana
Koordinatorin für die Betreuung von Straftätern
Shawangunk CF
200 Schnellstraße
Wallkill, NY 12589.
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