Der Torhüter von Manchester United, David de Gea, wird an diesem Wochenende sein 500. Spiel für den Verein bestreiten, wenn seine Mannschaft gegen Newcastle antritt. Der Spanier ist seit seiner Unterzeichnung im Jahr 2011 einer der wichtigsten Spieler des Vereins, obwohl seine Zeit im Old Trafford bereits in diesem Sommer enden könnte.
De Geas Vertrag läuft am Ende der Saison aus, obwohl United in der Lage ist, den Vertrag um ein Jahr zu verlängern – was jedoch bedeuten würde, dass sie dem 31-Jährigen weiterhin seinen Rekord-Wochenlohn zahlen. Daher wird die Frage aufgeworfen, ob Erik ten Hag den Verhandlungen mit den Vertretern des Torhüters grünes Licht geben oder einen langfristigen Ersatz suchen wird.
Der spanische Nationalspieler hat im Theatre of Dreams durchweg beeindruckt, und seine Auftritte gegen Omonia Nicosia am Donnerstagabend in der Europa League bedeuten, dass er in allen Wettbewerben 499 Spiele für United bestritten hat. So würde er bei einem neuen Deal einige der Legenden der Red Devils herausfordern, die viele Jahre im Club verbracht haben.
Nur zehn Spieler haben jemals mehr als 500 Spiele für United bestritten, wobei einige sehr bekannte Namen ganz oben auf der Liste stehen. Ryan Giggs hat die meisten Auftritte für den Verein in der Geschichte (963) absolviert, und es würde ein ebenso beeindruckendes Akademieprodukt erfordern, um durch die Reihen zu kommen und seine Karriere bei United zu verbringen, um ihn vom Spitzenplatz zu verdrängen.
Bobby Charlton (758) und Paul Scholes (718) sind die beiden anderen ehemaligen Spieler, die die Marke von 700 Einsätzen überschritten haben, wobei Bill Foulkes (688) und Gary Neville (602) die einzigen anderen Spieler sind, die mehr als 600 Mal dabei waren. Daher könnte De Gea anstreben, der sechstbeste United-Spieler der Geschichte zu werden, wenn er einen neuen Vertrag erhält, bei dem er Wayne Rooney (559) und den ehemaligen Torhüter Alex Stepney (539) überholen würde.
Ten Hag hat immer wieder bekräftigt, dass er mit den Fortschritten zufrieden ist, die De Gea unter seiner Führung macht, da der ehemalige Atletico Madrid gezwungen ist, sich an einen neuen Torwartstil anzupassen, bei dem seine Fähigkeiten mit den Füßen im Vordergrund stehen. Wenn er seinen Manager weiter beeindruckt, könnte er schnell die Auftrittszahlen von Tony Dunne (535), Denis Irwin (529) und Joe Spence (510) erreichen.
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De Gea wird das Gefühl haben, dass Spences Rekord in dieser Saison in Reichweite ist, da United immer noch in allen Wettbewerben spielt und seine Mannschaft nur acht Ligaspiele bestritten hat, obwohl er andere Vereinslegenden überholen könnte, wenn United den Rat von Rio Ferdinand befolgt. Der ehemalige Verteidiger sagte gegenüber BT: „Ich würde ihm einen Vertrag geben. Ich denke, sein Charakter spricht viel, denn er hatte Zeiten, in denen er für Dean Henderson aus dem Team genommen wurde [and people have] stellte seine Qualität in Frage.
„Sogar als er zum ersten Mal in den Club kam, sagten die Leute: ‚Ist er der Richtige?‘, weil er so jung war, ist er vielleicht nicht der Richtige. [but he] kommt immer durch. Es liegt an der Art und Weise, wie Erik ten Hag Fußball spielen möchte. Wenn er von hinten spielen will, wie er es bei Ajax getan hat, dreht sich alles um jemanden, der tatsächlich besser mit den Füßen umgehen kann, und das ist wahrscheinlich die größte Stärke in seinem Spiel. David De Gea, das ist nicht seine größte Stärke.“