„Es hört sich dumm an, aber es war, als wäre es im Stadion genau in diesem Moment still geworden“, erinnert sich der ehemalige Verteidiger von Manchester United, David May.
„Alles, was man hörte, war das Knacken seines Beins – als wären zwei Schienbeinschoner zusammengestoßen – und dann der Schrei.“
Er denkt an den 8. April 1996 zurück, den Tag, an dem der Verteidiger von Coventry City, David Busst, im Old Trafford einen schrecklichen Beinbruch erlitt. Für viele bleibt es die schlimmste Fußballverletzung, die jemals auf Film festgehalten wurde.
Vier Spiele vor Schluss in der Premier-League-Saison lag Manchester United sechs Punkte vor Newcastle United, das ein Spiel mehr gespielt hatte.
Coventry hatte einen Punkt Rückstand auf die Sicherheit, aber sie legten einen Start hin, der die paar Tausend Auswärtsfans aufrüttelte und nach nur 86 Sekunden einen Eckball gewann.
Der Schuss von Ally Pickering wurde von Noel Whelan am vorderen Pfosten abgewehrt, doch sein Kopfball wurde vom springenden Peter Schmeichel in die Luft geballt.
Busst raste mit voller Kraft auf einen Rebound zu, der ihm bestenfalls 40:60 zum Sieg verhalf.
Er befand sich 10 Yards außerhalb des hinteren Pfostens, beschleunigte aber so stark, dass er den Ball vor den beiden United-Spielern Denis Irwin und Brian McClair erreichte, die ihre Beine nach dem springenden Ball geworfen hatten.
Durch den Zusammenstoß tropfte der Ball nur Richtung Tor.
„Instinktiv dachte ich: ‚Er hätte dort punkten sollen‘“, sagt May.
„Aber dann sah ich sein Bein und, oh mein Gott, es war schrecklich. Man konnte den Schmerz sehen, den David hatte. Ich wandte mich ab. Wenn ich nur daran denke, läuft es mir kalt über den Rücken.“
Schmeichel lag am Boden und hatte den Ball sicher in seinen Händen, aber während er parierte, schien er Zeuge zu sein, wie Busst „auf seinem eigenen Bein saß“.
Als der dänische Torwart aufblickte, bot sich ihm ein Anblick, der sich für immer in sein Gehirn einprägen würde.
Busst hatte komplexe Brüche an Schien- und Wadenbein erlitten, sodass sein rechtes Bein in einem ekelerregenden Winkel hing.
„Wir hatten damals fünf Standardübungen mit Ron Atkinson und Gordon Strachan und die Zahl, die sie aufgerufen haben, war diejenige, die wir am kurzen Pfosten anspielen und ich am hinteren Pfosten reinkomme. Es lief perfekt, bis ich herausgefordert wurde“, erzählt Busst, der jetzt für die Wohltätigkeitsorganisation Sky Blues In The Community in Coventry arbeitet Der Athlet.
„Ich habe einfach erstarrt. Ich hatte das Gefühl zu wissen, dass etwas nicht am richtigen Ort war. Ich dachte: „Beweg dich nicht und der Schmerz wird verschwinden, aber der Schmerz ist nicht verschwunden.“ Ich hatte Angst, mich zu bewegen, da Dion Dublin einen Ausdruck des Entsetzens auf seinem Gesicht hatte.
„Irwin kam vom Pfosten auf mich zu und erwischte mich über dem Knöchel, aber McClair kam von hinten und sein Fuß erwischte mich weiter oben am Schienbein. Wir alle drei wollten den Ball gewinnen oder blockieren, also gebe ich niemandem die Schuld.
„Wenn zwei gegnerische Kräfte im exakt gleichen Sekundenbruchteil aufeinander treffen, kann nur eines passieren. Es wird wahrscheinlich nie wieder passieren.“
Manchester United und Coventry stehen sich am Sonntag im FA-Cup-Halbfinale gegenüber, ein Spiel, das es in der Premier League seit 2001 nicht mehr gegeben hat, das aber immer mit der neunminütigen Unterbrechung verbunden sein wird, die Bussts Karriere beendete.
„Ich wusste, dass mit dem Lärm, den er machte, etwas wirklich Schlimmes war, aber als ich Busstys Hand in der Luft sah, war es das für mich“, sagt Paul Williams, ein Teamkollege aus Coventry, der mit seinem engen Freund Busst zum Mannschaftsbus gereist war diesen Morgen.
„Jeder war in seiner eigenen Welt, als er am Boden lag. Ich glaube nicht, dass in unserem Team zwei Leute miteinander gesprochen haben.
„Ich kann mich an keinen einzigen Pass erinnern, den ich an diesem Tag gemacht habe. Ich wäre nicht einmal in der Lage, Ihnen das Ergebnis zu bestätigen.“
Es endete 1:0 für United, wobei Eric Cantona zwei Minuten nach der Halbzeit das einzige Tor des Spiels erzielte.
Die Details bleiben für diejenigen, die an diesem Tag gemeinsam auf dem Spielfeld standen, unklar, einschließlich des Mittelfeldspielers von Manchester United, Lee Sharpe, der das „Knacken“ direkt außerhalb des Strafraums hörte.
„Es war schrecklich, weiterzuspielen“, sagt Sharpe. „Niemand wollte in die Nähe von irgendjemandem kommen. Es war eine seltsame Atmosphäre, da ich glaube, dass alle unter Schock standen.
„Ich erinnere mich, wie Pete (Schmeichel) einen Eimer Wasser auf das Blut auf dem Spielfeld warf und sah, wie es rot aufspritzte.“
Im Jahr 1996 bedeutete die rudimentäre Ausstattung auf Fußballplätzen, dass beide Vereinsärzte in der Trainerloge sitzen mussten und die Sanitäter im Tunnel am Stretford End bleiben mussten, sodass sie das Spielfeld nicht zur Behandlung betreten durften.
Es war ein so beispielloser Vorfall, dass die Spieler von United ihren Physiotherapeuten David Fevre um Hilfe baten.
„Unsere Jungs riefen uns an und sagten: ‚Dave, du musst das klären‘“, sagt Fevre.
„Als ich dort ankam, schrie David vor Schmerzen, also war mein erster Gedanke: ‚Ich brauche zwei vernünftige Spieler, die mir hier helfen können‘. Dion Dublin und „Choccy“ (McClair) sprachen mit ihm, um mir den Stress zu nehmen und einen physischen Schutz zu schaffen, damit er nicht nach unten sehen konnte.“
Bussts Knochen hatte die Haut durchdrungen und eine Blutlache im Fünfmeterraum gebildet, als Fevre eintraf.
Seine Priorität bestand darin, die Blutung zu stoppen und zu verhindern, dass Bust das Bewusstsein verliert oder weitere Komplikationen auftreten. Er versuchte sicherzustellen, dass Gras und Schmutz weggespült wurden, indem er Kochsalzlösung über die offenen Wunden spritzte und sie dann verband, um das Blut aufzusaugen.
Erst dann konnte er den Bruch selbst behandeln.
„Sein Bein war praktisch im 90-Grad-Winkel“, sagt Fevre.
„Aufgrund des Winkels habe ich die distalen Pulse im Fuß überprüft. Wenn man das verliert, verliert man auch die Blutversorgung des Beins und dann hätte ich ein noch größeres Problem gehabt.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, das Glied in dieser Position zu belassen, weil ich den Puls nicht verlieren wollte. Ich hielt das obere und untere Ende des Bruchs fest, als wir ihn auf die Trage legten, und ich behielt diese Stabilität bei, während wir ihn über das Spielfeld in den Tunnel brachten, wo die Sanitäter ihm Sauerstoff geben konnten.“
Auf diesem Bild, das wegen der schrecklichen Natur des Beinbruchs abgeschnitten wurde, reagieren David May (links) und andere Spieler auf David Bussts Verletzung (PA Images via Getty Images)
Zu dieser Zeit durfte nur der St. John’s Ambulance-Dienst eingesetzt werden, was bedeutete, dass Fevre ohne große Unterstützung einen komplexen Einsatz leiten musste.
Er ist einer der Dozenten beim Fußballverband und Bussts Verletzung kommt häufig zur Sprache.
„Ich möchte nicht blasiert klingen, aber nachdem ich zehn Jahre lang in der Rugby-Liga gearbeitet habe, habe ich mich an solche Verletzungen gewöhnt“, sagt Fevre. „Es macht einen hart, damit umzugehen.
„Ich bin einfach zu meinem Platz zurückgekehrt und habe mich auf den Rest des Spiels konzentriert, da in der nächsten Minute noch etwas anderes passieren könnte.“
Es herrschte so viel Chaos, dass Schiedsrichter Dermot Gallagher den Platzwart mit einem Eimer Wasser und Sand hereinlassen musste.
Gallagher kann es auch 27 Jahre später immer noch nicht zulassen, dass er darüber nachdenkt.
„Es hat fast zwei Jahre gedauert, bis ich wieder nach Old Trafford zurückgekehrt bin“, erzählt er Der Athlet.
„Es war der schlimmste Tag meines Fußballlebens und verfolgt mich bis heute. Ich vermeide es, darüber wie über die Pest zu reden.“
Busst wurde eingeschläfert, während die Ärzte sein Bein neu positionierten und es in eine Rückenplatte legten, aber das war nur der Anfang seiner Genesung während eines ersten sechswöchigen Krankenhausaufenthalts.
„Ich kann mich an die Fahrt erinnern, weil die Bremsschwellen außerhalb von Old Trafford so gewaltig waren, dass es sich anfühlte, als würde ich sie immer wieder durchbrechen“, sagt Busst.
„Die meisten Leute dachten, es sei ein Verkehrsunfall, bis sie das Fußballtrikot sahen.
„Als Big Ron zu mir kam, sagte er als Erstes: ‚Bussty, du hättest punkten sollen!‘.“ Sie möchten nicht, dass jemand krankhaft ist, sondern möchten, dass die Leute den Druck nehmen. Niemand war darin besser.“
Busst brauchte leichte Erleichterung, da er sich in den ersten 12 Tagen zehn Operationen unterziehen musste, um Bereiche zu reinigen und zu sterilisieren, an denen er sich Gewebeinfektionen, einschließlich MRSA, zugezogen hatte.
Außerdem hatte er ein Hämatom an der Außenseite seines Beins, das so starke Entzündungen verursacht hatte, dass man es abschneiden musste, um den Druck zu lindern, der sich wie ein riesiges totes Bein anfühlte.
Die Infektion betraf dann auch seine Sehnen, die ebenfalls entfernt werden mussten, so dass nur die Sehnen übrig blieben, die seinen großen Zeh verbanden.
Busst hatte einen 15 cm langen Nagel in sein Bein eingeführt, um die Verbindung der Knochen zu erleichtern, und trug einen externen Fixateur, der an beiden Enden seines Schienbeins angeschraubt war, in der Hoffnung, dass die Knochen verkalken und sich in der Mitte verbinden würden.
Er stieß auf weitere Probleme, da die Infektion an der Außenseite des Stifts entlanglief. Dieser musste drei Monate später durch eine weitere Operation entfernt werden. Busst musste sogar operiert werden, um ein Loch an seiner linken Achillessehne zu reparieren, das durch Überkompensation beim Hinken entstanden war.
„Eines der großen Probleme, die ich hatte, war, dass es an der Bruchstelle keine Blutversorgung gab. Es bestand die reale Gefahr, dass es vom Knie abwärts amputiert werden müsste“, sagt Busst.
„Sie entfernten die Haut vom Wadenmuskel, um das Loch zu schließen, aus dem der Knochen herausgekommen war. Dann haben sie eine Hauttransplantation von meinem Hintern vorgenommen, um sie auf die Rückseite meiner Wade zu übertragen, weshalb es jetzt so aussieht wie jetzt.
„Eine der besten Operationen, die ich zwei Jahre später hatte, war die Reparatur, damit ich meinen Zeh hochziehen konnte. Das hat mich daran gehindert zu spielen, ich hatte einen hängenden Fuß. Du kannst den Ball nicht chippen. Ich habe drei Jahre gebraucht, um wieder den Ball zu treten.“
Busst schnitt die Enden seiner Schuhe ab, um ein wenig Normalität zu haben, aber er wusste, dass er nach drei Monaten aufgrund der Vielzahl schwerwiegender Verletzungen nie wieder spielen würde.
„Er wollte an diesem ersten Abend nur wissen, ob er wieder spielen würde, aber sie konnten ihm keine Antwort geben. Es war schrecklich“, sagt Williams, der jetzt an der Seite von Busst in der Liga der über 35-Jährigen spielt.
„An meinen freien Tagen fuhr ich mit ihm zur Behandlung nach Manchester. Ich klappte den Vordersitz meines Autos um, und er saß mit erhobenem Bein hinten und das ganze Metall ragte heraus.
„Er war spät zum Profifußball gekommen und das war alles, was er werden wollte. Dass ihm das genommen wurde, war verheerend, aber er ist widerstandsfähiger als ich es jemals sein würde.
„Er war schnell, ehrlich und engagiert. Das ist es, was er an diesem Tag in das Spiel einbrachte und das letztendlich seine Karriere beendete.“
Old Trafford war für Busst bereits von Bedeutung, da er zum Profifußball kam. Er war ein Nachzügler und spielte bis zu seinem 24. Lebensjahr beim Nicht-Liga-Klub Moor Green in Birmingham.
Eines seiner Probespiele in Coventry fand 1991 im Old Trafford statt, aber fünf Jahre später, im Alter von 28 Jahren, hatte er 50 Premier-League-Spiele auf dem Buckel.
Williams geht davon aus, dass er noch Jahre vor sich hätte, was die Frage aufwirft: Bereut er es jemals, sich der Herausforderung so engagiert gestellt zu haben wie an diesem Tag im Jahr 1996?
„Das ist einfach etwas, worüber ich noch nicht einmal nachgedacht habe“, sagt Busst. „Ich war ein ehrlicher Spieler, ich war nicht der talentierteste, aber ich steckte meinen Kopf und meinen Fuß hinein, wo es weh tat.
„Du schaust dich nicht um und denkst darüber nach, wer mir möglicherweise wehtun könnte, du gehst einfach mit voller Kraft zum Ball. Ich wurde immer dazu erzogen, den Ball anzugreifen. Wenn ich darüber nachgedacht hätte, wäre ich schon vor Jahren verletzt worden.
„Ich kann nichts ändern, aber ich sehe, was ich Gutes daraus mitnehmen kann. Danach eröffneten sich mir Möglichkeiten. Es ist besser, für etwas berühmt zu sein, als nicht.“
David Busst hat nie wieder professionell gespielt, spielt aber Veteranenfußball (Getty Images)
Busst hat Gespräche mit Spielern und Familien geführt, die traumatische Verletzungen erlitten haben, und der mittlerweile 57-Jährige spielt auch für die Leamington Seniors.
„Er stiehlt sich auch heute noch sonntags in die Tackles“, sagt Williams.
„Ich erinnere mich an ein paar Spiele, in denen ich wütend war, weil die Leute ihn angreifen würden, weil ich nicht wollte, dass er das noch einmal durchmacht, aber er ist das Gegenteil von Paranoid.
Er will einfach nur gewinnen. Er wird immer noch wütend, wenn Entscheidungen nicht in seine Richtung gehen!“
In Schmeichels Autobiografie One erinnert er sich daran, wie er skandinavische Besucher Jahre nach dem Vorfall durch Old Trafford führte, als Busst aus dem Tunnel heraustrat.
Er war jetzt Jugendtrainer und hatte eine Gruppe Kinder nach Old Trafford mitgenommen.
„Es war ein kleiner Moment des Abschlusses. Was mit ihm passiert ist, hat mich nie verlassen“, schreibt Schmeichel.
„Es war das Schlimmste, was ich je auf einem Fußballplatz gesehen habe, und zwar so nah, dass es sich fast wie ein Teil von mir anfühlte, wenn das Sinn macht.“
„Es mag seltsam klingen, aber es hat mich irgendwie mit David Busst verbunden.“
(Oberes Foto: Laurence Griffiths/EMPICS über Getty Images)