David Attenborough untersucht „sehr aufregendes Bild“
Im Jahr 2017 machten zwei Amateurarchäologen, Sally und Neville Hollingsworth, einen unglaublichen Fund im Steinbruch von Cerney Wick, etwas außerhalb von Swindon. Sie stießen auf einen riesigen Knochen eines Mammuts, der etwa 215.000 Jahre alt war. Mit anderen Worten, es war etwas, das man in Sibirien erwarten würde, nicht im Südwesten Englands.
Sir David zeichnete die Entdeckung in seiner BBC-Dokumentation „Attenborough and the Mammoth Graveyard“ auf, in der er untersuchte, welche Mammutarten – Steppen- oder Wollmammut – diesen Teil der Vorstadt einst erkundeten, und nachdem die Entdeckung alter Steinwerkzeuge vor Ort gemacht wurde, ob Menschen lebten einst neben ihnen.
Ein Aspekt dieser uralten menschlichen Reise sah Sir David den Besuch einer sicheren Einrichtung in London – Teil des British Museum, das eine der größten Sammlungen prähistorischer Artefakte der Welt beherbergt.
Hier wurde Professor Nick Ashton, sein Kurator und ein renommierter Experte für alte Steinwerkzeuge, angeworben, um das in Cerney Wick gefundene Stück zu analysieren.
Seine Erklärungen führten sie zu der komplizierten und historischen Beziehung zwischen Menschen und Feuer, wobei Sir David das „aufregende Bild“ kommentierte, das Prof. Ashton zeichnete.
David Attenborough: Der Naturforscher bemerkte das „spannende Bild“ hinter der Geschichte von Feuer und Menschen (Bild: BBC)
Steinwerkzeuge: Der Feuerstein, der bei Ausgrabungen in Cerney Wick gefunden wurde (Bild: BBC)
Es wird angenommen, dass sich die Menschen vor etwa zwei Millionen Jahren aus Afrika ausbreiteten.
Eine Million Jahre später erreichten einige ihrer Nachkommen Großbritannien.
Wir wissen sehr wenig über sie und andere prähistorische Menschen, weil die meisten Beweise für ihre Existenz seitdem zerfallen und verschwunden sind.
Aber ihre Steinwerkzeuge bleiben erhalten und enthüllen die bemerkenswerte Geschichte der frühen Menschen, die sich von Afrika in ganz Nordeuropa ausbreiteten.
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Alte Menschen: Unsere frühen Vorfahren begannen vor etwa 2,6 Millionen Jahren mit der Herstellung und Verwendung von Steinwerkzeugen (Bild: BBC)
Vor 500.000 Jahren waren die Menschen in Großbritannien in der Lage, Faustkeile wie die in Cerney Wick gefundene herzustellen, und hätten die Gegenstände verwendet, um Dinge wie Hirsche zu jagen.
Menschen benutzten Feuer zuerst in Afrika und vor 400.000 Jahren auch in Nordeuropa.
Prof. Ashton, der ein Stück Steinwerkzeug präsentierte, das versengt aussah, sagte: „Dies ist ein verbrannter Feuerstein; es ist ein Feuersteinblock, der unter Hitze zersplittert ist.
„Wir glauben, dass wir es mit einem kleinen Lagerfeuer zu tun haben, das alle möglichen Vorteile hat.
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British Museum: Professor Nick Ashton sprach über die verschiedenen Steinwerkzeuge (Bild: BBC)
Naturgeschichte: David hält das in Cerney Wick gefundene Steinwerkzeug (Bild: BBC)
„Es ist nicht nur Wärme, es hält nicht nur die großen Katzen fern, es ist auch ein Knotenpunkt für das soziale Leben.
“Es verlängert Ihre Tageslichtstunden in die Nacht, es bedeutet, dass Sie anfangen, Geschichten zu erzählen, es ist alles Teil der Entwicklung der Sprache und dieser überaus wichtigen sozialen Bindungen, die uns zu Menschen machen.”
Darauf antwortete Sir David: „Sie malen eigentlich ein sehr, sehr überzeugendes Bild, und jeder, der schon einmal an einem Feuer gesessen hat, weiß, wie hypnotisch es sein kann.
„Ich sitze nur da und beobachte die Flammen.
“Das ist ein sehr spannendes Bild.”
Neandertaler: Forscher beginnen zu glauben, dass Neandertaler tatsächlich geschickte Jäger waren (Bild: Express-Zeitungen)
Prof. Ashton sichtete die große Sammlung von Steinwerkzeugen des Instituts und legte zunächst einige einfache Werkzeuge aus Feuerstein aus, die in der Nähe von Happisburgh an der Ostküste Englands gefunden wurden.
Forscher wissen, dass alte Menschen etwa zwei bis drei Millionen Jahre lang Steinwerkzeuge hergestellt haben, bevor sie Europa erreichten.
Die frühesten verfügbaren Beweise dafür, dass Menschen diese Werkzeuge in Europa verwenden, stammen aus der Zeit vor 900.000 Jahren.
Dies ist auch der früheste Beweis für Menschen in Nordeuropa.
Feuer: Eine Rekonstruktion früher Menschen, die Feuer als Mittel der Geselligkeit nutzten (Bild: BBC)
Die Menschenart in Europa war damals der Homo Antecessor, der dem heutigen Menschen sehr ähnlich gewesen wäre.
Im Jahr 2013 machte das Team von Prof. Ashton in Happisburgh eine wirklich außergewöhnliche Entdeckung, nachdem ein Sturm Sand an einem Strand weggespült und uralte Fußabdrücke im Schlamm enthüllt hatte, die ältesten menschlichen Fußabdrücke, die jemals außerhalb Afrikas dokumentiert wurden.
Aber innerhalb von zwei Wochen waren sie verschwunden, weggespült von ankommenden Fluten, was zeigt, wie schwierig es ist, Spuren unserer Vorfahren zu finden und zu bewahren.