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Nach vorläufigen Daten des CDC starben in den USA innerhalb von zwölf Monaten bis Mai mehr als 112.000 Menschen an einer Drogenüberdosis.
CNN
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Neuen Daten zufolge steigt die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosis in den Vereinigten Staaten immer noch jeden Monat, doch das Tempo scheint sich zu verlangsamen.
Neue Schätzungen des National Center for Health Statistics der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gehen davon aus, dass in dem im Mai endenden Zwölfmonatszeitraum mehr als 112.000 Menschen an einer Drogenüberdosis starben, ein Anstieg von mehr als 2.700 gegenüber dem Vorjahr.
Im Zwölfmonatszeitraum bis Mai 2022 gab es 112.024 Todesfälle durch Überdosierung, verglichen mit 109.261 im Zwölfmonatszeitraum bis Mai 2022, ein Anstieg von 2,5 %.
Dr. Katherine Keyes, Professorin für Epidemiologie an der Mailman School of Public Health der Columbia University, stellte fest, dass der Anstieg nachlässt.
„Wir haben immer noch eine außergewöhnliche Zahl an Todesfällen durch Überdosierung, die um Größenordnungen höher ist als in den Vorjahren“, sagte sie. Allerdings „die Steigerung, die wir [saw] im Jahr 2021 hat sich verlangsamt.“
Diese monatlichen Anstiege erfolgen schrittweise, und Keyes stellt fest, dass der jüngste Anstieg der Todesfälle immer noch geringer ist als der Anstieg der Todesfälle durch Drogenüberdosierung in den ersten Jahren der Covid-19-Pandemie.
Laut CDC stieg die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung zwischen 2019 und 2020 um 30 % und zwischen 2020 und 2021 um weitere 15 %.
„Es gab außergewöhnliche Anstiege in den Jahren 2020 und 2021, die im Jahr 2022 – jetzt bis ins Jahr 2023 – allmählich abflachen. Sie sind noch nicht rückläufig“, sagte Keyes. „Aber das Tempo des Anstiegs verlangsamt sich sicherlich.
Das sind also sowohl gute Nachrichten als auch ein Hinweis auf eine anhaltende Krise der öffentlichen Gesundheit.“
Keyes betont, dass diese kleine Häufung von Todesfällen durch Überdosierung immer noch dafür sorgt, dass 2023 ein weiteres verheerendes Jahr inmitten der Drogenepidemie wird.
„Es ist immer noch etwas höher als in den vorherigen 12-Monats-Zeiträumen. Es deutet also sicherlich immer noch auf verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung hin“, sagte sie.
In einigen Bundesstaaten – insbesondere im Westen der USA – ist die Zahl der Todesfälle im Vergleich zu den landesweiten Gesamtzahlen stark gestiegen.
Washington verzeichnete den höchsten Anstieg: mehr als 37 % vom Jahr bis Mai 2022 bis zum Jahr bis Mai dieses Jahres, von 2.373 auf 3.254.
Den vorläufigen Daten zufolge waren Fentanyl und andere synthetische Opioide an der überwiegenden Mehrheit der Todesfälle durch Überdosierung beteiligt, gefolgt von Psychostimulanzien wie Methamphetamin.
„Fentanyl ist ein unvorhersehbares Produkt, und Menschen, die zu viel konsumieren, können schnell eine Überdosis bekommen“, sagte Keyes und fügte hinzu, dass das Medikament besonders gefährlich für Menschen sei, die nicht wissen, dass sie es konsumieren.
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„Viele Menschen, die Drogen nehmen, sind toleranter gegenüber Fentanyl und bevorzugen es“, sagte sie. „Andere Menschen verwenden es, ohne es zu wissen, und das kann sehr gefährlich sein, weil Menschen, die keine Toleranz gegenüber Opioiden haben und Fentanyl ausgesetzt sind, nur eine sehr geringe Menge an Fentanyl benötigen, um schnell eine Überdosis herbeizuführen.“
Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat die erste rezeptfreie Version von Naloxon oder Narcan zugelassen, einem Medikament zur Behandlung einer Opioid-Überdosis.
Das Nasenspray ist ab sofort im Handel und online erhältlich. Aber Keyes sagt, dass die Einführung von Naloxon einfach nicht ausreicht, um die Opioid-Epidemie in den Griff zu bekommen. Sie verglich es vielmehr damit, dass jemand mit einem gebrochenen Bein ins Krankenhaus geht.
„Wenn sich jemand das Bein bricht, möchten wir, dass er ins Krankenhaus gehen und behandelt werden kann, aber wir möchten auch sicherstellen, dass sich die Menschen nicht die Beine brechen“, sagte sie. „Naloxon ist ein wirklich wichtiges Mittel, um eine Überdosierung rückgängig zu machen, und seine Ausweitung und Verfügbarkeit ist ein entscheidender Bestandteil der Bemühungen zur Überdosierungsprävention. Aber es ist sicherlich nicht das Einzige. Wir möchten sicherstellen, dass wir den Menschen auf dem Weg zu einer Überdosis helfen, damit wir uns an der Prävention beteiligen können.“