Vor einem Jahrzehnt haben Autohersteller Milliarden von Dollar in die Reduzierung des Fahrzeuggewichts gesteckt, um die immer strengeren Kraftstoffverbrauchs- und Emissionsstandards einzuhalten.
Ford Motor Co. tätigte mit der Einführung der EcoBoost-Reihe von Turbomotoren als Ersatz für Motoren mit größerem Hubraum die größte Investition in den Antriebsstrang seiner Geschichte Motoren.
Auch viele andere Automobilhersteller verkleinerten und steigerten ihre Motoren. Sie begannen mit der Verwendung von Aluminium-Karosserieteilen und Strukturbauteilen aus Kohlefaser und Magnesium.
GM reduzierte das Gewicht, indem es eine Fertigungsstrategie mit gemischten Materialien einführte und in vielen seiner größten Fahrzeuge die leichtesten und stärksten Metalle an strategischen Stellen einsetzte. BMW und Toyota haben stark in Kohlefaser investiert. Und fast jeder Autohersteller nutzte den 3D-Druck, um Leichtbauteile zu entwerfen.
Aber es ist nicht nur das Gewicht des Elektrofahrzeug-Akkus, das die Kilos wieder in die Höhe treibt.
Auch die Hinzufügung fortschrittlicher Elektronik, die automatisierte Fahrfunktionen ermöglicht – Lidar, Radar, Kameras, Sensoren und die Computer, auf denen sie laufen – hat dazu beigetragen. Mehrere Bildschirme, zwei und drei Elektromotoren und Allradantrieb bringen ebenfalls zusätzliche Pfunde mit sich.
Damit bleibt den Autoherstellern nicht viel übrig, um das Leergewicht an der Karosserie oder am Antriebsstrang eines Fahrzeugs zu reduzieren, sagte Munro.
„Wenn man sich das Skateboard-Chassis ansieht und die Augen zusammenkneift, sieht es aus wie ein Body-on-Frame mit Zylinder“, sagte er. „Wir können nicht viel tun, um das Gewicht zu reduzieren, wenn man auf ein Skateboard umsteigt, das über eine gewisse strukturelle Stabilität verfügen muss, weil es die Last trägt.“
Die größte Möglichkeit, das Gewicht eines Elektrofahrzeugs zu reduzieren, liegt in seinen Batterien und in den Stahl- oder dicken Aluminiumgehäusen, in denen sie untergebracht sind.
Verbesserungen der Batteriechemie und der Verpackung des Gehäuses werden das Gewicht reduzieren, sagte Royston Jones, Chief Technology Officer bei Altair Engineering. Auch die Karosserie- oder Skelettstrukturen von Elektrofahrzeugen könnten seiner Meinung nach weniger wiegen.
Autohersteller werden Gewichtsreduzierungen vornehmen, sobald sie eine bessere Vorstellung davon haben, wie sich Elektrofahrzeuge bei realen Unfällen verhalten, und wenn sie untersuchen, wie Verbraucher sie nutzen, sagte Jones.