Tsein Freitag, als Pessach beginnt, meine Gedanken richten sich auf meine verstorbene Großmutter. Geboren in der Ukraine, überlebte sie die Nazis, die einzige in ihrer unmittelbaren Familie, die den Waffen der Nazis entkam Genocidaires. Jedes Jahr zu Beginn des Seders stand sie, wenn sie konnte, von ihrem Stuhl auf und erzählte die Geschichte ihrer Flucht, ohne explizit Vergleiche mit dem Exodus aus Ägypten zu ziehen. Als sie ihre Aussage beendete – die, wie der Seder selbst, die rituelle Wiederholung von Einzelheiten und Sätzen beinhaltete – starrte sie über den Tisch und sagte uns: „Ihr seid meine Rache an Hitler.“
Dieses Jahr habe ich lange vor den Feiertagen über diese Worte nachgedacht. Sie kehrten in der Nacht des 25. Februar, dem zweiten Tag der russischen Invasion in der Ukraine, zu mir zurück.
In der Dunkelheit von Kiew betrat der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die leeren Straßen, gefolgt von einer Clique von Beratern. Ein ruchlos verbreitetes Gerücht besagte, Selenskyj sei um sein Leben geflohen, eine Entscheidung, die durchaus vernünftig gewesen wäre. Immerhin sagten Quellen des US-Geheimdienstes Reportern, dass seine Regierung wahrscheinlich in einer Woche gestürzt werden würde. Um dem über die Ukraine hereinbrechenden Untergangsgefühl entgegenzuwirken, nahm er mit einem Handy ein Video auf. Mit der sanftesten Version seiner rauen Stimme sagte er zu seinen Leuten: „Wir sind immer noch hier.“
Wie die Ermahnung meiner Großmutter waren Selenskyjs Worte ein Gebet und ein trotziger Schlachtruf. Ich hatte das Gefühl, als wären sie unbewusst im Geiste des Pessach ausgesprochen worden.
Die Haggada weist ihre Leser an, die Geschichte des Exodus zu erzählen, als ob sie selbst Sklaven in Ägypten wären. Es erfordert einen phantasievollen Sprung, der die Tischgäste in eine Kette von Ereignissen versetzt und sie auffordert, stellvertretend den Schrecken der Flucht vor den Ägyptern, aber auch den Jubel der Befreiung zu beschwören. Wie der Subtext der Schlussfolgerung meiner Großmutter erlegt der Seder seinen Teilnehmern nicht ganz so subtil eine Last auf. Weil ihre Vorfahren das Schlimmste überstanden haben, kann die heutige Generation nicht diejenigen sein, die aufgeben. Mit anderen Worten, das rituelle Nacherzählen der Geschichte des jüdischen Überlebens wird zur Grundlage für das jüdische Überleben.
Zelensky, von Beruf Schauspieler, erzählt eine Geschichte über sein eigenes Volk, in der Hoffnung, dass sie dabei helfen kann, seine Nation durch ihren eigenen Kampf gegen einen Pharao zu führen. Zu den hoffnungsvollen Worten in seiner Geschichte gehört wir. Seine täglichen Videobotschaften an sein Volk wiederholen Schnörkel wie: „Wir sind alle Ukrainer. Wir sind alle Europäer. Wir sind alle freie Menschen der freien Welt.“ Aber diese Beschreibung des Nationalgefühls war nicht immer eine objektive Beschreibung der politischen Realität. Seit die Ukraine 1991 eine unabhängige Nation wurde, ist ihre Politik nach sprachlichen und geografischen Gesichtspunkten gespalten. Politische Parteien, die den ukrainischsprachigen Westen repräsentierten, wetteiferten um die Macht gegen Fraktionen, die den russischsprachigen Osten repräsentierten. Wladimir Putin hoffte eindeutig, dass diese Spaltung seine Invasion stärken würde, dass die Bewohner der östlichen Städte die russische Armee als Befreier begrüßen würden.
In Putins Analyse der Welt ist die militärische Stärke einer Nation ein Ergebnis ihres nationalen Charakters. Die mächtigsten Staaten haben traditionalistische Grundlagen, ein Gefühl der Nationalität, das auf Religion und patriarchalischen Werten basiert, die Zuneigung, die aus Blut und Boden kommt. Das ist eine weitere Schwäche, die er in der Ukraine ausgemacht hat: ihre Weltoffenheit. Die Ukraine strebt danach, sich der Europäischen Union und ihrem Traum von der Überwindung nationaler Grenzen anzuschließen. Ihr Präsident hat sich für Toleranz gegenüber LGBTQ-Personen eingesetzt; Er war ein Entertainer, der einmal vorgab, mit seinem Penis Klavier zu spielen. Die Ukraine ist schwach, weil sie die fleischgewordene Dekadenz ist.
Wenn Zelenksy von der ukrainischen Nation spricht, formuliert er eine Alternative zur russischen Nationalität. In Kriegsreden wechselt er zwischen Ukrainisch und Russisch hin und her und signalisiert, dass beide Sprachen authentisch Ukrainisch sind. Die Verpflichtung der Nation, fleht er, gilt allen ihren Einwohnern, „wo immer sie sind, wer immer sie sind“. Er hat sich dagegen gewehrt, seine Appelle in der Religion zu begründen – oder in den Tropen des Chauvinismus. Obwohl die Ukrainer reichlich Grund haben, ein Gefühl historischer Kränkung zu empfinden, versucht er nie, sich den Mantel der Opferrolle für sein Volk zu eigen zu machen. Die Geschichte, die er erzählt, handelt von einer Gemeinschaft, die sich dank gemeinsamer Solidarität, nachbarschaftlichem Miteinander und „aufrichtiger und beständiger gegenseitiger Unterstützung“, wie er es ausdrückte, durchsetzen wird.
Aber Putin war nicht der einzige, der diese Art von Patriotismus als eine Ersatzversion des Wirklichen betrachtete. Selbst Liberale waren unsicher, ob sie einen langen Atem hatte. In diesem Sinne ist die Ukraine zu einer Demonstration eines universellen Projekts geworden. Oder, wie Selenskyj letzte Woche sagte: „Kiew ist die Hauptstadt der globalen Demokratie, die Hauptstadt des Freiheitskampfes für alle auf dem europäischen Kontinent.“ Der Nachweis der Widerstandsfähigkeit eines wohlwollenden Ideals von Patriotismus dient möglicherweise als Gegenmittel gegen rechten Nationalismus.
ichAm Ende, Soldaten und ihre Waffen werden die Ukraine retten. Aber der Wille zum Widerstand ist die überraschende Tatsache dieses Krieges. Und dieser Widerstand wird durch das Gefühl geschürt, dass sich die Ukraine am Ende trotz der anfänglichen Unkenrufe des amerikanischen Geheimdienstes tatsächlich durchsetzen könnte. Wie beim Pessach wird die Geschichte des ukrainischen Überlebens zur Grundlage des ukrainischen Überlebens.
Tatsächlich hat der Krieg das Zeug zu einer der unwahrscheinlichsten Geschichten der Militärgeschichte. Vor sechs Wochen gab es kaum einen Experten, der den aktuellen Stand der Dinge vorhergesagt hätte. Parallel zu der schmerzlichen Tragödie der Invasion – neben den Massengräbern, den verfallenen Städten, den Millionen von Flüchtlingen, dem ewigen Trauma – hat sich etwas ereignet, das man zu Recht als Wunder bezeichnen könnte. Trotz des überlegenen Arsenals und der Größe der Invasionsarmee lebt Selenskyj noch und seine Regierung bleibt bestehen. Russland gibt zumindest vorerst seine Kampagne zur Zerstörung Kiews auf – und die Ukraine ist immer noch hier.