Am 27. Februar brachte „Trans Students Belong At Wellesley“ ein unverbindliches Referendum beim Studentensenat des Wellesley College ein. Die Initiative wurde in zwei Vorschläge aufgeteilt. Die erste forderte die Verwendung einer geschlechtsneutralen statt einer geschlechtsspezifischen Sprache, indem beispielsweise „Frauen“ durch „Studenten“ ersetzt wurden. Die zweite forderte das Wellesley College auf, eine Zulassungspolitik zu verabschieden, die alle nicht-binären und Transgender-Studenten einschließt, und sich von der derzeitigen Politik der Zulassung von Studenten zu entfernen, die sich „durchweg als Frauen identifizieren“. Das Referendum zielte darauf ab, „die Botschaft des Colleges an die Demografie und die gelebten Erfahrungen der Studentenschaft anzupassen“.
Es gibt einen Präzedenzfall für diese Politik. Mount Holyoke, ein weiteres historisches Frauen-College, begrüßt seit 2014 Bewerbungen von Transgender- und nicht-binären Studenten. „Unsere integrative Zulassungspolitik ist der Ausdruck unserer Gründungsmission des 21 Geschlecht, Geschlechtsausdruck oder Geschlechtsidentität“, sagte Marcella Runell, Studiendekanin, gegenüber ABC News.
Im Gegensatz dazu hat die Verwaltung des Wellesley College in den letzten vier Jahren die transphobe Rhetorik und Sprache verdoppelt, einschließlich der Bestrafung von Studenten dafür, dass sie die Trans-Flagge auf dem Campus mit Kreide markiert und den Begriff „historisches Frauen-College“ öffentlich zurechtgewiesen haben. Letztes Jahr entfernte das College ein Wandgemälde mit Trans-Flagge, das über einen Verweis auf die Autorin und lautstarke Anti-Trans-Aktivistin JK Rowling gemalt wurde, selbst während Studenten und der Wellesley-Nachrichten Die Redaktion forderte, dass es so bleibt. Das Referendum war eine Chance für die Schule, als Institution, die eine Bildungserfahrung für Menschen mit marginalisierten Geschlechtern bieten möchte, ihre geschlechtsspezifische Bevölkerung offen und stolz zu unterstützen.
Als Reaktion auf die vorgeschlagene Wahlinitiative schickte die Präsidentin des Wellesley College, Paula Johnson, am 6. März eine E-Mail an die Studentenschaft und die Fakultät, in der sie die Haltung der Verwaltung bekräftigte, Wellesley als Hochschule speziell für Frauen zu vermarkten. „Die Ergebnisse der Abstimmung zu dieser Abstimmungsfrage sind unverbindlich und werden keine der Richtlinien oder Praktiken des Kollegiums beeinflussen“, heißt es in der E-Mail. „Wir sind kein ‚historisches Frauen-College‘, ein Begriff, der nur für Frauen-Colleges gilt, die die Entscheidung getroffen haben, Männer einzuschreiben.“
Es gibt nur ein Problem: Das Wellesley College ist nicht nur für Frauen. Archivdokumente und Bilder zeigen, dass die Geschlechterdiversität seit Jahrzehnten im Mittelpunkt des Colleges steht, auch wenn es keine Sprache gab, um sie zu beschreiben. „Transmänner und nicht-binäre Studenten machen einen wichtigen Teil des Campus aus, und das haben sie schon immer getan“, sagte Charlie, ein Transmann und Senior am Wellesley College. Die Umformulierung von Präsident Johnson verfehlt diesen kritischen Punkt, der sich durch die nationale Berichterstattung weit verbreitete Die New York Times letzte Woche. „Die Regierung von Wellesley schämt sich ihrer, und keine noch so große Beschwichtigungsversuche werden substanzielle Maßnahmen wettmachen“, sagte Charlie.
Das Referendum wurde am 14. März verabschiedet. Trotz Aufrufen zur Veröffentlichung der vollständigen Ergebnisse hat die Regierung dies abgelehnt. Stattdessen veröffentlichte der Lehrstuhl für politisches Engagement bei Wellesley, ein Student, eine Umfrage, die die Wähler nach der offiziellen Abstimmung ausfüllen konnten. Die Studierendenschaft war mit über 90 Prozent Ja-Stimmen bei der Abstimmung mit überwältigender Mehrheit für das Referendum. Als Reaktion auf die Erklärung von Präsident Johnson organisierten die Studenten ein fortlaufendes Sit-in zur Unterstützung der Trans-Gemeinschaft auf dem Campus. Der Wellesley-Nachrichten Die Redaktion veröffentlichte eine Erklärung, in der es heißt, dass Johnson und die Verwaltung „Gespräche über Wellesleys Gemeinschaft und Zukunft monopolisiert haben, Gespräche, die von Studenten geführt werden sollten, die die Mehrheit der College-Gemeinschaft ausmachen“.
Einige Studentengruppen und -organisationen unterstützen transsexuelle Menschen in Wellesley auf andere Weise. TArchives, ein Online-Archiv mit Erfahrungen von transsexuellen und nicht-binären Schülern in Wellesley, wurde kürzlich gestartet, damit transsexuelle Schüler ihre Erfahrungen teilen und die aus der Vergangenheit der Schule sehen können. „Die TArchives sind eine Bestätigung dafür, dass Transstudenten hier nicht nur jetzt existieren, sondern seit Jahrzehnten. Es ist eine Erinnerung an unsere Fähigkeit, Raum füreinander zu halten und einander so laut und mutig wie möglich zu lieben“, sagte Juno, Mitverwalter von TArchives. TSBAW, die Studentengruppe, die das Referendum eingeführt hat, hat „Trans Students Belong at Wellesley“-Shirts verkauft. Die Gruppe arbeitet daran, den Erlös für die geschlechtsbejahende Betreuung von transsexuellen und nicht-binären Schülern bereitzustellen, mit dem Ziel, dass schwarze, braune und indigene Personen entscheiden, wo sie verteilt werden. Für indigene Studenten hat die Debatte zusätzliches Gewicht: Wellesleys Politik und Sprachgebrauch sind diskriminierend gegenüber zweigeistigen Identitäten.
Unabhängig vom Ergebnis des Referendums sagte Präsident Johnson Die New York Times, die Universität wird ihre Position nicht überdenken. Wellesleys Abteilung für Kommunikation und öffentliche Angelegenheiten lehnte es ab, sich über die Wiederholung öffentlich veröffentlichter Erklärungen hinaus zu äußern. „Die Verwaltung sagt weiterhin, dass sie daran arbeiten, transsexuelle Studenten zu unterstützen, aber das ist offensichtlich falsch“, sagte Charlie. „Sie suchen nach kleinen Lösungen, die ihnen keine Unannehmlichkeiten bereiten, und wenn Transstudenten ihnen konkrete Hilfestellungen geben, lehnen sie diese ab oder ignorieren sie.“
Im ganzen Land werden Anti-Trans-Gesetze von republikanischen Gesetzgebern unterzeichnet, die den Zugang zu geschlechtsbejahender Pflege gefährden und die verbale, physische und psychische Schädigung von Trans-Jugendlichen weiter ermöglichen. In diesem zunehmend feindseligen politischen und sozialen Umfeld müssen wir auf die Anerkennung und Achtung von Transgender-Identitäten drängen. Mehr denn je werden Räume gebraucht, in denen geschlechtsspezifische Menschen nicht nur geduldet, sondern akzeptiert, geliebt und gefeiert werden. Die Durchführung der Abstimmungsinitiative würde die Demografie des Wellesley College nicht verändern, aber eine bereits geschlechtsspezifische Studentenschaft anerkennen. Im Interesse der derzeitigen Studenten – und der zukünftigen – muss das Wellesley College besser abschneiden.