Zelensky wird am Morgen eine seltene Kriegsrede vor dem Kongress halten, weniger als zwei Wochen nachdem der ukrainische Führer ein virtuelles Treffen mit US-Gesetzgebern abgehalten hat. Es wird allgemein erwartet, dass er die Rede vom Mittwoch nutzen wird – wie er es in Reden vor anderen befreundeten Regierungen getan hat –, um die USA erneut leidenschaftlich um mehr Hilfe zu bitten, einschließlich bestimmter Arten von Militärhilfe, die die Biden-Regierung bereits herausgebracht hat gegen.
Gesetzgeber und Berater auf dem Capitol Hill sagten CNN, dass sie davon ausgehen, dass die nächste große Beratungsrunde in Washington darüber, wie der Kampf der Ukraine gegen Russland am besten unterstützt werden kann, zu einem nicht geringen Teil davon abhängen wird, was genau Selenskyj fordert, wenn er vor dem Kongress spricht. Die Rede kommt, als einige auf dem Capitol Hill die Geduld mit dem Tempo der Regierung verlieren und ihre mangelnde Bereitschaft – vorerst – so weit zu gehen, wie Selenskyj es wollte, indem er Kampfflugzeuge liefert und eine Flugverbotszone über dem Land verhängt. Diese beiden Dinge werden wahrscheinlich zu den Dingen gehören, um die der ukrainische Führer in seiner Rede am Mittwoch bittet, aber die Regierung hat sie aufgrund von Bedenken, wie Putin diese Schritte interpretieren würde, ausgeschlossen.
Laut einem Beamten wird Biden voraussichtlich weitere 800 Millionen US-Dollar an Sicherheitshilfe ankündigen – womit sich die erst in der letzten Woche angekündigte Gesamtsumme auf 1 Milliarde US-Dollar und 2 Milliarden US-Dollar seit Beginn der Biden-Regierung beläuft.
Während die US-Regierung weitgehend mit einer überparteilichen Unterstützung der Ukraine auf den Krieg reagiert hat, lässt die Geduld einiger Gesetzgeber allmählich nach – einschließlich hochrangiger Republikaner, die bisher vorsichtig waren, die Reaktion der Regierung zu kritisieren. Biden und seine Regierung haben nicht so schnell reagiert, wie einige im Kongress es gerne hätten, da der Präsident darauf abzielt, die amerikanischen Verbündeten in ihrer Reaktion auf die Krise vereint zu halten.
„Alles, worum der Kongress gebeten hat, hat (die Regierung) ursprünglich nein gesagt. Und später sagen sie ja, nachdem unsere Verbündeten es getan haben“, sagte Senator Jim Risch, der oberste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats. “Es ist langsam. Es ist unerträglich.”
„Wir werden von Zelensky hören. Also, ich denke, je nachdem, was wir dann hören und je nachdem, welche Maßnahmen das Weiße Haus als nächstes ergreift, werden wir sehen“, sagte der demokratische Abgeordnete Josh Gottheimer, einer von ihnen viele Gesetzgeber, die sich dafür ausgesprochen haben, Kampfflugzeuge und andere Militärmaschinen an die ukrainischen Streitkräfte zu schicken. „In Bereichen, in denen wir glauben, dass wir härter vorgehen müssen – und wo wir von zu Hause hören, dass wir härter vorgehen müssen – werden wir das dem Weißen Haus mitteilen.“
Ein Stabschef eines Mitglieds des Repräsentantenhauses drückte es unverblümt aus, als er gefragt wurde, auf welches Thema sein Chef wahrscheinlich als nächstes öffentlich drängen werde: „(Zelenskys) Rede vor dem Kongress wird vieles davon prägen“, sagten sie.
Der ukrainische Präsident steht virtuell im Mittelpunkt des Kapitols
Die Mitglieder sagten, sie erwarten nicht, dass Zelensky ein Blatt vor den Mund nehmen wird, wenn es um die Hilfe geht, die sein Land braucht.
„Ich vermute, er wird dankbar sein für das, was wir getan haben“, sagte der republikanische Senator aus Ohio, Rob Portman, und sagte voraus, was er von Zelenskys Rede erwartet: „Er wird auch sehr direkt sagen, was sie jetzt brauchen und dass dies ein Moment ist der Wahrheit.”
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte damals, sie würden jeden Vorschlag zurückweisen, dass der Druck des Kongresses das Weiße Haus zum Handeln gedrängt habe, und Beamte haben betont, dass der Entscheidungsprozess der Regierung über die Ukraine-Hilfe Konsultationen mit ihren europäischen Verbündeten priorisiert habe.
Die Frage, ob die Kampfflugzeuge aus der Sowjetzeit in die Ukraine geschickt werden sollen – und wie – hat sich als besonders heikle Debatte herausgestellt. In dem, was das Weiße Haus später als “vorübergehenden Kommunikationszusammenbruch” bezeichnen würde, schlug die polnische Regierung letzte Woche vor, Jets zu einem US-Luftwaffenstützpunkt in Deutschland zu schicken und diese Flugzeuge dann in die Ukraine zu transportieren – nur um zu müssen Diese Idee wurde von US-Beamten schnell zurückgewiesen. Die logistischen Herausforderungen – ebenso wie das Risiko einer direkten Konfrontation zwischen den USA und Russland – seien zu groß, warnte die Regierung.
Aber in den Tagen seit dieser Ablehnung haben demokratische und republikanische Gesetzgeber gleichermaßen nur Forderungen an die Regierung laut, die Ukraine mit solchen Kampfflugzeugen zusammen mit anderen militärischen Instrumenten wie Luftverteidigungssystemen auszustatten.
Gesetzgeber auf dem Capitol Hill, einschließlich einiger seiner kämpferischsten Mitglieder, sind sich weitgehend einig, obwohl der demokratische Senator Joe Manchin aus West Virginia kürzlich sagte, er wolle die Option nicht vom Tisch nehmen.
Das Weiße Haus steht vor schwierigen nächsten Schritten
Stunden nachdem Selenskyj vor dem Kongress gesprochen hat, wird Biden eine eigene Rede halten, um die US-Hilfe für die Ukraine im Detail zu beschreiben. Die beiden Präsidenten haben in den letzten Wochen regelmäßig gesprochen, und Beamte des Weißen Hauses standen in täglichem Kontakt mit Selenskyjs Mitarbeitern, ein Maß an Koordination, das das Weiße Haus glauben lässt, dass sie von nichts in der Rede des ukrainischen Präsidenten am Mittwoch überrascht sein werden.
Bei der Pressekonferenz im Weißen Haus am Dienstag würdigte Psaki Selenskyjs „Leidenschaft“, „Mut“ und „Tapferkeit“ dafür, dass er dazu beigetragen habe, eine „historische Menge an Militär- und Sicherheitshilfe und Waffen“ für die Ukraine zu beschleunigen, und bestätigte die Rufe nach einer Reihe zusätzlicher Maßnahmen die vom Kongress gekommen sind.
„Ja, wir erkennen an, dass es eine Reihe von parteiübergreifenden Aufrufen gibt“, sagte Psaki. „Aber wir haben hier die Verantwortung, die Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten und unsere eigene nationale Sicherheit abzuschätzen.“
Gesetzgeber sagen, wenn sie das Weiße Haus auffordern, bestimmte Optionen abzuwägen, wenn es darum geht, der Ukraine zu helfen, kanalisieren sie Dinge, die sie von ihren Wählern zu Hause gehört haben.
Senator Dick Durbin, der Demokrat aus Illinois, der der Demokrat Nr. 2 im Senat ist, sagte, dass er Bidens Entscheidung, keine Kampfflugzeuge in die Ukraine zu schicken, „zustehen“ werde. Trotzdem hörte Durbin, als er am Wochenende wieder in Chicago war, wie viele seiner Wähler ihre Besorgnis über den Mangel an Kampfflugzeugen für die Ukraine zum Ausdruck brachten.
„Das ist ein Dilemma. Es ist ein klassisches Dilemma. Wir wollen die Ausrüstung liefern, die die Ukraine zum Überleben braucht. Wir wollen Putin nicht in den Dritten Weltkrieg oder eine nukleare Konfrontation drängen“, sagte Durbin gegenüber CNN. „Es ist nur der Präsident, der diese Entscheidung treffen kann, und er hat zur Vorsicht aufgerufen. Ich kann Argumente für die eine oder andere Seite vorbringen.“
Ein persönlicher Moment für viele Gesetzgeber
„Als Mitglieder des Kongresses sind wir diejenigen, die dem amerikanischen Volk am nächsten stehen, und wir spiegeln die breite öffentliche Abneigung gegen Russland und die breite öffentliche Unterstützung für die Ukraine wider“, sagte die demokratische Abgeordnete Stephanie Murphy, eine Abgeordnete aus Florida, die Mitglied des Kongresses ist Hausstreitkräfteausschuss. „Die Leute wollen, dass wir mehr tun, und sie scheinen zu verstehen, dass dies ein Moment des Guten gegen das Böse und ein Moment der Verteidigung der Demokratie ist.“
Die Überlegungen der Regierung zur Unterstützung der Ukraine seien sowohl „aktiv als auch vorsichtig“ gewesen, sagte Murphy und fügte hinzu, dass die nächste Diskussionsrunde über Militärhilfe für die Ukraine sorgfältig geführt werden müsse.
„Wir kommen in eine Phase, in der wir die einfachen Antworten erschöpft haben“, sagte sie. „Das Gute ist, dass Zelensky vor den Kongress kommt und um viele Dinge bittet – wie er sollte.“
Die Rede des ukrainischen Führers wird einigen Gesetzgebern, die in den letzten Jahren persönliche Beziehungen zu Selenskyj aufgebaut haben, wahrscheinlich noch mehr bedeuten. Er hat sich in der Vergangenheit persönlich mit amerikanischen Gesetzgebern getroffen, Gespräche mit Senatoren geführt und letzte Woche mit der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, gesprochen.
„Ich denke, der Kongress schätzt im Allgemeinen die Tatsache, dass er drei Wochen nach diesem Angriff eines viel größeren Landes immer noch irgendwohin gehen und ein virtuelles Treffen mit dem Kongress der Vereinigten Staaten abhalten kann“, sagte der republikanische Senator Roy Blunt aus Missouri.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlicher Berichterstattung am Dienstag aktualisiert.
Kaitlan Collins, Manu Raju und Kevin Liptak von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.