Amerikaner, die früher als im vergangenen Juli mit Covid geimpft oder infiziert wurden, haben möglicherweise einen schwächeren Schutz gegen die schnell wachsende Variante XBB.1.5, sagte das Weiße Haus.
Dr. Ashish Jha, der Covid-Reaktionskoordinator der Biden-Administration, sagte, die Wahrscheinlichkeit, den neuen Stamm nicht zu bekommen, sei bei diesen Menschen „nicht groß“, aber er erwartet, dass der Schutz vor schwerer Krankheit und Tod hoch bleiben wird.
In einem langen Twitter-Thread sagte er, die neue Variante – ein Spin-off von Omicron – habe in den USA in den letzten Wochen einen „atemberaubenden Anstieg“ verzeichnet.
Zahlen zeigen, dass es laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 40 Prozent der aktiven US-Fälle ausmacht – gegenüber nur vier Prozent Anfang Dezember.
Die schnell wachsende XBB.1.5-Untervariante (dunkelblau) macht laut den neuesten CDC-Daten jetzt 40 Prozent der Covid-Fälle in den USA aus
Dr. Jha forderte die Menschen auf, sich den bivalenten Covid-Booster zu besorgen – der speziell auf die Omicron-Variante und ihre Unterstämme zugeschnitten war – obwohl es einige Zweifel gibt, dass er sich gegenüber früheren Aufnahmen verbessert.
„Wenn Sie vor Juli eine Infektion hatten ODER Ihr letzter Impfstoff vor dem bivalenten Update im September war … ist Ihr Schutz vor einer XBB.1.5-Infektion wahrscheinlich nicht so groß“, schrieb Dr. Jha in einem 13-Tweet-Thread.
Die Sorte ist eine Fusion der BJ.1- und XBB.1-Varianten – beides Untervarianten von Omicron, die sich in den USA nie durchgesetzt haben.
Zu seinen Mutationen gehört eine Veränderung, die es ihm ermöglicht, den vom Impfstoff bereitgestellten Impfstoff-Antikörpern auszuweichen, und eine zweite, die seine Fähigkeit zur Bindung an Zellen verbessert.
Dadurch ist es ansteckender als frühere Versionen des Virus und hilft ihm, sich der Impfimmunität zu entziehen.
Die bivalenten Spritzen von Pfizer und Moderna erhielten im Spätsommer die Genehmigung der Food and Drug Administration (FDA).
Sie wurden entwickelt, um Infektionen durch die Omicron-Variante zu bekämpfen – und alle Untervarianten, die im vergangenen Jahr daraus hervorgegangen sind.
Die ursprünglichen Impfstoffe, die Ende 2020 eingeführt wurden, waren auf den ursprünglichen Wuhan-Stamm des Virus zugeschnitten.
Während Omicron seine Fähigkeit gezeigt hat, dem Schutz der Impfstoffe gegen Infektionen zu entgehen, ist es immer noch unwahrscheinlich, dass diejenigen, die mit den ursprünglichen Impfungen geimpft wurden, einen schweren Krankenhausaufenthalt oder den Tod erleiden.
Derzeit ist unklar, wie wirksam die bivalente Auffrischimpfung gegen die Variante XBB.1.5 ist, und es bestehen Zweifel, ob die neue Impfung eine schwere Krankenhauseinweisung oder den Tod durch Covid besser verhindern kann als der ursprüngliche Impfstoff.
Experten versichern der Öffentlichkeit, dass es wenig Anlass zur Sorge um die neue Sorte gibt.
Professor Paul Hunter, Epidemiologe an der britischen University of East Anglia, sagte MailOnline diese Woche, dass die Mehrheit der neuen Varianten „in wenigen Wochen verpufft“.
Der starke Anstieg der Prävalenz von XBB.1.5 sei jedoch „sicherlich sehr besorgniserregend“ und suggeriere „einen ziemlich dramatischen Wachstumsvorteil und genug, um eine neue Infektionswelle auszulösen“, sagte er.
Der Stamm machte 40,5 Prozent der von der CDC in der letzten Woche des Jahres 2022 sequenzierten Covid-Fälle aus – gegenüber 21,7 Prozent eine Woche zuvor und 10 Prozent zwei Wochen zuvor.
Dieses schnelle Wachstum überholte schnell die BQ.1.1-Variante – von der viele befürchteten, dass sie bis Ende des Jahres die dominierende Covid-Sorte der Nation werden würde. BQ.1.1 macht 26,9 Prozent der sequenzierten Covid-Fälle aus.
Obwohl angenommen wird, dass diese Varianten ansteckender sind als frühere Omicron-Stämme, haben sie nicht dazu geführt, dass die Fälle auf das gleiche Niveau wie im letzten Jahr gestiegen sind.
Die USA verzeichneten Anfang 2022 täglich fast 600.000 neue Covid-Infektionen, als die erste Omicron-Welle über das Land fegte.
Jetzt liegen die Fallzahlen bei etwa einem Zehntel dessen, was sie einmal waren – wobei die USA täglich 64.000 Infektionen verzeichnen.
Die Todeszahlen von Covid sind auch nicht in große Höhen gestiegen, wobei Amerika 457 pro Tag verzeichnet – oder weniger als einen pro 100.000 Einwohner.
Beamte warnen jedoch davor, dass die Zahl der mit Covid ins Krankenhaus eingelieferten Amerikaner auf ein besorgniserregendes Niveau ansteigt.
Rund 46.000 Amerikaner im Krankenhaus testen jeden Tag positiv auf das Virus – die höchste tägliche Zahl seit August, als die BA.5-Untervariante in Fällen einen Anstieg verursachte.
Dr. Jha sagt, er sei „besorgt“ über die Entwicklung von XBB.1.1, betrachtet dies jedoch nicht als großen Rückschlag in der Pandemie.
„Wir können zusammenarbeiten, um das Virus zu bewältigen, und wenn wir alle unseren Teil dazu beitragen, können wir die Auswirkungen verringern, die es auf unser Leben haben wird“, schrieb er.
Er stellt auch fest, dass antivirale Medikamente wie Paxlovid von Pfizer immer noch als wirksam gegen den Stamm angesehen werden.