Delilah gebar alleine, 10 Tage vor ihrem Geburtstermin. Über Nacht setzten bei ihr die Wehen ein, und etwa vier Stunden nach der Geburt wurde sie von Tierheimmitarbeitern mit ihrem Kalb im Wald gefunden, teilte das indonesische Ministerium für Umwelt und Forstwirtschaft in einer Erklärung mit.
Die frühe Geburt überraschte das Tierheimpersonal, das Delilah am Samstagmorgen beim Stillen entdeckte, sagte die International Rhino Foundation. Das Kalb steht, läuft und stillt und wiegt etwa 55 Pfund, teilte das Ministerium mit. Mutter und Kind werden überwacht und sind in gutem Zustand.
„Beide sind gesund und tun genau das, was sie tun müssen – essen, sich ausruhen und Kontakte knüpfen“, heißt es in einer Erklärung der Stiftung, die das Schutzgebiet 1996 gemeinsam mit der indonesischen Regierung und lokalen Gruppen errichtete.
Delilah, die 2016 im Schutzgebiet geboren wurde, ist die erste Nashornmutter, die im Schutzgebiet geboren wurde und ihr Kind zur Welt bringt, teilte die Regierung am Dienstag in einer Erklärung mit. Die International Rhino Foundation nannte es „einen bedeutenden Meilenstein für das Zuchtprogramm“. Vor zwei Jahren konnte sich nur ein in Gefangenschaft lebendes Sumatra-Nashornpaar auf der Welt erfolgreich fortpflanzen, sagte die Gruppe; Das Heiligtum hat jetzt drei Paare erfolgreicher Züchter.
Delilah paarte sich mit einem männlichen Nashorn namens Harapan, das zuvor im Cincinnati Zoo lebte und 2015 in der Hoffnung auf Fortpflanzung in das Schutzgebiet gebracht wurde. Er war das letzte Sumatra-Nashorn, das außerhalb Südostasiens lebte.
Delilah sei sofort nach der Paarung trächtig geworden, sagte das Ministerium, ein glücklicher Ausgang, nachdem einige Zuchtversuche zwischen anderen Nashörnern in Fehlgeburten endeten. Es sei auch der erste Erfolg für Harapan nach acht Jahren der Versuche gewesen, sagte die International Rhino Foundation.
Delilah brachte am 460. Tag der Schwangerschaft ihr Kind zur Welt, früher als die üblichen 470 bis 479 Tage. Es war das zweite innerhalb von zwei Monaten: Am 30. September wurde im Tierheim ein weibliches Kalb geboren, das von einem anderen Elternpaar stammte.
„Jede dieser Geburten war das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit sowie internationaler Forschung und Zusammenarbeit – und sie stellen unsere größte Hoffnung dar, Sumatra-Nashörner vor dem Aussterben zu retten“, sagte die International Rhino Foundation.
Die Art wird auf der Roten Liste gefährdeter Arten der International Union for Conservation of Nature als vom Aussterben bedroht eingestuft, was den letzten Schritt vor dem Aussterben in freier Wildbahn darstellt. Die Gruppe schätzt, dass die Wildpopulationen weiter zurückgehen und es nur noch 30 lebende Erwachsene gibt.
Sumatra-Nashörner sind die kleinste der fünf Nashornarten und – Nachkommen der Wollnashörner der Eiszeit – die haarigsten. Sie haben die kleinste Population der fünf Arten, obwohl Java-Nashörner auch weniger als 100 Mitglieder haben.
Laut der Naturschutzgruppe Save the Rhino haben Sumatra-Nashörner zwei Hörner, markante Hautfalten und eine Greifoberlippe. Sie sind agile, schnelle Läufer und fressen Vegetation.
Nach Angaben des World Wildlife Fund kommen die Nashörner heute nur noch in Indonesien vor, wo die Wildpopulationen klein sind und Schwierigkeiten bei der Fortpflanzung haben. Das letzte überlebende Mitglied der Art in seiner Heimat Malaysia starb 2019 im Alter von 25 Jahren, wodurch die Art in diesem Land ausgestorben ist.