Dr. Angelique Ramirez, die Chefarztin des Hauptgesundheitssystems in Fairbanks, Alaska, begann das monatliche Coronavirus-Briefing im April mit der Aussage, dass das Treffen im März das letzte sein würde. Aber inmitten einer neuen Flut von Fällen im Staat, einer der schlimmsten Wellen des Landes, war Dr. Ramirez offen über ihre frühere Einschätzung.
“Ich habe mich geirrt”, sagte sie.
Mit fast 100.000 Einwohnern ist die Metropolregion Fairbanks Alaskas zweitgrößte und größte im weiten Landesinneren. Laut einer Datenbank der New York Times ist die Anzahl der neuen Coronavirus-Fälle, in deren Bezirk Fairbanks der Sitz ist, North Star ist in den letzten zwei Wochen um 253 Prozent gestiegen. Die Positivitätsrate hat sich seit März von 5 Prozent auf etwa 10 Prozent verdoppelt, und die Krankenhausaufenthalte im Fairbanks Memorial Hospital, dem einzigen Krankenhaus der Region, haben eine Rekordzahl erreicht.
“Dieser Ort brennt mit Covid”, sagte Dr. Barb Creighton, Internistin am Fairbanks Memorial Hospital, bei dem Treffen.
Experten sind sich nicht sicher, was den Anstieg antreibt, obwohl eine niedrige Impfrate sicherlich eine Rolle spielt. Sechsunddreißig Prozent der Alaskaner sind vollständig geimpft, und in einigen Bezirken liegt diese Zahl bei über 50 Prozent, aber in der Region Fairbanks sind nur 29 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft.
“Es gibt keinen großen Ausbruch oder zwei große Ausbrüche, die dies wirklich antreiben”, sagte Dr. Joe McLaughlin, der staatliche Epidemiologe für Alaska. “Wir haben Fälle und Cluster, die mit einer Vielzahl unterschiedlicher Einstellungen verbunden sind.”
Da zwei Drittel der älteren Bevölkerung in Fairbanks mindestens eine Impfstoffdosis erhalten haben, sind diejenigen, die kürzlich in Fairbanks ins Krankenhaus eingeliefert wurden, im Winter jünger als die Covid-Patienten, als es einen Höchststand bei den Fallzahlen gab. Dr. Creighton sagte, dass Menschen, die im April ins Krankenhaus eingeliefert wurden, in der Regel in den Vierzigern und Fünfzigern waren und nicht geimpft wurden, weil sie darauf warteten, welche Nebenwirkungen der Erhalt eines Covid-19-Impfstoffs haben könnte.
“Wir sehen, dass sie länger bleiben, weil sie nicht sterben”, sagte Dr. Creighton. “Wir geben ihnen nicht-invasive Belüftung und sie bleiben zwei, drei Wochen und drehen sich um, worauf ich noch nie so stolz war.”
Während diese älteren Patienten während des Wintergipfels weitgehend dankbar waren, dass sie betreut wurden, fühlen sich die Krankenhauspatienten jetzt anders.
“Einige dieser Leute sind Leute, die Anti-Vaxxer, Anti-Maskierer sind, und sie glauben nicht, dass sie Covid haben oder deswegen krank sind, und unsere Mitarbeiter werden ziemlich wütend”, sagte Shelley Ebenal, die Geschäftsführerin von Das Gesundheitssystem, Foundation Health Partners, sagte und flehte die Treuhänder des Systems an, ihre Wertschätzung für das Krankenhauspersonal mit ihnen zu teilen.
Sie warnte düster: „Wir sind nicht außerhalb von Covid, und insbesondere unsere Mitarbeiter sind nicht außerhalb von Covid. Unsere Moral ist wirklich niedrig. “