Alterungsbypass
Sicher ist jedoch, dass die Kopftransplantation – oder Körpertransplantation, wie manche es lieber nennen – in Langlebigkeitskreisen, wie sie von Biohackern, Techno-Anarchisten und anderen Akteuren am Rande der Biotechnologie- und Startup-Szene bevölkert werden und die engagiertesten Anhänger der extremen Lebensverlängerer bilden, auf ein wachsendes, wenn auch spekulatives Interesse stößt.
Viele Befürworter einer längeren Lebensspanne müssen zugeben, dass die Dinge nicht gut aussehen. Die Anti-Aging-Medizin hat bisher keine Durchbrüche erzielt. Tatsächlich wird das Problem des Todes immer komplizierter, je weiter die Forschung in die molekularen Details vordringt. Während wir altern, erliegen unsere Milliarden von Zellen allmählich den irreversiblen Auswirkungen der Entropie. Das zu beheben, wird vielleicht nie möglich sein.
Im Vergleich dazu sieht es vergleichsweise einfach aus, den Kopf auf einen jungen Körper zu setzen – eine Möglichkeit, das Altern mit einem Schlag zu umgehen, zumindest solange das Gehirn durchhält. Die Idee wurde in diesem Jahr in einem technischen Fahrplan der Longevity Biotech Fellowship, einer Gruppe, die eine radikale Lebensverlängerung befürwortet, nachdrücklich unterstützt. Sie bewertete den „Körperersatz“ als den billigsten und schnellsten Weg, „das Altern zu lösen“.
Werden Kopftransplantationen funktionieren? In grober Form ist das bereits der Fall. Anfang der 1970er Jahre führte der amerikanische Neurochirurg Robert White einen „Kopfaustausch“ durch, bei dem er einem Affen den Kopf abtrennte, ihn auf den Körper eines anderen legte und die Blutgefäße zusammennähte. Berichten zufolge blieb der Kopf noch einige Tage bei Bewusstsein und konnte sehen, bevor er starb.
Höchstwahrscheinlich wäre auch eine Transplantation eines menschlichen Kopfes tödlich. Aber selbst wenn Sie überleben würden, wären Sie ein Geist auf einem gelähmten Körper, da der Austausch des Kopfes eine Durchtrennung des Rückenmarks bedeutet.
Doch auch dafür können die Befürworter des Kopftauschs plausible Lösungen vorweisen – einige davon sind im BrainBridge-Video zu sehen. In Europa konnten beispielsweise einige gelähmte Menschen wieder gehen, nachdem Ärzte ihre Rückenmarksverletzungen mit elektronischen Geräten überbrückt hatten. Andere Wissenschaftler in China erforschen Wachstumsfaktoren, die Nerven nachwachsen lassen.
Am Hals verbunden
So schockierend das Video auch ist, BrainBridges Denkweise ist in mancher Hinsicht zu konventionell. Wenn Sie Ihr Gehirn am Leben erhalten möchten, warum muss es dann in einem menschlichen Körper sein? Sie könnten den Kopf stattdessen mit einer Herz-Lungen-Maschine am Leben erhalten – mit einem neuronalen Implantat von Elon Musk, das es ihm ermöglicht, sein Leben lang im Internet zu surfen. Oder denken Sie daran, wie Ärzte, die den Organmangel beheben wollen, damit begonnen haben, Patienten Herzen und Nieren von gentechnisch veränderten Schweinen zu verpflanzen. Wenn Sie nichts dagegen haben, einen Schwanz und vier Beine zu haben, könnte Ihr Kopf vielleicht auf den Körper eines Schweins gesetzt werden.
Gehen wir einen Schritt weiter. Warum muss der Körperspender überhaupt tot sein? Anatomisch gesehen ist es möglich, zwei Köpfe zu haben. Es gibt siamesische Zwillinge, die sich einen Körper teilen. Wenn bei Ihrem Ehepartner eine tödliche Krebserkrankung diagnostiziert würde, würden Sie seinen oder ihren Kopf sicherlich gerne neben Ihrem haben, wenn dies seinem oder ihrem Geist ermöglicht, weiterzuleben. Schließlich ist das Konzept eines „lebenden Spenders“ in der Transplantationsmedizin bereits weithin akzeptiert, und verheiratete Paare werden oft als an der Hüfte vereint bezeichnet. Warum nicht auch am Hals?