NEW YORK (AP) – Der virtuelle Katzenheld aus der neuen Videospiel-Sensation „Stray“ schlängelt sich nicht nur an verrosteten Rohren entlang, springt über unidentifizierten Schlamm und entschlüsselt Hinweise in einer scheinbar verlassenen Stadt. Der gewagte orangefarbene Tabby hilft auch echten Katzen.
Dank Online-Spendenplattformen spielen Spieler „Stray“, während sie live für das Publikum streamen, um Geld für Tierheime und andere katzenbezogene Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln. Annapurna Interactive, der Herausgeber des Spiels, förderte „Stray“, indem er zwei Katzenrettungs- und Adoptionsagenturen Kopien des Spiels zur Verlosung anbot und ein New Yorker Katzencafé vermietete.
Livestreaming von Spielen für wohltätige Zwecke ist nicht neu, aber die Resonanz, die „Stray“ schnell bei Katzenliebhabern findet, ist ungewöhnlich. Es war das am vierthäufigsten gesehene und ausgestrahlte Spiel an dem Tag, an dem es auf Twitch gestartet wurde, sagte die Streaming-Plattform.
Die Zuschauer sehen zu, wie die Spieler die abenteuerlustige Katze durch eine alternde Industrielandschaft navigieren und normale Katzensachen erledigen – auf Geländern balancieren, auf Tastaturen gehen und Dinge aus Regalen stoßen – um Rätsel zu lösen und Feinden auszuweichen.
Ungefähr 80 % des Entwicklungsteams des Spiels sind „Katzenbesitzer und Katzenliebhaber“, und ein echter orangefarbener Streuner sowie ihre eigenen Katzen halfen, das Spiel zu inspirieren, sagte ein Entwickler.
„Ich hoffe sehr, dass vielleicht einige Menschen dazu inspiriert werden, wirklichen Streunern im wirklichen Leben zu helfen – in dem Wissen, dass es eine Verantwortung ist, ein Tier und einen Begleiter zu haben“, sagte Produzent Swann Martin-Raget vom BlueTwelve-Gaming-Studio in Montpellier in Südfrankreich .
Als Annapurna Interactive sich vor dem Start des Spiels am 19. Juli an die Nebraska Humane Society wandte, um eine Partnerschaft einzugehen, ergriffen sie die Chance, sagte Marketingspezialist Brendan Gepson.
„Das ganze Spiel und die ganze Kultur rund um das Spiel dreht sich alles um die Liebe zu Katzen“, sagte Gepson. „Es passte wirklich gut zum Tierheim und zu unserer Mission.“
Das Tierheim bekam vier Exemplare des Spiels zum Verschenken und bat um Spenden für 5 US-Dollar, um an einer Verlosung teilzunehmen und eines zu gewinnen. In einer Woche sammelten sie 7.000 US-Dollar, sagte Gepson, wobei die überwiegende Mehrheit der 550 Spender neu für sie war, darunter Menschen aus Deutschland und Malta. Das Unternehmen spendete außerdem 1.035 US-Dollar an das Tierheim.
„Es war wirklich für beide Seiten von Vorteil“, sagte Gepson. „Sie haben wirklich gute PR daraus gemacht und wir haben eine ganz neue Spenderbasis gewonnen.“
Annapurna kaufte auch Meow Parlour, das New Yorker Katzencafé und eine Adoptionsagentur, für ein Wochenende auf und spendete 1.000 US-Dollar. Besucher, die eine Reservierung vorgenommen hatten, konnten Waren zum Thema „Stray“ kaufen und das Spiel 20 Minuten lang spielen, während sie von Katzen umgeben waren. (Das Spiel fesselt auch Katzen, Videos in der Social-Media-Show.)
Jeff Legaspi, Marketingdirektor von Annapurna Interactive, sagte, es sei sinnvoll, dass der Start des Spiels etwas „positiv Wirkungsvolles“ tun und hoffentlich mehr Bewusstsein dafür schaffen würde, ein neues Haustier zu adoptieren und nicht zu kaufen.
Annapurna lehnte es ab, Verkaufs- oder Downloadzahlen für das Spiel offenzulegen, das auf PlayStation und der Steam-Plattform verfügbar ist. Laut Steam Monitor SteamDB war „Stray“ jedoch das gekaufte Spiel Nr. 1 für die letzten zwei wochen.
Die North Shore Animal League America, die jedes Jahr Zehntausende von Tieren rettet, sagte, sie habe keinen Anstieg des Datenverkehrs durch das Spiel gesehen, aber sie hätten dank eines Spielers mehr als 800 US-Dollar erhalten.
Glücklicherweise hatte das Tierheim in der Woche, in der das Spiel startete, gerade ein Profil auf der Plattform Tiltify eingerichtet, die es gemeinnützigen Organisationen ermöglicht, Spenden aus Videostreams zu erhalten. Die Spielerin leitete Spenden an das Tierheim und übertraf damit ihr ursprüngliches Ziel von 200 $.
„Wir sehen Tiltify und Livestreaming als eine ganz neue Möglichkeit, ein ganz anderes Publikum anzusprechen“, sagte Carol Marchesano, Senior Digital Marketing Director der Rescue. Normalerweise müssen sich Organisationen jedoch an Online-Persönlichkeiten wenden, um Livestreams zu koordinieren, was viel Arbeit erfordern kann, sagte sie.
Ungefähr neun Kampagnen auf Tiltify erwähnen das Spiel „Stray“, sagte der CEO des Unternehmens, Michael Wasserman. JustGiving, das auch Wohltätigkeits-Livestreams ermöglicht, sagte, es habe zwei Kampagnen mit dem Spiel identifiziert.
Gepson aus Nebraska seinerseits wandte sich an einen Einwohner von Omaha, der online unter dem Namen TreyDay1014 bekannt ist, um einen Wohltätigkeits-Livestream zu leiten. Trey, der darum bat, dass sein Nachname nicht verwendet wird, hat zwei Katzen, von denen er eine aus dem Tierheim adoptiert hat.
Letzte Woche erzählte er den Zuschauern, die live auf der Plattform Twitch zuschauten als seine Katzenfigur mit dem Schwanz einer anderen Katze schlug und am Geländer entlang tanzte.
„Wenn ich herausfände, dass meine Katze das draußen macht, wäre ich sauer“, sagte Trey, als seine Figur über eine gefährliche Distanz sprang. Augenblicke später brach ein rostiges Rohr und schickte die getigerte Katze einen herzzerreißenden Sturz in die Dunkelheit.
„Das ist ein armes Baby“, sagte Trey düster, „aber uns geht es gut.“
Auf den Sturz folgte eine Spende von 25 US-Dollar, wodurch der von Trey für das Tierheim in Nebraska gesammelte Betrag in etwa 30 Minuten auf über 100 US-Dollar stieg. Am Ende von viereinhalb Stunden Spielzeit beliefen sich die Spenden auf insgesamt 1.500 US-Dollar. Sein Ziel war es gewesen, 200 Dollar zu sammeln.
„Dies hat mir die Augen dafür geöffnet, diese Plattform für viel mehr Gutes zu nutzen, als nur Videospiele zu spielen“, sagte Trey.
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Der AP-Wirtschaftsautor Matt O’Brien hat zu diesem Bericht beigetragen.
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