Ein Vermont State Trooper wurde in neu veröffentlichten Videoaufnahmen dabei beobachtet, wie er einen Mann wegen ordnungswidrigen Verhaltens festnahm, nachdem er bei einer Verkehrskontrolle angefahren und beschimpft worden war – ein Vorgehen, das den Mann dazu veranlasste, eine Klage gegen den Polizisten wegen Rechtsverletzung einzureichen.
Gregory Bombard fuhr im Februar 2018 durch St. Albans, Vermont, als der Polizist Jay Riggen ihn anhielt, als die beiden aneinander vorbeifuhren. Riggen glaubte fälschlicherweise, dass Bombard ihm im Vorbeigehen den Mittelfinger gezeigt hatte, aber es stellte sich heraus, dass Bombard die Geste in diesem Moment nicht machte.
Die Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) veröffentlichte am Montag, dem 9. Februar 2018, ein Dashcam-Video zur Festnahme. Bombard klagt nun wegen des Vorfalls mit der Begründung, sein Recht auf freie Meinungsäußerung sei verletzt worden.
Wie Bombard Riggen während des Stopps mehrmals in Erinnerung rief, wäre es verfassungswidrig gewesen, ihn an die Seite zu ziehen, weil er ihn abgeworfen hätte, selbst wenn die Geste gemacht worden wäre.
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Gregory Bombard verklagt nun den Staatspolizisten wegen des Vorfalls und argumentiert, sein Recht auf freie Meinungsäußerung sei verletzt worden. (Kevin Goddard Fotografie)
„Wenn dich jemand verarscht hat, wie lautet die Vorladung? Was ist das Verbrechen?“ fragte Bombard und fügte später hinzu: „Das würde als freie Meinungsäußerung gelten, also werde ich eine Beschwerde gegen Sie einreichen.“
Riggen antwortete: „Und Sie sind dazu herzlich willkommen. Hier liegt also das Problem: Obwohl es sich um Meinungsfreiheit handelt, ist es so ungewöhnlich, dass ein Eingreifen erforderlich ist, um sicherzustellen, dass Sie keine Hilfe benötigen.“
Der Stopp endete, nachdem Bombard vorgeschlagen hatte, eine Beschwerde einzureichen, und als Bombard sich zurückzog, zeigte er tatsächlich den Finger und sagte „a–hole“ und „f–k you“ zu Riggen.
„Es sieht so aus, als hätte er mich, als er sich zurückzog, ein Arschloch genannt und gesagt: ‚F–k you‘.“ „Hat den Vogel umgedreht. Ich werde ihn wegen ordnungswidrigem Verhalten verhaften“, meldete Riggen in sein Funkgerät.
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Riggen zog Bombard daraufhin erneut an und verhaftete ihn wegen ordnungswidrigen Verhaltens. Bombard wurde mit Handschellen gefesselt, durchsucht und auf den Rücksitz von Riggens Auto gelegt, bevor er ins Gefängnis gebracht wurde. Riggen teilte Bombard außerdem mit, dass sein Auto abgeschleppt werden würde, weil er in eine „Parkverbotszone“ gefahren sei, als ihm der Staatspolizist befohlen hatte, dort anzuhalten.
„Die Polizei hat die Aufgabe, die Öffentlichkeit zu schützen, nicht ihr eigenes verletztes Ego“, sagte Jay Diaz, leitender Anwalt von FIRE, in einer Erklärung. „Aus dem Filmmaterial geht klar hervor, dass sich der Polizist keine Sorgen um Gregs Sicherheit machte. Er wollte ihn nur dafür bestrafen, dass er sich schlecht benommen hat.“
Die Anklage gegen Bombard wurde später fallen gelassen, nachdem fast ein Jahr lang Anwaltskosten und -kosten angefallen waren.
In kürzlich veröffentlichten Videoaufnahmen war ein Beamter des US-Bundesstaates Vermont zu sehen, wie er einen Mann wegen ordnungswidrigen Verhaltens festnahm, nachdem dieser ihn bei einer Verkehrskontrolle angegriffen hatte. (Vermont State Police)
Bombard, vertreten durch die American Civil Liberties Union of Vermont, reichte 2021 eine Klage gegen Riggen und den Bundesstaat Vermont wegen Verletzung seines First Amendment und der verfassungsmäßigen Rechte von Vermont ein.
FIRE trat letztes Jahr dem Rechtsteam von Bombard bei, und beide Gruppen fordern vom Obersten Gerichtshof von Vermont, „anzuerkennen, dass Bombards First Amendment-Rechte im Februar 2018 verletzt wurden, als er von einem Staatspolizisten verhört, verhaftet und zitiert wurde.“
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„Verkehrskontrollen sind die häufigste Art und Weise, wie Menschen mit den Strafverfolgungsbehörden interagieren“, sagte die Anwältin der ACLU of Vermont, Hillary Rich, in einer Erklärung. „Um die Sicherheit und die persönlichen Freiheiten aller Vermonter zu schützen, muss der Staat mehr tun, um unnötige und ungerechtfertigte Polizeiinteraktionen wie die, die Herr Bombard erlebt hat, zu verhindern.“