Durstige Fans der Kansas City Chiefs werden von der bitteren Kälte im Arrowhead Stadium bitter enttäuscht.
Vor dem Playoff-Spiel am Samstag gegen die zu Besuch kommenden Miami Dolphins filmte ein Teilnehmer, wie er eine Wasserflasche aus dem Kühlschrank holte, nur um das Getränk innerhalb von Sekunden zu gefrieren.
„Heute Abend ist es in Arrowhead etwas kühl“, lautete die Bildunterschrift eines Benutzers namens Brendan Marquart.
Vor dem Anpfiff in Kansas City lagen die Temperaturen bei fast -30 Grad Fahrenheit und es war windig, und der Nationale Wetterdienst warnte die Fans, alle Extremitäten, einschließlich ihres Gesichts, zu bedecken.
Das Spiel wird wahrscheinlich als eines der kältesten in der Geschichte der NFL in die Geschichte eingehen, und das ist nur der Anfang der Wetterprobleme der Liga in der Eröffnungsrunde der Playoffs.
Es dauerte nur wenige Sekunden, bis das Wasser nach der Entnahme aus dem Kühlschrank gefrierte
Isiah Pacheco #10, Travis Kelce #87 und Patrick Mahomes #15 versuchen, sich vor dem Spiel warm zu halten
Die NFL befürchtete, dass niemand das Spiel der Bills gegen die Pittsburgh Steelers am Sonntag in Buffalo schaffen könnte, wo über Nacht bis zu ein paar Fuß Schnee erwartet wurden. Deshalb beschlossen die Verantwortlichen der Liga und des Staates New York, das Wildcard-Playoff-Spiel auf Montag zu verschieben, wenn die Hauptlast des Schnees voraussichtlich vorbei sein wird.
„Wir wollen, dass unsere Bills gewinnen“, sagte Mark Poloncarz, Geschäftsführer von Erie County, auf einer Pressekonferenz in einem Vorort von Buffalo, „aber wir wollen nicht, dass 60.000 bis 70.000 Menschen unter schrecklichen Bedingungen zum Fußballspiel reisen.“
Der Schnee war nicht das Problem in Kansas City, wo am Samstagmorgen noch mehr Schnee fiel, bevor es losging. Die Sorge galt vielmehr dem, was der Nationale Wetterdienst als „gefährlich kalte“ Windkälte bezeichnete, die voraussichtlich dazu führen würde, dass sich die prognostizierte Temperatur von minus 2 Grad Fahrenheit (minus 18 Grad Celsius) beim Anpfiff wie minus 24 Grad anfühlt.
„Die Zuschauer müssen vorbereitet sein.“ „Denken Sie an einen kalten Skiausflug oder Eisfischen“, sagte Dr. Sarah Spelsberg, die im Graduiertenprogramm für Extremmedizin der Northeastern University lehrt. „Wenn ich es bin, trage ich auch eine Skibrille.“ Bei diesen Temperaturen wäre kein Millimeter meiner Haut zu sehen. „Ich hatte einmal Erfrierungen und wollte sie nie wieder haben.“
In der Geschichte der NFL wurden nur vier Postseason-Spiele bei Temperaturen unter Null ausgetragen, das letzte war das NFC-Titelspiel 2007 zwischen den Giants und den Packers, als es beim Anpfiff minus 3 Minustemperaturen gab. New York gewann 23-20 im Lambeau Field in einem Spiel, das vielleicht am besten durch die Bilder des erstarrten Gesichts von Giants-Trainer Tom Coughlin an der Seitenlinie in Erinnerung geblieben ist.
Das kälteste Spiel in der Geschichte der Liga blieb bei der NFL-Meisterschaft 1967 mit minus 13, als die Packers die Cowboys im Lambeau Field in einem Spiel besiegten, das als Ice Bowl bekannt wurde. Die Windkälte betrug an diesem Tag minus 48 Grad.
Das Wetter war in Buffalo schlechter, wo das Bills-Steelers-Turnier am Sonntag auf Montag verschoben wurde
„Wir hatten auf jeden Fall diesen ersten Schock, als wir uns die Prognose angesehen haben“, sagte Keaton Schlatter, Inhaber einer Dauerkarte der Chiefs, der aus West Des Moines, Iowa, zum Spiel am Samstagabend angereist war. „Wir haben darüber nachgedacht, unsere Tickets vielleicht zum Verkauf anzubieten, und wenn sie nicht verkauft werden, würden wir gehen.“ Aber wir haben beschlossen, dass das alles Teil des Erlebnisses ist.“
Ungefähr sechs Stunden vor Anpfiff pflügten Stadionarbeiter Schnee von der Plane, die das Spielfeld bedeckte, schaufelten ihn dann auf Lastwagen und fuhren ihn aus dem Stadion. Das Spielfeld selbst ist allerdings beheizt und sollte für die Spieler kein Problem darstellen.
Was die Fans betrifft, so verfügten die Chiefs über zahlreiche Wärmestationen im gesamten Stadion und sie haben einige ihrer Regeln angepasst, um mit dem Wetter klarzukommen. Fans durften Decken mitnehmen, vorausgesetzt, sie hatten keine Reißverschlüsse oder Fächer und konnten tragbare Ladegeräte verwenden, um die Art von beheizter Kleidung zu betreiben, die Schlatter zum Spiel mitbrachte.
Fans könnten auch Pappe mitbringen, um sie unter die Füße zu legen, ein nützlicher Tipp, den Chiefs Safety Justin Reid diese Woche weitergegeben hat.
„Der Versuch herauszufinden, was man am wärmsten anziehen sollte, war der besorgniserregende Teil“, sagte Lauren Bays, ein Chiefs-Fan aus Smithville, Missouri. „Ich habe die ganze Woche darüber nachgedacht, wie ich für mehr Wärme sorgen könnte, und habe tatsächlich eine Skibrille gefunden, die ich tragen möchte.“
Fans der Miami Dolphins schauen vor den AFC Wild Card Playoffs im kalten Kansas City zu
Nicht jeder Fan ist so ein eingefleischter Fan. Die Preise für Tickets auf dem Zweitmarkt brachen im Laufe der Woche ein, da die Fans versuchten, ihre Plätze freizumachen. Der Eintrittspreis betrug am Samstag weniger als 30 US-Dollar oder etwa 10 Prozent dessen, was normalerweise kostet.
Das Wetter wird den Dolphins mit ziemlicher Sicherheit eine Gänsehaut bereiten, denn ihre Niederlage gegen Buffalo letzte Woche kostete sie die Gelegenheit, an diesem Wochenende ein Playoff-Heimspiel auszurichten. Sie trainierten die ganze Woche im warmen Miami und am Freitag waren es 86 Grad, als sie in das Flugzeug nach Kansas City stiegen. Als sie ankamen, waren es 10 Grad bei einer Windkälte von minus 6 Grad, ein Unterschied von fast 100 Grad.
„Bei diesem Wetter kann man sich nicht auf so ein Spiel vorbereiten, also wird es neu sein“, sagte Dolphins-Quarterback Tua Tagovailoa, der in Hawaii aufgewachsen ist und seinen College-Football in der relativen Wärme von Alabama spielte.
Das kälteste Spiel, das jemals im Arrowhead Stadium gespielt wurde, war 1 Grad beim Anpfiff, wurde während eines Spiels gegen die Denver Broncos am 18. Dezember 1983 festgelegt und während eines Spiels gegen die Tennessee Titans am 18. Dezember 2016 erreicht.
Nahezu alle Prognosen gingen davon aus, dass dieser Rekord am Samstagabend gebrochen werden sollte.
„Kälte ist kalt.“ „Für dich und mich – es ist kalt“, sagte Chiefs-Trainer Andy Reid. „Aber du gehst und machst dein Ding.“ So gehst du spielen.“