Die zweite Saison von Erik ten Hag als Trainer von Manchester United verlief nicht nach Plan, da er am Samstag gegen Fulham die 15. Niederlage und die zehnte in der Premier League hinnehmen musste. Der Niederländer ist jedoch seinem Versprechen treu geblieben, während seiner zweijährigen Amtszeit Nachwuchstalente zu Stammspielern der ersten Mannschaft zu machen.
Ten Hag hat Alejandro Garnacho zu einem Stammspieler im Angriff gemacht, nachdem der 19-jährige Flügelspieler in der Saison vor seiner Ankunft den Durchbruch geschafft hatte.
Omari Forson und Willy Kambwala gehören zu den anderen Starlets, die zu festen Bestandteilen der A-Nationalmannschaft von United geworden sind, wobei Letzterer letztes Mal zum ersten Mal in der Premier League spielte.
Aber in dieser Saison ging es um das Auftauchen von Kobbie Mainoo. Der 18-Jährige hat sich zu einem festen Bestandteil des Mittelfelds von Ten Hag entwickelt und scheint über die nötigen Kräfte zu verfügen, um diesen Status auch in den kommenden Jahren zu behalten.
Er hat sich nahtlos neben Casemiro und Bruno Fernandes eingefügt, nachdem er auf feindlichem Boden gegen Everton, Galatasaray, Liverpool und Newcastle United sofort beeindruckte.
Die Ergebnisse von United entsprachen in dieser Saison nicht den Standards von Ten Hag, was zu Beginn der INEOS-Ära zu Druck hinsichtlich seiner Zukunft als Manager führte.
Mainoo hat jedoch ein privates Gespräch mit dem Niederländer preisgegeben und ihn dafür gelobt, dass er ihm bei seiner Entwicklung und seinem Durchbruch in der Seniorenszene geholfen hat.
„Er wollte nur, dass ich dominanter bin und ständig den Ball fordere“, sagte Mainoo gegenüber den Vereinsmedien.
„Und als ich mir zum ersten Mal die erste Mannschaft vorstellte, sagte er mir, dass er mich drängen würde, und das tat er.“
„Er verlangte einfach immer mehr von mir, einfach in jedes Spiel involviert zu sein und immer am Ball zu sein.“
„Er war so hilfsbereit. Und dann hat er mich und die älteren Spieler immer angeleitet und mich dazu gedrängt, mir zu helfen, mich weiterzuentwickeln und immer besser zu werden. Daher gebührt ihm alle Ehre.“