Das Vereinigte Königreich braucht Wahrheit und Versöhnung, um den Brexit zu überwinden – POLITICO

James Randerson ist ehemaliger Redaktionsleiter für Plattformen und Innovation bei POLITICO

Briten sind jetzt alle Brexiteers – sie müssen sich daran gewöhnen und weitermachen.

So schmerzhaft es für einen Großteil des Vereinigten Königreichs ist – einschließlich vieler Brexit-Wähler, wenn man Umfragen Glauben schenken darf – das Land muss über die Tatsache hinwegkommen, dass es die Europäische Union verlassen hat. Und obwohl die zwischen Premierminister Rishi Sunak und Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen vereinbarte vorläufige Einigung über Nordirland darauf hindeutet, dass es einen neuen Geist der Zusammenarbeit gibt, damit der Brexit besser funktioniert, ist eine Rückkehr in den Block auf absehbare Zeit politisch undenkbar.

Aber eine solche nationale Akzeptanz des Brexit und zukünftiger Wohlstand erfordern Wahrheit, Versöhnung und tiefe Selbstreflexion. Nur dann kann das Land zusammenfinden und das politische Trauma der letzten Jahre überwinden.

Als Brexit-Redakteur von POLITICO während der intensivsten Jahre der Gespräche zwischen London und Brüssel weiß ich etwas über dieses Trauma.

Für einen politischen Journalisten, der ein unglaubliches Team von Reportern auf beiden Seiten des Ärmelkanals leitete, war es sowohl aufregend als auch anstrengend – oft gleichzeitig. Aber es war auch zutiefst persönlich. Als Brite, der in Belgien lebt, hatte das Abkommen über die Bürgerrechte direkte Auswirkungen auf mich und meine Familie.

Als das Vereinigte Königreich vor etwas mehr als drei Jahren endlich austrat – elf Monate vor seinem vollständigen Ausstieg aus der Zollunion und dem Binnenmarkt – war die überwältigende Reaktion in Brüssel Erleichterung. Endlich könnte die EU27 aufhören, über den Brexit zu reden.

Es war also beeindruckend, die unzähligen Kommentare zu Hause im Zusammenhang mit dem 3-jährigen Jubiläum im Januar zu hören. Mit sehr seltenen Ausnahmen steckten beide Seiten immer noch in denselben alten rhetorischen Schlachten fest, Wunden, die immer noch so tief waren, dass jedes Anzeichen von Dialog von Protestböen der Brexit-unterstützenden Presse begrüßt wurde.

Von Selbstreflexion war wenig zu spüren, geschweige denn von Versöhnung – und herzlich wenig Wahrheit.

Wenn sich Großbritannien jedoch mit dem Brexit abfinden und einen Weg nach vorne finden will, müssen diejenigen, die sich für einen Austritt aus der EU ausgesprochen haben, den ersten Schritt tun. Das bedeutet, den Triumphalismus aufzugeben, und es bedeutet mehr Ehrlichkeit darüber, worum es beim Brexit genau ging und was nicht – kurz gesagt, mehr Gnade von den Siegern.

Es ist kein Zufall, dass der animierende Slogan der Brexiteers „Übernimm die Kontrolle zurück“ lautete, nicht „Brexit wird dich reicher machen“. Beim Brexit-Projekt ging es um Souveränität, Macht und Beherrschung des Schicksals der Nation – insbesondere um die Kontrolle über die Einwanderung.

In Wahrheit ging es nie wirklich um Wirtschaft. Exporteure mit mehr Papierkram zu belasten und Barrieren gegen den Austausch von Waren und Dienstleistungen mit Großbritanniens größtem Handelspartner zu errichten, würde das Land immer ärmer machen – zumindest kurz- bis mittelfristig. Diejenigen, die etwas anderes behaupteten, waren entweder wahnhaft oder unehrlich.

Und dieser Fall ist jetzt bewiesen: Das Office for Budget Responsibility, der offizielle Wirtschaftsprognostiker der Regierung, schätzte in seinem Economic and Fiscal Outlook Report im November, dass die Handelsintensität des Vereinigten Königreichs um 15 Prozent niedriger sein wird, als wenn der Brexit nie stattgefunden hätte – das Ergebnis von Tausenden von Firmen entscheiden, dass es zu teuer oder zu aufwendig ist, über den Ärmelkanal zu handeln.

Diese wirtschaftlichen Auswirkungen sind bereits spürbar. Das Centre for Economic Reform schätzt, dass das britische BIP im zweiten Quartal des vergangenen Jahres um 5,5 Prozent niedriger war, als es gewesen wäre, wenn es in der EU geblieben wäre. Unterdessen waren die Investitionen um 11 Prozent niedriger und der Warenhandel um 7 Prozent niedriger. Anders ausgedrückt: Der Einbruch der Unternehmensinvestitionen seit dem Brexit hat der Wirtschaft einen Schlag in Höhe von 1.000 Pfund für jeden Haushalt versetzt, so Jonathan Haskel, Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Bank of England.

Natürlich könnten einige Brexit-Befürworter dies als einen Preis ansehen, den es wert ist, die britische Souveränität aus dem kollektiven Pool der EU zu ziehen – und damit potenzielle zukünftige Chancen zu eröffnen. Vielleicht werden sie irgendwann recht behalten. Aber die Remainers würden viel mehr Respekt vor ihnen haben, wenn sie ehrlich über den wirtschaftlichen Schlag wären, anstatt BIP-Daten aus den beispiellosen Jahren der Pandemie herauszupicken, um fälschlicherweise zu behaupten, es habe einen wirtschaftlichen Vorteil gegeben, die EU zu verlassen.

Und dieses Wahrheitsmassieren geht ganz nach oben. Sunak begrüßte das Jubiläum und begrüßte die über 70 Handelsabkommen, die das Land seit seinem Austritt aus der EU abgeschlossen hat, aber er zog es vor, nicht klarzustellen, dass die überwiegende Mehrheit Copy-Paste-Jobs der Geschäfte sind, die das Vereinigte Königreich als Blockmitglied hatte. Nur zwei der Deals sind völlig neu – mit Neuseeland und Australien – und die eigene Schätzung der Regierung besagt, dass letzteres über 15 Jahre zwischen 0,01 und 0,02 Prozent zum britischen BIP beitragen wird.

Sunak brachte auch die alte Ente heraus, dass der Brexit dem Land erlaubt habe, COVID-19-Impfstoffe einige Wochen früher als die EU auszugeben – eine Prahlerei, die von den Ministern bis zum Erbrechen wiederholt wurde, aber das macht sie nicht richtiger.

Ehrlichkeit über die Auswirkungen des Brexit und das Eingeständnis seiner Folgen ist nicht unpatriotisch oder „macht Großbritannien nieder“ – es ist entscheidend, um den entstandenen politischen Bruch zu heilen. Kein Wunder, dass Remainer immer wieder sagen „Wir haben es euch gesagt“ und sich weigern, weiterzumachen, wenn sich viele ihrer Vorhersagen als richtig erwiesen haben – auch wenn die Drehungen und Halbwahrheiten immer wieder kommen.

Aber sie müssen weitermachen.

Das bedeutet jedoch nicht Kapitulation oder Bekehrung – es bedeutet Verständnis. Die Verbliebenen müssen anerkennen, dass viele Leave-Wähler den Brexit in der Hoffnung unterstützt haben, ein Gefühl von Gemeinschaft, Sicherheit und Identität zurückzugewinnen – ein Land, in dem sie sich nicht mehr zurückgelassen fühlten. Und diese legitimen und tief empfundenen Bedenken wurden zu oft belächelt.

Das bringt uns zu der Frage, was Großbritannien mit all dieser neuen Kontrolle macht.

Ein Vorteil des Austritts aus der EU besteht darin, dass das Vereinigte Königreich von den strukturellen Problemen und verschwenderischen Schwächen des Blocks befreit wird: seiner eisigen Entscheidungsfindung; die Präsenz von Regierungen der fünften Kolonne wie Polen und Ungarn, die Werte von innen erodieren lassen; der Mangel an demokratischer Rechenschaftspflicht in den EU-Institutionen; der bizarre Wanderzirkus des Europäischen Parlaments zwischen Brüssel und Straßburg; und der Katargate-Korruptionsskandal, der das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Institutionen weiter untergräbt.

Selbst der leidenschaftlichste Remainer würde zugeben, dass es eine Erleichterung ist, frei von diesen Ablenkungen zu sein. Und wenn das Vereinigte Königreich klug ist, bedeutet dies, dass das Land in der Wirtschafts-, Regulierungs- und Außenpolitik flexibler sein kann, was sich in einer sich schnell verändernden Welt als großer Vorteil erweisen kann.

Aber um über die Fantasievision des Brexits hinauszugehen und reale Möglichkeiten zu finden, die das wirtschaftliche Handicap des Austritts aus dem Binnenmarkt ausgleichen, bedarf es eines Moments gründlicher Abrechnung. Was ist jetzt Großbritannien? Wie können tief verwurzelte Probleme wie regionale Ungleichheit und stagnierende Produktivität gelöst werden? Woher soll der künftige Reichtum kommen, um immer teurer werdende öffentliche Dienstleistungen zu finanzieren? Und wie soll der Deal mit der EU verbessert werden?

Auf welcher Seite auch immer sie standen, die Briten müssen sich jetzt damit abfinden, was der Brexit wirklich bedeutet – Warzen und alles – und eine gemeinsame Vision für die Zukunft finden.

Die Beantwortung dieser Fragen erfordert alle.