Manchmal ist ein Team an der Spitze der nationalen Rangliste nicht erkennbar besser als ein Gegner, der kürzlich in die Top 10 aufgestiegen ist.
In anderen Fällen spiegeln Rankings jedoch die Realität wider.
Und ja, Stanford Nr. 2 erwies sich am Freitagabend in einem Frauenbasketballspiel der Pac-12-Konferenz im Pauley Pavilion als überlegen gegenüber Nr. 8 der UCLA und gewann 72-59.
Die Bruins haben einen Star in Charisma Osborne, beeindruckende Tiefe und eine brillante Freshman-Klasse. Doch in einem Schlüsselbereich sind sie schmerzlich unterlegen: den Ball in den Korb zu bringen.
Stanford (17-1, 5-0) erzielte neun der ersten elf Punkte im dritten Viertel und verwandelte ein 32-32-Halbzeit-Unentschieden in eine 41-34 Führung, bevor die UCLA (14-3, 3-2) eine Auszeit nahm. Die Bruins erholten sich jedoch und gingen mit einem Rückstand von 51-49 ins vierte Quartal. Aber der Kardinal begann erneut eine heiße Phase und erzielte die nächsten 15 Punkte.
Die UCLA war im ersten 8:04 des vierten Viertels torlos und verfehlte 11 Schüsse in Folge. Stanford Center Cameron Brink blockte fünf von ihnen und sieben insgesamt. Die Bruins fuhren ständig in die Spur und ließen Schüsse fallen, nur um von Brink weggewischt zu werden.
Den Ball zu einem Schützen zu kicken, war vielleicht eine kluge Anpassung, aber die Schützen von Bruins waren Hit-and-Miss – meistens Miss.
UCLA-Trainerin Cori Close beklagte, dass die Ballbewegungen ihres Teams sporadisch waren, insbesondere während des ruhenden vierten Viertels. Sie sagte, sie erwarte mehr Zähigkeit und Belastbarkeit von einer Gruppe, in die sie großes Vertrauen habe und die sich stetig verbessert.
Aber wie wäre es, wenn Sie einfach ein paar mehr Mittel- und Dreipunktschüsse machen? Nichts beendet eine torreiche Dürre wie ein sauberer Swish.
„Wenn wir nicht einige dieser Aufnahmen aus mittlerer Entfernung machen, werden sie in der Farbe bleiben, wenn wir nicht herauskommen und einige davon filmen und machen, wird es wirklich schwierig für uns, weil sie es sind Während sie uns von der Drei-Punkte-Linie jagen, schützen sie den Rand offensichtlich gut, und wir haben nicht genug aus ihnen gemacht“, sagte Close.
Ob dieser Kader gut genug schießen kann, um einen ernsthaften NCAA-Turnierlauf zu machen, ist ein Fragezeichen. Close glaubt jedoch, dass ihre Freshman-Klasse potenzielle Shot-Macher hat.
„Lina [Sontag]London [Jones], Kiki Rice, Gabriela Jaquez, langfristig werden sie großartige Schützen sein“, sagte Close. „Sie lernen, dass sie schneller auf die Beine kommen müssen. Sie lernen, Bildschirme besser einzustellen, weil sie nicht einfach trennen können, wie sie es in der High School getan haben. Es ist eine Lernkurve.“
Diese vier Neulinge waren sieben von 22 aus dem Feld, was den Field-Goal-Prozentsatz der Mannschaft von 32,8 % widerspiegelt. Darüber hinaus wurde die UCLA mit 48-31 überholt, wobei die All-American Haley Jones 12 holte und Brink 11 hinzufügte. Die Bruins bekamen selten einen zweiten Schuss.
„Das war die Geschichte des Spiels“, sagte Close. „Wir haben hart an der Verteidigung gearbeitet, konnten aber in der Offensive keine zweiten Schüsse erzielen.“
Die temperamentvolle Verteidigung der UCLA hielt den Punktestand in der ersten Halbzeit sogar bei 32-32.
Jones machte nur drei von neun Schüssen, abwechselnd verfolgt von Osborne und Jaquez. Jones, ein Schlüsselrad im NCAA-Meisterschaftsteam 2021 von Stanford, fand andere Möglichkeiten, seinen Beitrag zu leisten, und sammelte 12 Rebounds und sechs Assists.
Osborne war auch kalt und machte zwei von 10 Schüssen in der ersten Halbzeit. Die Körbe kamen Rücken an Rücken aus dem Drei-Punkte-Bereich weniger als drei Minuten nach Beginn des zweiten Viertels und brachten die UCLA mit 25: 20 in Führung. Ab da wurden die Punkte allerdings knapp. Ein Dreier von Jaquez mit 2:36 zu spielender Halbzeit war der einzige Korb der Bruins vom Feld in den letzten sieben Minuten der Halbzeit.
Osborne beendete das Spiel mit 13 Punkten beim Vier-aus-18-Schießen und sieben Rebounds. Gina Conti war die effizienteste Bruin in der Offensive und erzielte 13 Punkte beim Fünf-aus-10-Schießen, darunter drei von sieben aus der Drei-Punkte-Reichweite.
„Mir gefällt, was wir in der Defensive machen“, sagte Close zur Halbzeit. „In der Offensive müssen wir den Basketball bewegen, um Unstimmigkeiten auszunutzen.“
Es änderte sich nicht viel, da die UCLA Umsätze erzwang und einen Großteil der zweiten Halbzeit hart hing, nur um offensiv ins Stocken zu geraten.