Das US-Repräsentantenhaus hat am Mittwoch (13. März) mit überwältigender Mehrheit einen Gesetzentwurf verabschiedet, der dem chinesischen Eigentümer von TikTok, ByteDance, etwa sechs Monate Zeit geben würde, die US-Vermögenswerte der Kurzvideo-App zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot, was die größte Bedrohung für die App seither darstellt die Trump-Administration.
Der Gesetzentwurf wurde in einer parteiübergreifenden Abstimmung mit 352 zu 65 Stimmen angenommen, doch der Weg im Senat ist unsicherer, da einige einen anderen Ansatz zur Regulierung ausländischer Apps bevorzugen, die Sicherheitsbedenken aufwerfen. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sagte, der Senat werde die Gesetzgebung überprüfen.
Die Maßnahme ist die jüngste in einer Reihe von Schritten in Washington, um auf die nationalen Sicherheitsbedenken der USA gegenüber China zu reagieren, von vernetzten Fahrzeugen über fortschrittliche Chips für künstliche Intelligenz bis hin zu Kränen in US-Häfen.
„Dies ist eine kritische nationale Sicherheitsfrage. Der Senat muss dies aufgreifen und verabschieden“, sagte der Republikaner Nr. 2 im Repräsentantenhaus Steve Scalise über TikTok auf der Social-Media-Plattform Aktion.”
Das Schicksal von TikTok, das von rund 170 Millionen Amerikanern genutzt wird, ist in Washington zu einem großen Thema geworden, wo sich Gesetzgeber darüber beschwert haben, dass ihre Büros mit Anrufen von TikTok-Benutzern überschwemmt wurden, die gegen die Gesetzgebung sind.
Shou Zi Chew, CEO von TikTok, der einer über die Angelegenheit informierten Quelle zufolge diese Woche Washington besucht, sagte in einem nach der Abstimmung veröffentlichten Video, dass das Gesetz, wenn es in Kraft tritt, „zu einem Verbot von TikTok in den Vereinigten Staaten führen wird … und würde.“ Milliarden von Dollar aus den Taschen von Kreativen und kleinen Unternehmen.“
Er fügte hinzu, dass das Unternehmen seine gesetzlichen Rechte ausüben werde, um ein Verbot zu verhindern. Der Gesetzentwurf gibt dem Unternehmen 165 Tage Zeit, um eine Klage einzureichen, nachdem er von Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde, der letzte Woche angekündigt hatte, dies zu tun.
Das politische Klima in Washington, zu einer Zeit, in der viele Politiker im Wahljahr nicht als nachgiebig gegenüber China gelten wollen, spricht zunehmend für den Gesetzentwurf. Dennoch bestehen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen eines Verbots auf jüngere Wähler.
Der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, fragte am Dienstag: „Wollen wir, dass TikTok als Plattform einem amerikanischen Unternehmen oder China gehört?“ Wollen wir, dass die Daten von TikTok – Kinderdaten, Daten von Erwachsenen – hier in Amerika bleiben oder nach China gehen?“
Das chinesische Außenministerium hat die Gesetzgebung kritisiert und argumentiert: „Obwohl die USA nie Beweise dafür gefunden haben, dass TikTok eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA darstellt, haben sie nie aufgehört, TikTok zu verfolgen.“
Prominente Demokraten stellen Gesetzentwurf in Frage
Eine Reihe prominenter Demokraten im Repräsentantenhaus stimmten gegen den Gesetzentwurf, darunter die demokratische Parteivorsitzende des Repräsentantenhauses Kathleen Clark, der Senatskandidat von Arizona Ruben Gallego, Alexandria Ocasio-Cortez sowie die führenden Demokraten in den Ausschüssen Justiz, Wege und Mittel, Verkehr und Geheimdienst.
„Hier gibt es ernsthafte kartellrechtliche und datenschutzrechtliche Fragen, und alle Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit sollten vor einer Abstimmung der Öffentlichkeit dargelegt werden“, sagte Ocasio-Cortez.
Die Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, Maria Cantwell, die beim nächsten Schritt des Senats eine wichtige Rolle spielen wird, sagte, sie wolle Gesetze, „die vor Gericht standhalten könnten“, und erwäge einen separaten Gesetzentwurf, sei sich aber nicht sicher, was ihr nächster Schritt sei.
Die Abstimmung erfolgte etwas mehr als eine Woche, nachdem der Gesetzentwurf nach einer öffentlichen Anhörung mit wenig Debatte vorgeschlagen worden war, und folgte darauf, dass die Maßnahmen im Kongress mehr als ein Jahr lang ins Stocken gerieten. Letzten Monat schloss sich Bidens Wiederwahlkampagne TikTok an, was bei Unternehmensvertretern die Hoffnung weckte, dass eine Gesetzgebung in diesem Jahr unwahrscheinlich sei.
Mehrere Dutzend TikTok-Nutzer versammelten sich vor der Abstimmung vor dem Kapitol. Das Unternehmen habe die Reise nach Washington und die Unterkunft bezahlt, sagte ein TikTok-Sprecher.
Zu der Gruppe gehörte auch Mona Swain, 23, die sagte, sie sei 2019 während ihres ersten Studienjahres an der Hochschule zu TikTok gekommen, wo sie Musiktheater studierte. Jetzt ist sie hauptberuflich Content-Erstellerin und sagte, dass sie mit den Einnahmen aus der App die Hypothek ihrer Mutter und die College-Ausbildung ihres Bruders und ihrer Schwester bezahlen würde.
„Es wird viele Menschen arbeitslos machen, was das Schlimmste ist“, sagte Swain über den Gesetzentwurf.
Unsicherheit über den Verkauf
Es ist unklar, ob China einem Verkauf zustimmen würde oder ob die US-Vermögenswerte von TikTok in sechs Monaten veräußert werden könnten.
Wenn ByteDance dies nicht tun würde, könnten die von Apple, Alphabets Google und anderen betriebenen App-Stores TikTok nicht legal anbieten oder Webhosting-Dienste für von ByteDance kontrollierte Anwendungen bereitstellen.
Im Jahr 2020 versuchte der damalige Präsident Donald Trump, TikTok und das chinesische Unternehmen WeChat zu verbieten, wurde jedoch von den Gerichten blockiert. In den letzten Tagen hatte er Bedenken hinsichtlich eines Verbots geäußert, aber fast alle Republikaner im Repräsentantenhaus taten diese achselzuckend ab.
Es ist unklar, ob Tencents WeChat oder andere hochkarätige chinesische Apps aufgrund der Gesetzgebung verboten werden könnten.
Abgesehen von der wahrscheinlichen rechtlichen Anfechtung durch TikTok argumentieren die American Civil Liberties Union und andere Interessengruppen, dass der Gesetzentwurf aus Gründen der freien Meinungsäußerung und aus anderen Gründen verfassungswidrig sei.
Im November blockierte ein US-Richter ein Verbot der Nutzung von TikTok durch den Bundesstaat Montana, nachdem das Unternehmen Klage eingereicht hatte.