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Von künstlicher Intelligenz geäußert.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, hat eine gesetzliche Frist für die Offenlegung einer luxuriösen kostenlosen Reise – einschließlich eines üppigen Abendessens und eines 350-Euro-Hotelzimmers für sich und ihren Ehemann – verpasst, die alle von einer Elite-Weingesellschaft bezahlt wurden, wie POLITICO verraten kann.
Im Oktober letzten Jahres reiste Metsola nach Burgund, einer berühmten Weinregion Frankreichs, um eine Ehrenposition als “Dame” einer Wein trinkenden Bruderschaft namens The zu übernehmen Confrérie des Chevaliers du Tastevinbei einem Fünf-Gänge-Menü in einer mittelalterlichen Burg.
Die Bruderschaft bezahlte Metsolas Aufenthalt im Fünf-Sterne-Hotel Hotel Le Cep, in einem von POLITICO entdeckten Zimmer kostet die Nacht 349 Euro plus Steuern. Dies verstößt gegen keine der internen Vorschriften des Parlaments, aber die Abgeordneten haben bis Ende des Folgemonats Zeit, alle Reisen, Unterkünfte oder Stipendien, die von Dritten wie Regierungen oder NGOs bezahlt wurden, öffentlich zu erklären.
Die Nacht im Hotel fand am 22. Oktober letzten Jahres statt, aber Metsola gab ihre Erklärung am 11. Januar dieses Jahres auf der Website des Parlaments ab, lange nachdem die Frist für Abgeordnete abgelaufen war.
Auf die Frage von POLITICO in einem Interview, ob sie gegen Regeln verstoßen habe, die alle Abgeordneten einhalten müssen, sagte Metsola: „Als Präsidentin des Parlaments, nein. werde ich es tun [declare the trip] Sobald die Überlegungen zum Sicherheitsprotokoll abgeschlossen sind, werde ich das tun.“
Metsola und die Sprecherin des Parlaments argumentieren, dass sie nicht den gleichen Regeln unterliegt wie die anderen Mitglieder der Kammer mit 705 Sitzen, wenn es um die öffentliche Erklärung von Reisen geht.
Der Sprecher des EU-Parlaments, Jaume Duch, sagte gegenüber POLITICO: „Während diese Dinge noch nie zuvor von den Präsidenten des Parlaments erklärt wurden, hat sich Präsident Metsola dafür entschieden, dies in einem beispiellosen Schritt zu tun, um die Transparenz zu erhöhen und mit positivem Beispiel voranzugehen.“ Er sagte, dass niemals Reisekosten von Dritten bezahlt wurden.
„Ihre Reise mit dem Auto wurde aus Sicherheitsgründen vom Europäischen Parlament bezahlt und arrangiert, wie es immer der Fall ist, wenn der Präsident reist“, sagte ein anderer EU-Beamter.
Der deutsche Grünen-Abgeordnete Daniel Freund sagte gegenüber POLITICO, dass das Parlament in den kommenden Tagen eine Amnestie für verspätete Erklärungen von gesponserten Reisen verhängen sollte.
„Ich freue mich, dass Metsola bei ihren gesponserten Reisen völlig transparent vorgeht. Als Präsidentin geht sie mit gutem Beispiel voran – vor allem, wenn es um ethische Regeln geht. Ihre Erklärungen kommen spät”, sagte Freund.
Er fügte hinzu: „Jeder Abgeordnete sollte in den nächsten Tagen die Möglichkeit haben, seine Erklärungen nachzuholen. Aber danach müssen Transparenzregeln ernst genommen und Missetaten sanktioniert werden.“
Die Weinlobby hat in Frankreich und Brüssel beträchtlichen Einfluss, da Wein ein lukrativer Exportartikel und ein zentraler Bestandteil der Handelspolitik des Blocks ist.
Die EU gibt jedes Jahr Millionen aus, um den Verkauf europäischer Weine außerhalb des Blocks zu fördern, schützt sie im Rahmen ihres Systems geografischer Angaben vor Diebstahl geistigen Eigentums und subventioniert Winzer durch die Gemeinsame Agrarpolitik.
Die EU-Beamtin verteidigte Metsolas Entscheidung, an der Veranstaltung der Bruderschaft teilzunehmen, die laut ihrer offiziellen Akte ihre „Einführung als Dame der Organisation“ beinhaltete.
„Es ist die europäische Gastronomie, und sie ist stolz darauf, sie zu fördern“, sagte die EU-Beamtin und fügte hinzu, dass der Titel, der ihr verliehen wurde, beinhaltete, „null“ Aktivitäten durchzuführen. „Falls das sie zum Gegenstand des Spotts macht, kann ich Ihnen versichern, dass es einfach die Absicht war, allen zu zeigen, dass Sie mit allem offen sein können“, sagte der EU-Beamte.
Während Metsola versucht, Reformen der Transparenzverfahren des Parlaments durchzusetzen, wird ihre eigene Erfolgsbilanz bei Erklärungen genauer unter die Lupe genommen.
Am Donnerstag gab POLITICO bekannt, dass sie 142 Geschenke in einem öffentlichen Register eingetragen hatte, was mit jahrelanger parlamentarischer Praxis brach – aber auch eine Frist versäumte, die laut dem schriftlichen Regelbuch für sie gelten sollte. Metsola und ihr Team haben die Idee, dass sie irgendwelche Regeln gebrochen hat, vehement zurückgewiesen.
Sie sagte gegenüber POLITICO, ihr “Appell” sei, dass diejenigen, die sich um mehr Transparenz bemühen, dafür nicht bestraft werden sollten. „Was ich nicht will, und das ist auch ein Appell, und das kommt auch von vielen Kolleginnen und Kollegen, ist, dass diejenigen, die tatsächlich erklärt haben [gifts] stehen manchmal eher im Mittelpunkt als diejenigen, die dies nicht getan haben”, sagte der maltesische Politiker.
Der stärkere Fokus auf Transparenz und Integrität im Parlament nach dem Korruptionsskandal von Qatargate wirft auch ein Schlaglicht auf die gesponserten Reisen anderer Abgeordneter.
Laut einer Analyse von POLITICO wurden seit Beginn der laufenden Wahlperiode im Jahr 2019 über 200 Einzelreisen von Abgeordneten gemeldet, bei denen Unterkunft, Reise oder beides von Dritten bezahlt wurden. Zu den Orten dieser Reisen gehören viele nichtdemokratische Länder wie Venezuela, die Vereinigten Arabischen Emirate, China, Bahrain, Kasachstan, Aserbaidschan und Syrien.
Bacchisches Schlemmen
1934 gegründet, die Tastewin Bruderschaft erklärt, dass es ihre Aufgabe ist, den Ruf des Burgunderweins zu schützen und “alte bacchische Bruderschaften” aus dem 17. und 18. Jahrhundert wiederzubeleben. Bacchus war der antike römische Gott des Weins und der Feste.
„Wir haben sie als Weinliebhaberin und in ihrer Eigenschaft als Präsidentin des EP willkommen geheißen“, sagte der Quartiermeister der Bruderschaft, Arnaud Orsel, gegenüber POLITICO und fügte hinzu, es sei eine große „Ehre“, sie zu Gast zu haben. Orsel und das Hotelpersonal bestätigten auch, dass Metsolas Ehemann sie während der Reise begleitete.
Die Bruderschaft servierte zum Abendessen fünf Gänge mit Wein. Auf der Speisekarte standen die typisch burgundischen pochierten Eier in einem meurette Sauce aus Rotwein, mit Speck, Champignons und Zwiebeln. Der Club hat etwa 12.000 Mitglieder.
Im Jahr 2021 wurden der französische Präsident Emmanuel Macron und die damalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel „große Offiziere“ der Bruderschaft, ein höherer Rang als eine Dame, sagte Orsel. Kein geringerer Europäer als Charles de Gaulle, Frankreichs Widerstandsführer während des Krieges und späterer Präsident, war ebenfalls Mitglied der Tastewin Brüderlichkeit.
In der vergangenen Woche hat Metsola an drei Tagen drei weitere Reisen registriert, bei denen die Unterkunft von einem Dritten übernommen wurde, die alle lange nach Ablauf der erforderlichen Frist gemeldet wurden.
Sie sind: eine Nacht in einem Hotel in Kopenhagen, um eine Grundsatzrede auf einer Konferenz über Demokratie zu halten, die von der Alliance of Democracies Foundation finanziert wird; zwei Übernachtungen in einem Hotel in Jerusalem während eines von der israelischen Regierung bezahlten Staatsbesuchs in Israel; eine Nacht in einem Hotel in Davos, Schweiz, um an einem Frühstückstreffen teilzunehmen, an dem Dmytro Kuleba, der Außenminister der Ukraine, teilnahm und das von einer Wohltätigkeitsorganisation namens Victor Pinchuk Foundation bezahlt wurde.
Metsola erklärte außerdem, als Ehrengast am Endspiel der UEFA Champions League im vergangenen Mai in Paris teilzunehmen. Ein UEFA-Sprecher sagte, die Entscheidung, das Endspiel aus Solidarität mit der Ukraine von Russland nach Frankreich zu verlegen, sei „zentral“ für Metsolas Entscheidung gewesen, dabei zu sein.
Die Parlamentspräsidentin aktualisierte am 15. Januar ihre Erklärung der finanziellen Interessen, indem sie zum ersten Mal erwähnte, dass sie eine unbezahlte Treuhänderin im Vorstand der EU-finanzierten Denkfabrik Friends of Europe ist.
Laut einer Sprecherin von Friends of Europe trat Metsola am nächsten Tag – dem 16. Januar – von dieser Rolle zurück, die sie im Juni 2020 übernommen hatte. Sie wurde im Januar 2022 Präsidentin des Parlaments. Duch, die Sprecherin des Parlaments, bestätigte dies dass sie keine Treuhänderin mehr ist.
Metsola blieb als unbezahltes Vorstandsmitglied des Wilfried Martens Centre for European Studies, der offiziellen Denkfabrik ihrer Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei. Am 12. Januar erklärte sie auf der Website des Parlaments ihr Engagement für den Think Tank.