Dies ist Teil 3 einer dreiteiligen Serialisierung. Lesen Sie Teil 1 und Teil 2.
IV. ELEND
Meine Männer waren dehydriert und hungrig. Ich verdoppelte ihre Rationen des restlichen Mehls, was zu mehr Erbrechen und mehr Todesfällen führte. Es gab nichts, was ihnen gefallen würde.
Dann hörte ich aus der Ferne eine Stimme schreien. „Guter Gott, Mann, leg einfach dein Schiff hier drüben an!“ Ich leckte mir die rissigen, blutigen Lippen und blinzelte über das Wasser. Hatte ich es mir eingebildet? „Ich habe Essen und Wasser“, fuhr die Stimme fort. „Viele Schinkensandwiches. Wirf mir einfach eine Zeile zu.“
Die überlebenden Männer versammelten sich an Deck und blickten auf die bedrohliche Gestalt am gegenüberliegenden Ufer, von dem aus wir gestartet waren. Wir wussten viel weniger über die Bewohner dieses Viertels.
„Kannibale“, murmelte ich. „Er ist ein Kannibale und er betrügt uns.“ Dann, lauter: „Woher kommt das Fleisch in besagten Schinkensandwiches?“ Beantworten Sie das, sonst sehen Sie unser Heck!“ Meine Männer jubelten schwach.
„Ich habe Schinkensandwiches“, sagte der Wilde leiser und täuschte Verwirrung vor.
„McGann, setz die Segel nach Tahiti“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen.
„Aye, aye, Sir“, sagte McGann, dann starb er und richtete das Ganze im Hinblick auf das größere Wohl so aus, dass sein Körper über Bord fiel und nicht in eine Flagge gewickelt werden musste, und betete darüber und so weiter.
Augenblicke später fehlte Tover McCloon die gleiche Höflichkeit und er ließ seine Leiche auf Deck fallen. Ich befahl, dass wir mit unserer üblichen kleinen Zeremonie beginnen sollten. Aber meine Crew rührte sich nicht. Ihr Hunger und Durst überwältigten allmählich ihre Fähigkeit, Mini-Beerdigungen durchzuführen. Ironischerweise diskutierten wir über die Vor- und Nachteile des Verzehrs von McCloon, als wir uns langsam von dem Kannibalen am anderen Ufer entfernten. Einerseits war er ein treuer Schiffskamerad und Freund gewesen. Andererseits würde ein wenig Essen in unserem Bauch unser Energieniveau sicherlich steigern.
„Bitte tun Sie es nicht!“ rief seine Witwe vom Ufer aus. Wir haben dies berücksichtigt, wussten aber, dass sie voreingenommen war, da sie mit ihm verheiratet war. Ich bin nicht stolz darauf, sagen zu können, dass wir zögernd Gabeln und Messer herumreichten und unsere Augen schlossen, diese schreckliche Tat vollbrachten und dadurch extrem satt wurden und deshalb ein Nickerchen machten, angemessen beschämt, aber auch sehr schläfrig.
V. SIEG
Wie ich Jahre später in meinem Buch „How to Sail and Conquer“ schreiben würde, ist es ein herausforderndes Schicksal, wenn eine ganze Crew und ihr Kapitän gleichzeitig ein Nickerchen machen. Die Fortitude driftete zu nahe an die Kannibalenküste heran und ihr Rumpf wurde von einem Dock aufgerissen. Als ich aufwachte, stellte ich fest, dass sich Wasser im Rumpf ansammelte. Ich schüttelte meine schlafende Crew, aber sie waren alle an Skorbut gestorben und/oder von Ratten gebissen worden, ertrunken usw.
Die Fortitude sank mit einigen Fuß pro Stunde in die Themse, und ich konnte nichts tun. Die Götter schienen fest entschlossen zu sein, dass ich niemals einen Oben-ohne-Tahitianer küsse. Und als ich realistisch war, wurde mir klar, dass die Götter mir nicht einmal erlauben würden, den nächsten Sonnenuntergang zu sehen.
Ich hatte nie schwimmen gelernt und so legte ich mich mit einem verlegenen Blick auf meinen Vater wieder hin, um ein Nickerchen zu machen, in der Hoffnung, dass ich schlafen könnte, wenn ich ertrank, falls das überhaupt möglich war.
Eine Stunde später wachte ich auf und war frustriert darüber, dass ich wach ertrinken musste, stellte aber fest, dass endlich ein bisschen Vorsehung auf mich gestrahlt hatte. Der Pegel des Flusses war gesunken und ich konnte eine Art Brücke zum Ufer erkennen, die aus den Körpern der Besatzungsmitglieder bestand.