- In einem Tanzstudio im Nordosten der Ukraine, das gleichzeitig als Luftschutzbunker dient, tanzen junge Mädchen in rosa Tutus unter der Anleitung von Marina Altukhova.
- Das Princess Ballet Studio bietet eine kurze Atempause vom anhaltenden Konflikt in Charkiw.
- Altukhova führt ihre Schüler durch Ballettübungen und betont dabei, wie wichtig es ist, ihre Technik beizubehalten.
In einem Tanzstudio im Nordosten der Ukraine, das gleichzeitig als Luftschutzbunker dient, tänzeln die kleinen Mädchen in rosa Tutus wie Luftstöße herein.
Zu klassischer Musik springen und gleiten die Neunjährigen. Gelegentlich benehmen sie sich daneben, was zu einer knappen Zurechtweisung von Marina Altukhova, ihrer Ausbilderin, führt.
Das Princess Ballet Studio ist ein spartanischer, fensterloser Raum unter einem Apartmentkomplex, aber eine Stunde lang bietet der Ballettunterricht Unbeschwertheit und eine Flucht vor den alltäglichen Schrecken, die sich oberirdisch in der nordöstlichen Stadt Charkiw abspielen.
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Die Erinnerungen an Russlands Krieg gegen die Ukraine sind unausweichlich: Gebäude liegen in Trümmerhaufen, und die Sirenen heulen ununterbrochen. Das Üben in einem Luftschutzbunker bedeutet, dass die Mädchen trotz des fast stündlichen Luftangriffsalarms weitertanzen können.
Ein Balletttrainer unterrichtet Mädchen in einem Ballettstudio in einem Luftschutzbunker am 18. März 2024 in Charkiw, Ukraine. (AP Photo/Efrem Lukatsky)
Besitzerin Yulia Voitina hat getan, was sie konnte, um den Ort aufzuhellen: Rosafarbene Ballerinas hängen an einem Türknauf, ein Sitzsack bietet bequeme Sitzgelegenheiten für wartende Eltern.
Altukhova fordert ihre Schüler auf, Plié zu machen, und die kleinen Mädchen beugen die Knie und starren auf ihr Spiegelbild in einem großen Spiegel, um die Haltung zu perfektionieren. Während die Musik anschwillt, fordert sie sie auf, sich auf die Fußballen zu stellen und die Arme zu heben. Manche verlieren das Gleichgewicht.
„Sehr gut“, sagt sie.
Die Region Charkiw durchschneidet die sich schlängelnde 1.000 Kilometer (620 Meilen) lange Frontlinie, an der ukrainische und russische Streitkräfte seit der Invasion Moskaus seit über zwei Jahren in erbitterte Kämpfe verwickelt sind.
Voitina betrieb vor dem Krieg eine Kette von Ballettstudios, schloss diese jedoch, als sie ging, um in der Westukraine Zuflucht zu suchen. Als sie im März 2023 nach Hause kam, wurde ihr klar, dass sie weder das Geld noch die Studenten hatte, um sie wieder zu eröffnen. Aber sie beschloss, eines davon nahezu ohne Gewinn offen zu halten. Von 300 Studenten vor dem Krieg sind heute 20 in ihren Studios untergebracht.
Sie hatte das Gefühl, dass sie es tun musste. „In Charkiw gibt es nichts für Kinder, keine Schule oder Kindergärten, die Kinder sind ständig online“, sagte sie. „Sie müssen ihre Energie irgendwo einsetzen, um schöne Gefühle zu empfinden. Deshalb ist insbesondere Ballett für sie wie eine Rettung.“
In der gesamten Region Charkiw versuchen Zivilisten, ihr Leben so gut es geht wieder in Ordnung zu bringen.
Im nahegelegenen Izium, das nach monatelanger russischer Besatzung nahezu dem Erdboden gleichgemacht wurde, arbeitet Hanna Tertyshna im Garten. Die Front ist nicht mehr weit, aber sie hat die Vertreibung satt, nachdem sie einmal vor den Russen geflohen ist. „Es ist alles unvorhersehbar“, sagte sie. „Aber es ist schön, zu Hause zu sein, die Vögel zwitschern und die Kinder spielen.“
Nicht weit entfernt blickte Evgeny Nepochatov auf die Trümmer, die einst das Zuhause seiner Familie waren. „Es ist so traurig“, war alles, was er sagen konnte.
Juri Sewastjanow, ein 80-jähriger ehemaliger sowjetischer Landwirtschaftsdirektor, kam mit dem Fahrrad vorbei, um aus den Überresten von Nepotschatows Haus Feuerholz zu holen. „Nur so können wir überleben“, sagte Sewastjanow grimmig und raste davon.
Zurück im Ballettunterricht hat Altukhova eine komplizierte Übung für die Mädchen, bei der sie den Körper auf einem Fuß komplett drehen müssen – eine Pirouette. Die neunjährige Myroslava Ponomarenko macht den Umzug, ihr Gesichtsausdruck ist in einer Maske der Konzentration fixiert, als stünde die ganze Welt auf dem Spiel.
Von der Tür bis zum kleinen Wartezimmer schaut ihre Mutter Hanna voller Stolz zu.
„Das ist ihre Lieblingsbeschäftigung, sie besucht seit ihrem dritten Lebensjahr den Unterricht“, sagt die 32-Jährige.
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Ihr Mann arbeitet für den staatlichen Rettungsdienst und ist selten zu Hause. Oft wird er gerufen, um nach russischen Raketenangriffen Zivilisten zu retten, Trümmer zu bewegen und den Schaden zu begutachten.
Wie Voitina floh auch Ponomarenko zu Beginn des Krieges mit ihrer Familie aus der Stadt, um letztes Jahr zurückzukehren. Sie war eine der ersten, die ihre Tochter nach der Wiedereröffnung des Studios für den Ballettunterricht anmeldete.
Die kleine Myroslava war zunächst nicht beeindruckt.
„Als meine Tochter zum ersten Mal hierher kam, sagte sie: ‚Oh mein Gott, Mama, das ist ein Keller, es gibt keine Fenster‘“, sagte sie.
Sie war an Charkiws bestes Ballettkonservatorium gewöhnt, wo Konzertpianisten während des Unterrichts live spielten und sie professionellen Tänzern beim Üben zusehen konnte.
Doch sie hat sich mit der neuen Realität arrangiert. Sie sagte zu ihrer Mutter: „Nun, es ist, wie es ist, lass es sein“, sagte Ponomarenko. „Ich werde allem zustimmen.“