Oklahoma hatte fünf der letzten sieben nationalen Meisterschaften gewonnen, wird diese Saison jedoch auf dem sechsten Platz abschließen, dem schlechtesten Ergebnis des Teams seit 2012.
„Die Sooners sind absolut menschlich“, sagte Oklahoma-Trainer KJ Kindler anschließend gegenüber Reportern. „Und wir leben seit über einem Jahrzehnt im Luxus des Erfolgs. Und wir haben auf jeden Fall dafür gearbeitet. Aber an jedem beliebigen Tag kann alles passieren.“
Die Auflösung Oklahomas begann gleich zu Beginn. Am Sprung, dem ersten Gerät der Sooners an diesem Abend, machten drei Turnerinnen aus Oklahoma schwere Fehler. Faith Torrez, die erste Turnerin, die an einem Wettkampf teilnahm, stürzte bei ihrem 1½-Drehsprung, dann blieben Jordan Bowers und Katherine LeVasseur kaum auf den Beinen, indem sie bei derselben Fähigkeit mehrere tiefe Schritte zurück machten. Teams können pro Gerät nur eine Punktzahl abgeben, sodass zwei dieser schlechten Noten (9,45 und 9,375) in die Gesamtpunktzahl der Sooners einfließen.
„Die erste Person ist sehr wichtig, und als dieser Fehler passierte, wurden alle ein wenig angespannter“, sagte Kindler. Sie vermutete, dass Bowers und LeVasseur, die im Laufe ihrer Karriere beide die perfekte 10 am Sprung erzielten, möglicherweise zu sehr versucht hätten, ihre Landungen durchzuhalten. Bei ihrem Versuch, einem Schritt nach vorne auszuweichen, landeten sie zu kurz.
In dieser ersten Rotation erzielte Oklahoma eine Punktzahl von 48,325, mehr als einen Punkt weniger als die meisten Leistungen des Teams auf diesem Gerät in dieser Saison. Die Sooners hatten seit Januar 2021 an keinem Gerät mehr so niedrige Punkte erzielt, und seit 2012 hatte Oklahoma zuvor nur zweimal so große Probleme.
Von da an waren Oklahomas Chancen auf ein Comeback gering und hätten wahrscheinlich größere Fehler anderer Teams erfordert. In Alabama kam es zu einer Kernschmelze am Balken mit vier Stürzen, aber Utah (197,9375 Endergebnis) und Florida (197,875) blieben stabil. Die Hoffnungen der Sooners schwanden in der dritten Rotation, als LeVasseur und Ava Siegfeldt während ihrer Strahlübungen stürzten.
Zu Beginn des Wettkampfs nahm Kindler Siegfeldt in letzter Minute aus der Sprungaufstellung. Der Zweitklässler sollte in der ersten Rotation als Letzter antreten, aber nach den drei Fehlern fand Kindler, dass Siegfeldt „ängstlich“ aussah. Sie ließ stattdessen Audrey Davis, eine Seniorin, antreten und Davis erzielte eine 9,725.
Nachdem Siegfeldt und LeVasseur ihre Balkenübungen beendet hatten, führte Kindler ein langes Gespräch mit jedem Turner. LeVasseur ist Absolventin und Kindler sagte, sie werde erst im fünften Jahr zurückkehren. Kindler ermutigte LeVasseur, mit einer starken Bodenübung „das Ganze zusammenzubringen und zu seinen eigenen Bedingungen zu beenden“.
Das Markenzeichen dieser Mannschaft aus Oklahoma war ihre Konstanz, was die enttäuschende Leistung am Donnerstag umso erschütternder macht. Vor diesem Wettbewerb hatte Oklahoma die ganze Saison über nicht weniger als 197,775 Punkte erzielt. Einige Stunden vor Beginn der Session der Sooners nannte LSU-Trainer Jay Clark Oklahoma den „unerschwinglichen Favoriten“ auf den Sieg im Finale.
Laut Road to Nationals, der Website, die alle NCAA-Turnergebnisse verwaltet, haben die Sooners in dieser Saison 11 der 20 besten Ergebnisse des Landes erzielt. Das sind die meisten Ergebnisse in den Top 20 für ein Team seit 1998, als diese Erfassung begann.
„Ich weiß, das klingt seltsam, aber vielleicht haben wir dieses Jahr nicht genug verpasst und standen in den wirklich wichtigen Momenten nicht unter genug Druck, um uns zu erholen“, sagte Kindler. „Du weißt es einfach nicht. Eine Niederlage kann einen großen Einfluss auf das Wachstum eines Teams haben, und wir waren dieses Jahr ungeschlagen. … Ich denke, als die Probleme auftraten, hat es sie erfasst.“
Die außergewöhnliche Dominanz der Sooners ließ sie unaufhaltsam erscheinen. Mit einer erfolgreichen Leistung hier auf dem Weg zu einem weiteren nationalen Titel gilt diese Mannschaft aus Oklahoma möglicherweise als die größte NCAA-Turnmannschaft aller Zeiten. Jetzt werden die Sooners als der Moloch in Erinnerung bleiben, der mit einem schockierenden Zusammenbruch endete.