Prominente Republikaner sind sich heutzutage über vieles uneinig, aber in einem Punkt sind sie sich einig: Eine Anklage wegen eines Verbrechens wäre eine großartige Nachricht für Donald Trump.
Nachdem der ehemalige Präsident vorausgesagt hatte, dass er morgen in Manhattan festgenommen werde – eine Prognose, die fragwürdig erscheint, obwohl eine Anklage des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, unmittelbar bevorzustehen scheint – entwickelte sich auf der rechten Seite schnell die landläufige Meinung, dass Trump der große Gewinner sein würde.
„Der Staatsanwalt in New York hat mehr getan, um Donald Trump dabei zu helfen, zum Präsidenten gewählt zu werden, als jede einzelne Person in Amerika heute.“ sagte Senatorin Lindsey Graham aus South Carolina. “Herr. Bragg, Sie haben Donald Trump geholfen, unglaublich.“
Bei Nationale Überprüfung, kündigte Rich Lowry an: „Es wird sehr schlecht für das Land und politisch gut – zumindest kurzfristig und vielleicht für die Dauer – für Donald J. Trump.“ (Lowry machte sich nicht die Mühe, eine Grundlage für diese Behauptung anzubieten.)
Der ehemalige Trump-Sprecher Taylor Budowich, der jetzt ein Pro-Trump-Super-PAC namens MAGA Inc. leitet, sagte in einer Erklärung, dass eine Anklage „nicht nur dazu dienen wird, die Unterstützung von Präsident Trump zu bündeln, sondern die größte Einzelleistung in Form von Sachleistungen wird eine Bundeskampagne in der politischen Geschichte.“
Andere republikanische Anwärter auf das Präsidentenamt machten keine so festen Vorhersagen, aber sie beeilten sich, Bragg zu kritisieren, oder hielten den Mund, beides Anzeichen dafür, dass sie dies eher als einen Moment der Stärke für Trump sehen, als als eine gute Gelegenheit, ihre eigene zu begraben Dolche im Rücken eines geschwächten Rivalen.
Die unmittelbare Drehung, die von so wenig tatsächlichen Argumenten unterstützt wird, ist ein wenig schwindelerregend und ein kleines Déjà-vu. Damals im Präsidentschaftswahlkampf 2008, als der GOP-Kandidat John McCain vergaß, wie viele Häuser er besaß, wurde der Experte Mark Halperin berüchtigt für eine Vorhersage: „Meine Vermutung ist, dass dies einer der schlimmsten Momente der Welt werden wird gesamten Wahlkampf für einen der Kandidaten, aber es ist Barack Obama.“
Das wurde zu einem ikonischen schlechten Take, aber Halperin ist ungezüchtigt. „Sie sind dabei, die Chancen zu erhöhen, dass Donald Trump weitere vier Jahre im Weißen Haus gewinnen wird“, schrieb er kursiv auf seinen Substack. „Sie könnten tatsächlich seine Gewinnchancen dramatisch, vielleicht sogar entscheidend erhöhen.”
Aber lehnen Sie Halperins Vorhersage nicht ab, weil er eine verwaschene Quelle konventioneller Weisheit ist, die sich in der Vergangenheit gründlich geirrt hat. Verwerfen Sie es, weil es angesichts dessen, was wir jetzt wissen, so wenig Sinn ergibt. Politik ist kontingent und volatil, das heißt beliebig Die Vorhersage darüber, was passieren wird, ist die Pixel wert, auf denen sie gedruckt ist. Die Zukunft hier ist besonders schwer einzuschätzen, weil so etwas noch nie passiert ist. Wie der republikanische Meinungsforscher Whit Ayres trocken erzählte Politisch„Ich habe nie die Anklage gegen einen ehemaligen Präsidenten und führenden Präsidentschaftskandidaten studiert, und ich habe nie eine Umfrage zur Anklage gegen einen ehemaligen Präsidenten und führenden Präsidentschaftskandidaten durchgeführt.“
Aber die Annahme, dass Trump davon profitieren wird, scheint aus Hybris (unter seinen Verbündeten) und Selbstschutzangst (auf Seiten seiner Kritiker und Rivalen) zu entspringen. Sie gehen von einer gemeinsamen, überholten Schlussfolgerung aus, dass dem ehemaligen Präsidenten nichts schaden kann. Lange war das sinnvoll. Trotz einer Reihe von Skandalen, die die Karriere, geschweige denn die Kandidatur jedes anderen Politikers beendet hätten, gewann Trump die Präsidentschaftswahlen 2016 und begann dann mit einer noch skandalträchtigeren Regierung. Dennoch schien er wegzutuckern, gleichgültig gegenüber schlechter Presse. Ein Narrativ der Unbesiegbarkeit Trumps entwickelte sich als Gegenmittel gegen gefühllose, wunscherklärende Vorhersagen von Mauern, die sich Trump nähern.
Vorsicht ist verständlich, aber wir wissen jetzt genug, um zu erkennen, dass Trump zwar außergewöhnlich widerstandsfähig, aber auch nicht unverwundbar ist. Im Jahr 2018, nachdem er beschlossen hatte, die Zwischenwahlen als Referendum über ihn persönlich zu gestalten, gewannen die Demokraten bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus und zum Gouverneur groß. Im Jahr 2020 hat das Repräsentantenhaus ihn angeklagt; Als der Senat nicht für eine Verurteilung stimmte, nahmen einige Beobachter dies als Beweis dafür, dass er nicht aufgehalten werden konnte. Aber es schadete Trump, und später in diesem Jahr verlor er sein Wiederwahlangebot knapp, aber entscheidend und verlor zum zweiten Mal die Volksabstimmung. Nach seinem ausgedehnten Versuch, die Wahlen von 2020 zu kippen, bestraften die Wähler erneut Kandidaten, die sein Banner hissten und sich bei den Zwischenwahlen 2022 für seine Sache einsetzten.
Was Anklagen gegen Trump mit Sicherheit bewirken, ist, seine treuesten Unterstützer zu entflammen. Sie werden wütend sein, dass irgendjemand es wagen würde, Trump zur Rechenschaft zu ziehen, es als einen Akt politischer Verfolgung ansehen und viel Lärm darum machen würden. Aber niemand sollte die Lautstärke dieser Gruppe mit Größe verwechseln. Sie waren schon immer laut. Sie waren schon immer eine Minderheit: Wie ich im November schrieb, haben wir jetzt mehrere Demonstrationen, eine Anti-MAGA-Mehrheit existiert unter den amerikanischen Wählern. Und jetzt, da das Land auf den Wahlzyklus 2024 zusteuert, gewinnen die Trump-Alternativen an Bedeutung – vor allem Gouverneur Ron DeSantis von Florida.
Obwohl Bragg nicht genau angekündigt hat, welche Anklagen er gegen Trump erheben könnte, hat sich unter Rechtsanalysten ein Konsens entwickelt, dass der Fall Manhattan die schwächste und seltsamste der mehreren strafrechtlichen Ermittlungen gegen Trump ist. Der Fall dreht sich darum, ob Trump versucht hat, eine Auszahlung von 130.000 US-Dollar an Stormy Daniels zu verbergen, einen Erwachsenenfilmschauspieler, der behauptet, Trump habe 2006 Sex mit ihr gehabt Geschichte privat. Trump zahlte Cohen dann im Jahr 2017. Staatsanwälte würden wahrscheinlich versuchen zu beweisen, dass Trump und Cohen Geschäftsunterlagen gefälscht haben, um einen Verstoß gegen das Gesetz zur Wahlkampffinanzierung zu verbergen. (Trump bestreitet die Affäre und jegliches Fehlverhalten.)
Ein Fall scheint von einigen dürftigen Rechtstheorien abzuhängen, und Trump könnte den Rap schlagen. Aber jede Andeutung, dass er von diesem Kampf begeistert ist, wird nicht nur durch seine wütende Reaktion widerlegt, sondern auch durch den gesunden Menschenverstand. Trump will keine Diskussion über die zugrunde liegenden Fakten dieses Falls führen – es gibt schließlich einen Grund, warum Cohen Daniels sechsstellige Summen gezahlt hat, um ihr Schweigen überhaupt zu erkaufen. Darüber hinaus warten immer noch mehrere andere Sonden an Deck, die von außen als gefährlicher für Trump erscheinen, unabhängig vom Ausgang in Manhattan.
„Sehen Sie, am Ende hilft es niemandem, angeklagt zu werden“, sagte der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, ein einsamer Dissident des GOP-Konsenses, am Sonntag auf ABC News. Trump könnte 2024 der republikanische Kandidat sein oder sogar das Weiße Haus zurückgewinnen, aber wenn ja, dann wahrscheinlich trotz eines Strafverfahrens gegen ihn, nicht deswegen.