(CNN) — Ein legendäres schwimmendes Restaurant in Hongkong ist gesunken, nur wenige Tage nachdem es auf dem Weg zu einem nicht näher bezeichneten Ziel ins Meer geschleppt wurde.
Das Hauptboot des Restaurants war auf dem Weg zu einer unbekannten Werft, als es am Samstag kenterte, nachdem es in der Nähe der Paracel-Inseln (auch als Xisha-Inseln bekannt) im Südchinesischen Meer auf „widrige Bedingungen“ gestoßen war, sagte Aberdeen Restaurant Enterprises Limited in einer Erklärung am Montag.
Das Jumbo Kingdom in Hongkong, abgebildet im Jahr 2014.
Bruce Yan/South China Morning Post/Getty Images
Das Boot sank mehr als 1.000 Meter (3.280 Fuß), was die Bergungsarbeiten „extrem schwierig“ machte, heißt es in der Erklärung.
Es fügte hinzu, dass Aberdeen Restaurant Enterprises „sehr traurig über diesen Unfall“ sei und daran arbeite, weitere Details von der Abschleppfirma zu sammeln. Es wurden keine Besatzungsmitglieder verletzt.
Die Nachricht wurde online mit Bestürzung aufgenommen, und viele Social-Media-Nutzer in Hongkong beklagten das unelegante Ende einer der bekanntesten historischen Ikonen Hongkongs. Einige posteten Kunstwerke, die das Restaurant unter Wasser darstellen, während andere Abschiedsbotschaften oder schöne Erinnerungen an vergangene Besuche teilten.
Andere sahen das sinkende Schiff als eine düster-komische Metapher für Hongkongs angebliches Schicksal, da die Stadt – die immer noch weitgehend vom Rest der Welt abgeschottet ist – nach mehreren Jahren politischer Turbulenzen an Pandemiebeschränkungen festhält.
Das 260 Fuß lange (ca. 80 Meter) Restaurant war das Hauptboot von Jumbo Kingdom, einem Restaurant mit einer Kapazität von mehr als 2.000 Personen, zu dem ein älteres und kleineres Schwesterrestaurantboot, ein Lastkahn für Fischtanks, ein Küchenboot und acht kleine Fähren gehörten um Besucher von nahe gelegenen Piers zu transportieren.
Das Restaurant, das nur über kleine Fähren der Marke Jumbo erreichbar war, war berühmt für seine üppige Fassade im imperialen Stil, reichlich Neonlichter, massive Auftragsgemälde im Treppenhaus und seine farbenfrohen Motive im chinesischen Stil – einschließlich eines goldenen Throns im Speisesaal Halle.
Aber als die Fischerpopulation im südlichen Hafen der Insel schrumpfte, wurde die Restaurantgruppe weniger beliebt und litt seit 2013 unter einem Defizit.
Die Pandemie versetzte dem Unternehmen den letzten Schlag, als die Eigentümer von Jumbo im März 2020 bekannt gaben, dass sie Verluste von mehr als 13 Millionen US-Dollar angehäuft hätten und das Restaurant bis auf weiteres geschlossen werde.
Es wurden mehrere Vorschläge gemacht, um die historische Ikone zu retten, aber die hohen Wartungskosten hatten potenzielle Investoren abgeschreckt, und Carrie Lam, Chief Executive von Hongkong, schloss auch eine mögliche Rettungsaktion der Regierung aus, um die Attraktion zu retten.
Ohne einen „weißen Ritter“-Retter, auf den die Stadt gewartet hatte, beschloss der Eigner, das Jumbo Floating Restaurant, das Hauptboot, vor Ablauf der Betriebsgenehmigung Ende Juni auf eine unbekannte Werft zu verlegen.
Tai Pak, das kleinere und ältere Boot aus dem Jahr 1952, sowie ein kürzlich gekentertes Küchenboot bleiben im Hafen angedockt.
Maggie Hiufu Wong trug zur Berichterstattung bei.